Подарок судьбы

Джейк вернулся в кабинет и посмотрел на пустой стол Макса. Все бумаги были убраны, ничего лишнего не лежало, только ноутбук. Он сел в кресло и начал проверять тумбочку, в самом последнем ящике лежало дело Майка Бернета. На первой странице было фото Элизабет. Он взял его в руки и посмотрел на девушку. Её большие зелёные глаза смотрели на него, он вздохнул, положил фото назад в папку и убрал в тумбочку. Потом подошёл к своему столу. На его столе также ничего не лежало, ни одной бумаги. Но это скорее привычка всё держать подальше от посторонних глаз, нежели недоверие друг к другу.

Джейк сел на край стола, достал пачку сигарет вместе с пепельницей и закурил. Иногда он делал так, если ему было плохо и одиноко, но только в крайних случаях. Обычно они с Максом шли в тренировочный зал, так сказать, выбивали все дурные мысли из головы и с лёгкостью выходили из дурного состояния.

Он затянулся и выпустил струю дыма, потом вспомнил первое знакомство с Максом. Это было в школе, в старших классах. Учительница перед началом урока сделала объявление и представила нового мальчика. Высокий, смуглый парень с улыбкой на лице поправил учительницу, так как женщина назвала его полным именем – Максимилиан. Парню явно была не по душе такая официальность. Учительница предложила ему присесть за любую свободную парту, и он, не раздумывая, сел рядом с парнем небольшого роста, худощавого телосложения и очень умным с виду – это был Джейк.

Джейку с первой минуты понравился новичок, было в нём что-то, с ним хотелось сразу подружиться. Он дружелюбно протянул ему руку и представился. Макс улыбнулся во весь рот, потом огляделся по сторонам и сказал:

– Кажется, здесь будет весело!

На перемене к Джейку подошли два здоровых парня и начали пихать его в плечо.

Макс как раз проходил мимо новообретённого друга и его обидчиков. Он свистнул им, обращая на себя внимание. Они самодовольно посмотрели на него и злобно крикнули ругательства в сторону смелого парня. Один из обидчиков замахнулся и хотел ударить, но Макс сбил его с ног одним движением ноги, а второго ударил кулаком в лицо. Они испугались и убежали.

С тех пор друзья стали не разлей вода. Макс быстро адаптировался в школе. Его все любили: учителя, мальчишки набивались дружить с ним, а девчонки хотели встречаться. Если проходила школьная вечеринка, Макс предпочитал всегда находиться в центре событий. Джейк же, напротив, не любил шумные компании и старался быть незамеченным, оставаясь какое-то время в дверях. Тогда Макс подходил к Джейку, обнимал его за шею по-братски и вталкивал внутрь помещения.

– Ты слишком серьёзный, Джейк, расслабься, это же не контрольная, а вечеринка! – говорил он и предлагал познакомиться с крутыми ребятами и классными девчонками, которые поглядывали на парня.

Джейк учился в этой школе не первый год, но мало кого знал, скорее наоборот, мало кто знал его. Но теперь это была не проблема, его друг, Макс, знал всю школу.

Воспоминания захлестнули Джейка. Он сидел и смотрел в окно. Было уже темно, и везде зажглись фонари. Он поднёс сигарету к губам, дунул на неё, немного повертел в руках и потушил в пепельнице. Макс так и не появился в тот день больше. Джейк взял ключи со стола, убрал всё в тумбочку и закрыл кабинет.

В офисе уже никого не оставалось, когда Джейк вышел на улицу. Сильный ветер ударил в лицо своей прохладой, он поднял воротник пиджака повыше и быстро зашагал к своей машине.

* * *

На следующий день Макс с нетерпением ехал на работу. После вчерашнего визита к Элизабет в галерею из головы не выходила одна мысль, и нужно было проверить информацию, понять: это пустые догадки или он действительно вышел на след беглеца. Он то нажимал педаль газа до упора, так что машина рычала, то резко тормозил, и машина чуть ли не становилась на дыбы.

Подъехав к офису, он выскочил из автомобиля и быстрым шагом направился в сторону кабинета. По пути он со всеми здоровался и пожимал руку, но не задерживался на разговоры. Обычно он шёл на работу не спеша, успевал перекинуться парой фраз с коллегами, мог рассказать какую-нибудь смешную историю, затем уже направлялся в кабинет. Но сегодня Макс был серьёзным, даже немного напряжённым и задумчивым. Впрочем, в последнее время это было его обычным состоянием. Он прошёл мимо ещё одной двери и очутился возле кабинета. Открыв дверь, он увидел Джейка, сидевшего за столом.

Макс посмотрел на часы на руке и обратился к нему:

– Доброе утро. Джейк, ты вообще спишь?!

Тот скрестил руки на груди и откинулся в кресле, не понимая, чем это утро доброе для друга. Макс захлопнул дверь и снял пиджак.

– Для кого как, я вижу! Что, плохой сон приснился? – подколол он, сел за стол и принялся читать дело Майка Бернета.

– Ничего не хочешь объяснить мне насчёт вчерашнего? – подал голос Джейк.

Макс отвлёкся от своего занятия, поднял глаза на друга и напарника в одном лице:

– И что я должен объяснить?

– Серьёзно, не знаешь?! Я говорю о вчерашнем разговоре с Элизабет в галерее…

– Так ты об этом. Да всё нормально прошло, – отмахнулся Макс и продолжил читать дальше.

Джейк начал выходить из себя и сердито глядел на спокойного напарника. Тогда он не стал ходить вокруг да около и сообщил ему о том, что знает о разговоре и слышал всё. На что Макс развёл руками, не понимая, зачем напарник расспрашивает о вчерашних событиях, если в курсе. Джейк рассерженно стукнул кулаком по столу, требуя от Макса нормальных разъяснений, а не пустых насмешек с его стороны. Тогда все вчерашние опасения посыпались на него, как камни на голову. Макс чётко высказал своё нежелание привлекать к делу девушку и даже смело объявил о непричастности племянницы к махинациям беглеца.

Но Джейк не собирался сдаваться и упирал на то, что напарник неадекватно расценивает ситуацию, настаивал на том, что девушка может знать о местонахождении Майка Бернета или выходит с ним на связь. Он упрекнул того, что выгораживает соучастницу. Макс взорвался и не на шутку разозлился на упрямство Джейка и его недальновидность. Он сказал, чтобы тот отрабатывал других людей и не трогал больше Элизабет. Джейк никак не ожидал, что друг так будет вести себя и посмеет разговаривать с ним в приказном тоне. Макс хорошо понимал, что Джейк прав абсолютно во всём, но решение было принято и отступать некуда. Он не выдержал взгляда Джейка, полного обиды и разочарования, и закрылся ноутбуком от друга.

В кабинете воцарилась тишина. Раньше они не повышали друг на друга голоса, а ругаться вообще было им не свойственно. Наоборот, если у одного что-то не получалось или были проблемы, другой шёл на помощь без промедления. На работе их за это ценили и уважали, даже немного завидовали такой дружбе, как у них. А сейчас будто между ними пробежала чёрная кошка, оба были в плохом настроении и сидели мрачнее тучи.

Макс чувствовал себя предателем. Каждому было понятно, что он защищал Элизабет и встал на её сторону. Он не поддержал друга, как делал это всегда, даже если тот был не прав. На душе было скверно. Он понимал, что должен был любой ценой выяснить местонахождение беглеца и сдать его властям. Это его работа, его обязанность, но он не попытался ничего выяснить у Элизабет, а сейчас и вовсе не хотел вмешивать девушку, хотя понимал, что найти Бернета через неё было гораздо быстрее и легче. Чувство вины не отпускало Макса. Он взял телефон и написал сообщение: «Элизабет, извини, не могу сегодня приехать. Много работы. Давай в другой раз!»

Он бросил телефон на стол. Потом встал и налил кофе в две кружки. Одну взял себе, а вторую поставил Джейку на стол и подошёл к окну.

– Не сердись на меня.

Джейк издевательски сказал:

– Извини, это ты просишь сейчас прощения у меня?

Макс повернулся к нему и нахмурился:

– Сам знаешь! Чего придуриваешься?!

Джейк продолжал делать вид, что до сих пор обижен, выбивая настоящие извинения из напарника.

– Извини, пожалуйста! Так сойдёт? – спросил Макс.