Подкидыш для бизнес-леди

– Я бы не хотел расстраивать тетушку и…

– Мою маму? – не даю ему договорить.

Меня бесит каждое его слово! А он… Ничего себе! Он вдруг берет в свои огромные руки мою ладошку. Я вздрагиваю и машинально пытаюсь избавиться от его тактильного посягательства.

– Извини, не удержался, - в голосе появились новые оттенки. Он произносит последние слова приглушенно и мягко. Даже нежно.

О нет! Только не это. Я ничего не понимаю. Или он настолько вообще не умеет поддерживать беседу с женщинами. Или просто теряется именно в моем присутствии. Или…

А он смотрит мне прямо в глаза. Взгляд восторженный, даже нежный.

Мне все-таки удается отнять свою руку. Жду объяснений. Так чего он хочет? Угодить тетушке и моей маме или признается мне в своих… чувствах? Вот только не надо этого. Мне больше нравится первое предположение.

– Милана, ты не подумай, я здесь с тобой не потому, что исполняю их желание. Да, расстраивать тетушку не хочу. Но должен признаться, что буквально с первой встречи постоянно думаю о тебе.

Чувствую, как округляются мои глаза и приподнимается краешек губ. Вовремя прячу зарождающуюся усмешку, оставляя только изумление. Если честно, то мне уже не до насмешки. Не знаю, как себя вести. И начинаю понимать странности в его поведении.

– Именно об этом Вы… ты хотел поговорить со мной, - слова даются с трудом. Неужели он смутил меня своим признанием?

– Да, я понимаю, что мое внезапное появление при первом знакомстве шокировало и возмутило тебя. При второй встрече я тоже выглядел нелепо.

– И я прекрасно понимал, - продолжал он, - что тебя возмущает мое появление именно потому, что выглядит оно не совсем в рамках допустимого. Меня буквально парализовало осознание, что ты видишь во мне потенциального претендента на твою руку и сердце, но избранного не тобой, а твоей матушкой.

Его сумбурное признание привело меня в замешательство. Я не знала, как воспринимать его слова. Получается, не такой уж он бука. А его странное поведение объясняется тем, что ему буквально навязывали меня в качестве… потенциальной жены.

То есть, как выяснилось, мы оба изначально понимали, что нас упорно навязывают друг другу. И это, естественно, вызывало у нас негативное восприятие и отторжение.

Принимаю неожиданное решение. Расплываюсь в добродушной улыбке. Надо как-то сгладить ситуацию и выяснить, что ему от меня надо.

– До сих пор не могу понять, в чем же заключается твое деловое предложение.

– Ах, это! – Мамаев уже говорит просто и даже с некоторой легкостью.
– Я хотел предложить тебе не шарахаться от меня как от прокаженного. И не видеть во мне мужчину, с которым тебя пытаются свести. Давай просто начнем общаться. Словно мы с тобой только сегодня познакомились. САМИ. Понимаешь, о чем я?

– Понимаю… с трудом. И что дальше? Ты начнешь за мной ухаживать?

– Это как получится. Только главное условие – наши близкие ни при чем. Их вмешательство вызвало у тебя негатив ко мне. Признаюсь, до того, как я тебя увидел, тоже не особенно горел желанием знакомиться с тобой. Всякое давление, как любой уважающий себя человек, воспринимаю отрицательно.

– В этом я тебя поддерживаю.

– Значит, мир? Как Вас зовут, девушка?

Улыбаюсь и называю свое имя.

– А меня – Тарас Мамаев.

Мы уже смеемся. Напряжение проходит. Оказывается, Мамаев даже шутить умеет.

Беседа продолжается уже в дружеском русле. Он расспрашивает обо мне, рассказывает о себе. За ужином мы прекрасно проводим время. Я вижу Мамаева в другом свете. Он – неплохой собеседник.

Даже его жуткая борода уже не пугает меня…

Глава 19

Время пролетело незаметно. От неприязни к Мамаеву не осталось и следа. Мне не давали покоя только некоторые вопросы. И я, перешагнув неловкость, решилась задать их Тарасу.

– Скажи, как все-таки тебе удалось быстро отыскать нас с Элиной по просьбе моей мамы? Только, пожалуйста, правду. Старое объяснение меня не интересует. Я не верю, что можно вот так, по наитию отыскать незнакомых девушек в незнакомом городе.

– Во-первых, город мне хорошо знаком. Во-вторых, если ты меня не выдашь, то могу признаться, что мне точно указали координаты.

– Кто? Мама.

Мамаев, опустив глаза, поглаживал бороду и молчал.

Я растолковала его молчание как знак согласия. Дальше выпытывать не имело смысла. Не стала же мамуля докладывать ему, кто ей доложил такие точные сведения. По большому счету, я так и не получила ответ на мучивший меня вопрос.

В принципе, он интересовал меня только в силу того, что следовало бы знать, кто отслеживает мои шаги и докладывает о них маме. Понятное дело – все это из лучших побуждений, но осадок неприятный.

Вторая загадка была еще щекотливее. Но я предполагала, что и сама теперь вычислила исполнителя, а вернее, тайного воздыхателя. Это не помешало для верности все-таки уточнить, насколько я близка к разгадке. Тем более, что была существенная необъяснимая деталь.

– Букет желтых роз твой знак внимания? Но почему желтых? И еще: странное содержание записки со словами о любви к незнакомой на том этапе девушке.

Мамаев смотрел на меня с неподдельным недоумением?

– Желтые розы? С запиской о любви? Нет. Это точно не от меня. Насколько мне известно, желтое почему-то считают цветом разлуки. Я не ошибаюсь?

Я киваю. И чувствую неловкость. Не стоило спрашивать. Он совершенно прав. А я даю повод думать, что меня беспокоят такие мелочи.

– К тому же, - продолжал он, - мне бы в голову не пришло строить интригу на пустом месте. Ты ведь говоришь, что на тот момент мы даже не были знакомы. Глупо, по-мальчишески. В этом случае можно предположить только действия бывшего… знакомого.

– Да, прости. Пустяк, женское любопытство не дает покоя.

– Если уж у нас сегодня вечер вопросов и ответов, то не можешь ли ты рассказать, какая такая опасность тебе грозила и почему меня просили оградить тебя от нее?

– А что, мама не посвятила тебя в тонкости? – спросила недоверчиво.

– Нет. Просто сказала, что тебе угрожает опасность.

– Значит, она посчитала, что тебе не обязательно все знать, - я улыбнулась, чем дала понять Мамаеву, что сама тоже не собираюсь все ему докладывать.

***

Тарас вызвался проводить меня до двери, хотя в этом не было необходимости. Прощаясь, попросил разрешения звонить… по-дружески.Я посчитала это вполне естественным продолжением сегодняшнего вечера. Но за этим последовало достаточно странное проявление со стороны Мамаева.