Подчинение

– Я по-прежнему такая же,- свирепо смотрю я, - А тебя, похоже, заменил бессердечный робот.

– Это так ты думаешь обо мне?

Наши глаза встречаются. Я клянусь, что вижу сожаление в его выражении.

– Я не знаю, что и думать, - говорю я в ответ.
– Прошли годы. Я не знаю тебя больше.

Он смотрит в сторону.
– Думаю, что заслужил это.

Наступает минута молчания. Я берусь за свою еду. Мой аппетит пропал, так как между нами слишком много напряженности.

– Так просвети меня, - говорит Эш. Я посмотрела на него.

– Что ты делала в эти последние несколько лет?

Хорошо.

– Занималась адвокатской деятельностью, сдала государственный квалификационный экзамен. Устроилась на работу. Переехала в Лос-Анджелес. Работала. Конец. Тебя устроит это? Теперь прекрати уклоняться от моего вопроса, - отвечаю я, - Почему ты так решительно хочешь выкинуть Адама из компании? Это его работа, он потел кровью для этой программы, и теперь ты, и его экс-сосед подонок воруют его программу.

Эш поднял бровь.
– А ты не думала, что, возможно, твой Адам Грейнджер тебе лжёт?

Я напряглась.

– Я могу спросить у тебя тоже самое. Что, если я права и Келлан Уильямс лжёт, проворовавшийся социопат, который накрыл пеленой твои глаза?

– Все доказательства…- Эш пытается что-то сказать, но я перебиваю его.

– Нет твердых доказательств того, что Келлан написал программу. Он только, просто имеет эти файлы. Но почему, как ты думаешь, он настолько одержимый выпустить программу как можно скорее? VideoMine – на несколько лет опередил своё время. Нет другой конкуренции даже близко.

Эш смотрит на меня напряжённым взглядом.
– Найди мне доказательства, - говорит он, наконец, - Найди мне хотя бы крупицу реальных доказательств, что ты права, и я всё брошу - Келлана, запуск, VideoMine, всё.

Я делаю паузу. Он на самом деле?

– Ты обещаешь?- спрашиваю я.

– Я клянусь, – взгляд Эша напряжённый. Я хочу верить ему, верить в его честность, но потом я вспоминаю последнее обещание, которое он дал мне: я позвоню, как только я вернусь обратно домой.

И посмотрите, как это обернулось.

Я дарю ему холодный взгляд.

– Мне не нужно твоё слово, - говорю я ему, толкая свою тарелку подальше, - Закон на моей стороне. И закон говорит, чтобы ты лучше готовил чековой книжки, потому что должен будешь всё оплатить.

12 глава

Эш, уже в нормальной машине, вёз нас обратно в город. Я, молча, сидела на пассажирском сиденье, думая о прошлом. Один вопрос продолжал мучить меня, и после тридцати миль тягостного молчание, я его озвучила.

– Почему ты не позвонил?
– спрашиваю я, - Тогда, после юридической школы. Я понимаю, что ТЫ не хочешь отношений, но я по-прежнему твой друг.

Эш глубоко вздыхает. Он смотрит прямо перед собой на дорогу, но я вижу, как напрягается его челюсть.

– Я хотел, - наконец отвечает он, - Я не планировал так бросить тебя. Но... Просто не всегда бывает так, как мы планируем.

Я замерла....

– Жизнь стала сложной, как только я вернулся в Англию, - пытается объяснить он, - Мой отец умер, не успев я распаковать чемоданы. Всё развалилось. Моего младшего брата ничего не касалось, он всё время бывал на вечеринках на юге Франции. Это всё требовало моего внимания, чтобы привести имение в порядок и принять компанию.

Я чувствую прилив симпатии.
– Я сожалею. Я не понимала.

– Да как ты могла?
– Эш вздыхает, - По правде говоря, я хотел позвонить тебе. Ты была, вероятно, единственным человеком, который мог заставить меня чувствовать себя лучше в этом бардаке.

– Так почему ты не сделал этого?
– решилась я. Я до сих пор была в замешательстве.
– Если бы я знала, я хотела бы быть там ради тебя.

Он покачал головой.
– Я просто хотел, что бы всё закончилось. Ты себе не представляешь, как это было, я многое потерял, когда мне пришлось взять на себя роль главы семьи. Мой отец оставил всё в ужасном беспорядке. Это потребовало у меня год, чтобы превратить компанию, которую я хотел, что бы она была, а потом был ещё один случай, о котором я должен был позаботиться о...
– он остановился, а его лицо помрачнело. Затем он встряхнул головой.

– Дело в том, Джей-Джей, я действительно хотел позвонить тебе. Но к тому времени, когда дела более-менее утряслись, было уже слишком поздно.

У меня перехватило дыхание. Он выглядел таким искренним, и не знаю, смогу ли я доверять ему. Это было слишком давно.

– Это в прошлом, - сказала я, наконец, - Мы оба двинулись дальше.

– Я думал об этом, - пробормотал он. На секунду, я почти думала, что он разочарован в моём ответе.

Мили проскальзывали мимо. Я смотрела в окно.

– Ты когда-нибудь думала обо мне?
– его вопрос нарушает молчание.

Я взглянула на него. Он всё еще смотрел впереди на дорогу. Он выглядит незаинтересованным в ответе, но сцепление на руле руки, до белых костяшек, заставляли меня задаться вопросом.

Истина проста. Признав это, правда? Не так уж и сложно.

Мне становится тяжело. Могу ли я сказать ему правду? Разве он заслужил это?

– Да.

Я взглянула на него как раз вовремя, чтобы увидеть что-то в его взгляде - облегчение? Оно проскользнуло по его лицу, прежде чем он подарил мне милую улыбку и ответил:

– Я тоже думал о тебе, Джей-Джей. Так, к делу, если тебе было интересно.

Наши глаза на долю секунды встретились, и я знаю, что мы оба можем чувствовать это - сожаление о пропущенных возможностях, утрату того, что когда-то было у нас общее. В тот момент, я думала, мы сможем восстановить нашу дружбу и найти друг друга снова.

Затем его телефон звонит, и момент упущен.

Эштон включил громкую связь кнопкой ответа на его приборной панели.

– Да?
– сказал он.

– Это я, - извиняющийся женский голос, и я признала его секретаря в офисе, - Я

знаю, что вы сказали не беспокоить вас в этот день, но там возникла ситуация. Со случаем Каслфорда, - нерешительно добавила она.

Эш произнёс проклятия под нос. Он дернул руль, и вдруг съезжая с шоссе и с газом заехал на стоянку. Вылететь в лобовое стекло мне помешал ремень безопасности, когда он резко остановился.

– Я должен сделать кое-что, - говорит он резко, затем выходит из машины и захлопывает за собой дверь.