Подкидыши чужих галактик

– А если нам его того... рвануть?
– осторожно предположил Корин.

– Я тебе рвану...
– пробормотал инспектор, не отрываясь от экрана.
– Я тебе так рвану, что родную маму забудешь...

– Ну, ты уж сразу... Я ведь только гипотетически.

– Даже гипотетически об этом не думай. Вообще не воображай никаких вселенских катастроф, пока здесь находишься, - очень серьезно предостерег Рамира Даниил Петрович.
– Обуздай свою творческую мысль, направь ее на созидание, понял?

– Не понял, - ответил Корин.
– Но вынужден принять к сведению. А что ты в нем такого нашел?

– Пока ничего, - ответил инспектор, всматриваясь в какие-то цифры. Пока абсолютно ничего, как и ты, но есть у меня кое-какие подозрения. Не спрашивай, какие, все равно не отвечу.

– До чего же вы, особисты, любите всякие тайны!
– обиделся командир экспедиции.
– До чего же с вами работать трудно!

– А ты не работай, - предложил Ольшес.
– На Разведкорпусе свет клином не сошелся. Поищи себе дело тихое, спокойное. Пойди в бухгалтеры, например.

Корин обозлился.

– Иди ты!
– рявкнул он.
– Уж как-нибудь вытерплю такого типа, как ты.

– Вот и хорошо, - явно не слушая Рамира, пробормотал Даниил Петрович.
– Вот и замечательно... А что это у него вот тут в спектре?

– Да ничего особенного, - пожал плечами Корин.
– Он же черный все-таки, ты что, забыл?

– Вот уж не забыл... вот уж чего я никак не забыл... Ничего особенного, говоришь? Ладно. Знаешь что, - сказал он, поворачиваясь наконец к Рамиру, - запусти-ка ты еще одну проверочку. Самую что ни на есть подробную. На биологические и психические поля.

– Это же кварц!
– изумленно уставился на инспектора Корин.
– Какие психические поля, ты что говоришь?

– Проверь, и поскорее, - резко бросил Ольшес, направляясь к выходу.

Корин, озадаченно посмотрев ему вслед, сел к компьютеру.

Он вызвал ближайший к Кристаллу наблюдательный зонд и стал подводить его вплотную к черному октаэдру, включив при этом фиксаторы живых полей. Но с зондом, похоже, что-то случилось - он плохо слушался управления. Корин, немного удивившись, дал корабельному компьютеру команду отозвать и проверить зонд, а сам повел к Кристаллу следующий. Но и второму зонду не удалось приблизиться к сгустку черноты, повисшему над поверхностью погибшего моря. Второй зонд вдруг начало мотать из стороны в сторону, а когда Рамир попробовал подвинуть его резким броском - он вдруг взлетел вверх метров на двести и замер.

Подумав, Корин выключил био- и психофиксаторы и снова направил зонд к Кристаллу. Зонд послушно приблизился к октаэдру.

Энергично выругавшись, командир экспедиции пошел искать инспектора.

Ольшес был в своей каюте. Услыша стук, он лениво произнес:

– Войди, кто там...

Корин открыл дверь. Даниил Петрович развалился в кресле, забросив одну ногу на подлокотник, и смотрел в потолок. Он даже не потрудился перевести взгляд на гостя.

– Ну, что?
– спросил он.

– То самое, - ответил Корин.
– То самое, представь себе. Только он не дает эти поля зафиксировать. Вообще зонд не подпускает. А как ты догадался?

– А ты попробуй издали, - вместо ответа предложил Ольшес.
– Издали, с большого компьютера.

– Боюсь, - честно признался Корин.
– Если он может отшвыривать зонды не остаться бы нам без корабельного мозга.

– Да, такое может случиться, - согласился Даниил Петрович, по-прежнему всматриваясь в потолок.
– Может... Ладно.
– Он вдруг вскочил.
– Ладно, не рискуй. И убери от него подальше вообще все наблюдатели.

– Хорошо, уберу, - сказал Корин.
– Только я не понимаю, что происходит. По всем параметрам это самый простой кристалл. Ну, очень большой, ну, черный, и все равно это - кварц и только кварц. Как он это делает?

Ольшес пожал плечами.

– Откуда мне знать? Я с такими пока что не встречался. Вот познакомлюсь с ним поближе - может, и скажу.

Корин усмехнулся.

– Да, ты познакомишься, не сомневаюсь. Надеюсь только, что у экспедиции из-за этого знакомства не возникнет каких-нибудь специальных проблем.

– Да какие тут могут быть проблемы?
– удивился инспектор.

– Мало ли какие... Мне с вашим братом уже приходилось работать, так что предсказывать не берусь.

– Обижаешь, командир, - расцвел в улыбке Даниил Петрович.
– Наш брат существо осторожное и внимательное.

– Ага, внимательное, - кивнул Рамир.
– Вот только на что направлено ваше внимание - это большой вопрос.

– На благо всего живущего, и ни на что более!
– торжественно провозгласил Ольшес и тут же попросил: - Скажи всем, чтобы не пытались со мной связаться, пока я сам не нарисуюсь. Я буду ну очень занят, мне мешать нельзя. Ни в коем случае.

– Скажу, - ответил Корин, поняв, что на данный момент разговор окончен и пора отправляться по своим делам.

Он ушел в комнату дежурного. Там у пульта сидел Кейт Левинский, и Корин пожаловался молодому разведчику:

– Ох, Кейт... ну за что мне вечно такое достается? Инспектор за инспектором... третья экспедиция подряд! Доведут они меня, эти изверги, доведут до нехорошего.

– А что случилось?
– полюбопытствовал Левинский.

– Да то, что Кристалл оказался живым, и наш Данила намерен завязать с ним тесное знакомство.

Левинский разинул рот, не зная, что сказать.

...Даже в густой темноте ночи Кристалл выделялся своей чернотой. Сейчас он казался не только непрозрачным - Ольшесу казалось, что Кристалл втягивает в себя те слабые намеки на свет, что оставались в воздухе.

Даниил Петрович сосредоточился до предела. Он пытался заглянуть внутрь Кристалла, понять, что таится в сердцевине кромешной тьмы. Но, как ни бился инспектор, Кристалл отталкивал его взгляд и мысль.

Потратив понапрасну немало времени, Ольшес сменил тактику. Передохнув, он снова мобилизовал все свои внутренние силы - но теперь он слал в черноту призыв, он кричал, молил, спрашивал... и снова впустую. Кристалл не откликался. Он был мертв, как самый настоящий кусок кварца.

Но теперь уже Ольшес был твердо уверен в том, что в странном октаэдре таится не менее странная жизнь.

И нужно было разбудить ее, заставить ответить. Потому что иначе у дарейтов не осталось бы никакой надежды.

Даниил Петрович продолжал свои попытки до самого утра. И ничего не добился. Но вот небо над морем начало понемногу светлеть, и тут вдруг...

Ольшес замер.

Показалось?..

Он собрал остатки энергии и резко бросил их в омут под висящим над водой Кристаллом. И что-то прозрачное вспыхнуло перед его глазами, прозрачное и алое... и оно было чрезвычайно далеко.

Погуляв немного по голому каменистому берегу и хорошенько подумав, Ольшес вернулся в лагерь, бормоча под нос: