Подкидыш

— И на что же они покупают? — удивился я вслух.

— Ясно на что — на кредиты, — ответил явно скучающий продавец.

— Откуда они у них? — поинтересовался я.

— Всё это родственники наших торговцев, — ткнул пальцем в окно продавец. — Ясное дело, что солидные люди занимаются оптовой торговлей и их здесь не видно, а эти, больше работают мелкими партиями, так сказать "семейный бизнес". А на счёт кредитов, всё просто. Рассчитываются они с нами по стандартным расценкам Содружества. Ясно дело, что накручивают: то за риски, то за удалённость, но всё равно, нужную им продукцию оплачивают кредитами. Дело в том, что у них не всегда есть необходимый товар в наличии, приходится его заказывать и завозить, а на это уходит время и порой не малое. Деньги же должны работать и свободные торговцы прекрасно понимают это, а потому дают возможность заработать своим коллегам. Вот и обмениваются торговыми заказами, если у них случается напряг с товаром, и расчёт кредитами здесь только в помощь.

— Выходит, кредиты можно купить у местных?

— В принципе возможно, но маловероятно, — скептически отозвался продавец. — Кто же в здравом уме будет торговать валютой? А свободные торговцы кредиты начисляют только за товар.

Край всё же, что-то нашёл для себя интересное и расплатившись с торговцем мы перебрались в соседний павильон, торгующий магическими артефактами. Лейтенант и здесь "потерялся" среди артефактов и амулетов.

— Сколько хожу, ни разу не заметил "гостей" в павильонах, — попытался разговорить очередного торговца. — Как вы с ними торгуете?

— О, тут всё очень просто, — обрадовался толстяк за прилавком. — Вы я вижу, человек образованный, вон и браслетики у вас не простые, так что такое планшет, наверняка понимаете.

Толстяк ткнул пальцем на лежащий рядом на прилавке девайс Содружества.

— "Планшет "Тактик 4Г", демилитаризованный вариант армейского планшета четвёртого поколения, производства империи Аратан", — отрапортовала Флора.

— Как только появляются "гости", как вы сказали, — продолжил толстяк, — мы сбрасываем списки товаров по сети и нам остаётся только ждать. После посещения представителем торговцев основного поставщика — нашего герцога, недобранный товар закупается уже у нас, опять же через планшет. Так, что увидеть свободных торговцев в павильонах вы навряд ли сможете.

— И долго это столпотворение будет продолжаться? — кивнул я в сторону шаттла.

— Обычно, к обеду становится не так многолюдно, — утешил меня толстяк.

Пришлось зайти в следующий павильон, чтобы убить время. А вот здесь, уже "потерялся" я — павильон торговал находками из городов первопоселенцев. Глаза разбегались от разнообразия артефактов и если бы не помощь Флоры, "завис" бы я здесь надолго. Среди выставленного товара заметил много откровенного хлама — это беда всех торговцев, их возможности не позволяют определять ценность приобретаемого артефакта, ориентируясь лишь на целостность товара и визуальные характеристики. Чтобы запустить некоторые артефакты первопоселенцев, нужно быть псионом, неважно каким, хоть самым слабеньким и этого бы хватило, но одарённых в этом мире было мало и к тому же они были необученными. Примерно такая же ситуация сложилась в Содружестве и современный мир пошёл по другому пути — всемирной нейросетизации. А как известно, электронный импульс управления, через нейросеть, совершенно не мысленный посыл псиона. Вот я и ходил среди витрин и лавок с товаром, в надежде, что-нибудь запустить, при этом, чтобы никто этого не увидел. Мне посчастливилось найти несколько рабочих образцов, но в основном это были бытовые безделушки. Сделав себе пометочку непременно ещё раз побывать здесь, отправились с Краем перекусить в находящуюся рядом закусочную.

— Мы ещё не добрались до торговцев, а я уже не жалею, что побывал здесь, — Край с удовлетворением посмотрел на небольшую поясную сумку с приобретённым им товаром.

— Надеюсь, у торговцев Содружества, тоже будет не скучно, — ответил я, допивая горячий взвар.

Как и обещал толстяк, толпа самых нетерпеливых к обеду схлынула и мы смогли спокойно и без нервотрёпки оценить товар свободных торговцев. У шаттла продавали "колониальные" товары — парфюмерия, бижутерия, канцелярия… Здесь мы особо не задержались, а вот зайдя в грузовой отсек шаттла "зависли" оба и надолго — DNS и IKEA в одном флаконе!

— "Ничего выше четвёртого поколения", — презрительно фыркнула Флора.

Оно и понятно — куда девать просроченный товар со складов? Вот для таких отсталых миров, в самый раз, да и торговцам хорошо — товар почти за бесценок и склады освобождаются. М-да… ассортимент был богатым, но если приглядеться, то ничего особо выдающегося не наблюдалось, но это моё мнение. Глядя на Края, появилось ощущение, что я в чём-то не прав. Остановившись у стойки с оружием, он с открытым ртом уставился на стеллажи с автоматическими дробовиками.

— Край, чтобы полноценно использовать все возможности этого оружия, необходим коммуникатор, а ещё лучше — нейроком, — подсказал я ему.

Стоящий рядом торговец с удивлением посмотрел на меня.

— Разбираешься? — спросил он.

— Немного, — ответил я, взглядом показывая на браслет техника-бытовика.

— Производства Галанте, — удивился он. — Откуда такая редкость?

— Семейная реликвия.

— И базы знаний есть?

— А вот с этим проблема. Приходится работать в ручном режиме.

Здесь надо немного пояснить. Одна из основ Содружества — это стандартизация. Стандартизация всего — будь то унитаз или космический корабль. Всё имеет свои стандарты и потому, даже если, что-то произведено на другой окраине Содружества, всё взаимозаменяемо. К примеру, сгорел блок питания в планшете производства империи Галанте, его легко заменить тем же блоком производства Оширцев. Да, качество будет похуже, но работать будет! И так во всём! А ремонт производится по картам производственных процессов. К примеру, не работает планшет: запускаем диагностов ремонтного комплекса, по технологической карте они знают, где находятся разъёмы для проведения тестовых процедур. Выяснилось, что не работает экран. Что надо сделать? Правильно, сначала надо обесточить планшет, а для этого необходимо вскрыть его корпус. Здесь уже начинается работа дроидов ремонтного комплекса. По той же технологической карте, дроиды знают, где, что открутить, как снять защёлки и так далее. Все эти процессы происходят в автоматическом режиме при изученных базах знаний, львиная доля которых и состоит из этих карт производственных процессов. Если же у тебя нет соответствующих баз знаний, то ремонт превращается в сплошное мучение. Каждый крепёжный элемент откручиваешь чуть ли не сам, а ремонтный комплекс превращается в обыкновенный набор инструментов. Возможен и другой вариант использования ремонтных комплексов, при отсутствии соответствующих баз знаний — передать их под управление ИскИнов. Как пример — Флора. Она, просканировав объект ремонта, сама в состоянии разработать карту производственных процессов или же найдёт эту карту в сети. Но это не панацея и всё зависит от поколения и класса ИскИна и сложности предстоящего ремонта.

— Могу посодействовать, — закинул удочку торговец.

— И чем мне расплачиваться?

— Судя по браслету, опыт активации подобных артефактов ты имеешь — запустишь парочку и считай мы в расчёте.

— Не пойдёт, — не согласился я с ним. — Скажу прямо — псион из меня почти никакой, слабенький я псион, но дело даже не в этом. Зачем мне базы знаний, если мне нечем их изучать?

— Ты и это знаешь? — удивился торговец. — Надо же, какой нынче народ образованный в далёком Фронтире. Знаешь, а ты меня заинтересовал. Сейчас у меня дел невпроворот, найди меня через день-другой — поговорим.

Торговец куда-то исчез, оставив за себя своего помощника. Край всё так и стоял у стойки с оружием. Мне пришлось буквально выдёргивать его из шаттла. Только подходя к трактиру, он начал адекватно реагировать. Да, зацепило его…

— А почему ты считаешь, что мне нужен коммуникатор или как его… нейроком?

— Ты обратил внимание на обвес дробовика? Там такие примочки, которыми управлять можно только через нейроком.

— И сколько он стоит?

Я развёл руками.

— Откуда мне знать? Сам бы и спросил. Но спешу тебя огорчить, навряд ли ты его купишь: во-первых дорого, во-вторых золото их не интересует.

— Жаль. Как я понимаю, их больше интересуют древние артефакты?

— Да, и чем они древнее, тем дороже.

Край о чём-то задумался. Похоже, я его "потерял".

— Конт, ты извини, но я тебя покину. Нужно решить кое-какие проблемы. И спасибо тебе — сегодняшний день был весьма познавательным и интересным.

Пришлось ужинать в полном одиночестве. А вечером состоялся очередной Совет.

— "Флора, как успехи"? — поинтересовался я у ИскИна.

— "Поставленная задача выполнена, — отчиталась она. — ИскИн шаттла под нашим контролем".