Подарок
Шрифт:
– Почему она разукрашена, как елка?
– перебил его Марвин.
– Видишь ли, она… э-э… была хористкой в одном из ночных клубов. Но ты ничего не подумай, она порядочная девушка. А ее дружок прикарманил денежки и был таков. На всем белом свете у бедной крошки остался единственный близкий человек - брат, который работает военным инструктором на Диких планетах. Вот я и подумал, почему бы не взять ее с нами, раз ей по пути.
– Только вчера я доказывал всем, что ты надежный и хороший
– А теперь, когда мы находимся в Х-пространстве, я лишен возможности высадить ее с корабля. Мало того, я не могу даже курить!
– Но пятьсот кредиток на дороге не валяются, - возразил киборг.
Внезапно корабль резко качнуло. На пульте замигали индикаторы безопасности.
– Черт возьми, мы выходим из Х-пространства!
– воскликнул Марвин.
– Следи за частотой. Я должен точно знать, где мы вынырнем. А пока надену скафандр…
Корабль снова тряхнуло, на этот раз основательно. Освещение померкло. Все незакрепленные вещи попадали на пол. Марвин бросился к шкафу за скафандром и почувствовал, как под ногами что-то хрустнуло.
Капитан стал натягивать скафандр, попутно высказывая свое мнение о всех роботах на свете.
Корабль тряхнуло с новой силой. Свет окончательно погас. Раздался душераздирающий скрежет…
Когда Марвин очнулся, корабль уже находился в обычном космосе. Киборг крутил ручку настройки приемника. Капитан расстегнул скафандр.
– Киборг!
– позвал он.
– Найди полицейскую волну. На первом диапазоне.
Через несколько секунд из динамика раздался скрипучий голос.
– … остановиться! Кораблю в квадрате 22 приказываю остановиться…
– Взгляни на экран, в каком мы квадрате?
– В 22-м, - бодро ответил киборг.
– Такое впечатление, что они обращаются к нам.
– Все. Приехали.
– Марвин устало провел рукой по лицу.
– Что посоветуешь?
Киборг неподвижно сидел в кресле. Вся его поза выдавала крайнее напряжение. Внезапно он поднялся и опрометью выскочил из рубки.
Через минуту киборг появился в сопровождении Вуппи. Они о чем-то бурно спорили на альдебаран-ском языке. Тело Вуппи ежесекундно меняло цвета.
В динамике раздался щелчок, и скрипучий голос сообщил:
– Корабль в квадрате 22, к вам направляется полицейский патруль. Приказываю остановиться.
Марвин повернулся к пульту и отключил двигатели. В это время киборг лихорадочно заполнял какой-то бланк. Закончив, он передал его Вуппи. Альдебаранка провела по нему щупальцем, и документ украсился фиолетовой кляксой.
– Теперь ты, Марвин, - робот протянул документ капитану.
– Распишись тут, внизу.
– Зачем?
– Скорее.
Времени нет. Это единственный путь к спасению. Ну давай же!Ничего не понимая, Марвин автоматически поставил свою подпись.
– И последнее.
– Киборг разжал ладонь. На ней лежал маленький колокольчик на плетеной веревочке.
– Это надо надеть на шею. Все будет в порядке, Марвин.
Корабль вздрогнул - это причалил полицейский патруль.
– Марвин, прошу тебя, ни единого слова. Я займусь этим делом сам.
Начальник патруля был альдебаранцем. Впрочем, почти все полицейские были альдебаранцами. Два полицейских робота принялись осматривать корабль.
Марвин молча следил за происходящим. Киборг что-то объяснял начальнику патруля, изредка подмигивая Марвину. Постепенно цвет альдебаранца стал терять свою черноту и вскоре уступил место ярко-васильковому. Дверь открылась, и вошла Вуппи.
Подойдя к Марвину, она обвила его щупальцами. Ласково зазвенели колокольчики. Киборг протянул полицейскому заполненный бланк с росписями.
Альдебаранец расправил щупальца и, торжественно шевеля головными отростками, произнес речь. Киборг торопливо переводил:
– От всей души… От меня лично… Принимая во внимание… Поздравляю…
Марвин попытался освободиться, но альдебаранка крепко держала его в своих объятиях. Полицейский достал печать и оттиснул ее на документе. Махнув на прощание щупальцем, он направился к выходу. Роботы-полицейские устремились за ним. Через минуту полицейский катер отчалил.
– Что все это значит?
– возмущенно воскликнул Марвин, вырвавшись наконец на свободу.
– А то, что ты являешься мужем этой симпатичной куколки. И вы срочно летите на Альдебаран.
– А ящики с оружием? Они что, не открыли ящики?
– удивился Марвин.
– Конечно, нет! Ведь подарки молодым не должен видеть никто до рождения ребенка. Таков обычай, возведенный в ранг Закона. Никто не вправе его нарушать, правда, Вуппи?
Вуппи окрасилась в малиновый цвет.
– Вот видишь, - киборг протянул ему знакомый бланк, на котором красовалась печать.
– «Свободен от досмотра полиции и таможни». Так сказать, свадебный подарок.
Марвин сделал шаг вперед. Колокольчик на его шее зазвенел. Киборг поспешно ретировался к двери. И, почувствовав себя в безопасности, крикнул:
– Горько!
Перевел с английского Сергей КОНОПЛЕВ