Подлец высшей академии

Я не ослышалась? Что эти дети говорят?!

— Неужели вам совсем не жалко этого лисенка? — изумленно произнесла, едва веря своим глазам и ушам. — Как вы можете быть такими жестокими?

— Мы есть хотим, — неожиданно произнес тот дерзкий малый с палкой в руке, тогда как самый младший из них боязливо поглядывал по сторонам. — Нам за него обещали дать большую денежку.

Я была в шоке. Дети ловят несчастного котенка, потому что хотят есть…

И бьют его, потому что кроме жестокости ничего не знают!

Это в эту империю верил Линз? Это ей он пророчил светлое будущее?!

— Сколько обещали вам дать?

— Три серебряных, — ответил кто-то из них, но я уже смотрела под подол своего плаща.

— Я дам по десять золотых каждому, если вы оставите его в покое.

Лица мальчишек одновременно вытянулись, а у самого мелкого даже чумазый рот открылся от удивления.

— Теть, а ты не врешь? — поинтересовался он.

— Нет, — твердо ответила и протянула руку с уже наполовину опустошенным мешочком. — Забирайте и поешьте хорошенько, а что останется, отдайте родителям.

— Нет у нас родителей.

На душе стало еще хуже. У меня тряслись руки, но я пыталась это скрыть, надев на лицо маску безразличия.

Только так я могла справиться с этим.

Я думала мир за стеной лучше. Думала, раз брат так отчаянно был им одержим, он прекрасен и вся мерзость таится лишь во дворце…

Как же я ошибалась.

Иллюзия разбилась на осколки, вонзаясь прямо в глаза. Я ничего не знала об этом мире, о жизни за стенами, об империи.

Подростки подбежали ко мне и, выхватив мешок из рук, принялись делить монеты, восторженно ахая, а я бросилась к ослабленному лисенку, не тратя ни минуты.

— Ничего, малыш, потерпи… — я осторожно подняла его с земли и бережно прижала к груди, в результате чего он жалостно пискнул и цвет его глаз изменился на голубой. — Профессор Тринити обязательно тебя вылечит.

Такой маленький, беззащитный, слабый…

Большие особи внушали ужас и трепет. Они достигали больше метра высотой и имели прямые острые рога, а их смертоносные клыки и когти были способны разорвать любого, кто встанет на пути.

Но этот детеныш был еще совсем мал.

— Что у нас здесь? — раздался рядом скрипучий низкий голос, и к нам вышел тот мужик, держа хлыст в руке.

Мальчишки разбежались врассыпную, а я застыла как вкопанная, отчаянно прижимая лисенка к груди.

— Эта зверушка моя, — недовольно прорычал он, направляя на меня рукоять. — Верни по-хорошему, иначе изуродую твою мордашку или еще чего.

Он противно оскалился, и я попятилась к стене.

Что делать?

Использовать ману? Попытаться сбежать?!

Никогда прежде мне открыто не угрожали, не считая Габриэля Мейза. Я всегда была в безопасности под охраной стражи.

— Вам лучше уйти, — произнесла ровным голосом, заметив на рукояти его хлыста руну.

Это не просто плеть, это артефакт.

— Магичка значит, — презрительно произнес он, сплюнув под ноги. — Выручаешь себе подобных тварей? Думаешь, герб академии на плаще тебя спасет?

— Я буду защищаться…

— А это что? — он наклонился и поднял брошенный мной пакет. Затем достал из него кружевные трусики и усмехнулся. — Интересно, а под юбкой у тебя такие же?

От омерзения меня едва не перекосило, но я сдержала эмоции, ощущая, как котенок дрожит в руках.

— Я не отдам его, — ответила, высвободив руку, на пальцах которой уже сплетала заклинание.

Если он обовьет меня плетью, мана будет парализована. Видимо, именно так он поймал всех этих магических существ.

— А ведь я хотел по-хорошему, — он высвободил хлыст на всю длину и усмехнулся. — Вру. Не хотел!

И прежде чем сделал взмах, я молниеносно среагировала и выпустила поток ветра ему в лицо, а затем применила парализующее заклинание, и этот урод застыл.

Теперь мне точно конец.

Если кто-то об этом узнает, меня отчислят из академии. Я рискнула всем, спасая котенка лисны, и теперь боялась представить, что будет дальше.

Я бросилась бежать, направляясь в сторону паровой машины, и лишь теплый комочек у сердца немного усмирял тревогу.

Возможно, это была ошибка…

Но я не могла оставаться в стороне.

20.

До кабинета миссис Тринити я не шла, а бежала, оставив свои покупки в машине.

Сердце так громко стучало в груди, что казалось, маленький лисенок может оглохнуть.

— Профессор Тринити! — воскликнула, продолжая непрерывно стучать в ее дверь. Только бы она была на месте. — Профессор…

Не успела договорить, как дверь открылась и из нее высунулась взъерошенная светлая голова нашей преподавательницы со скошенными на лице очками.

Чем бы она здесь ни занималась, я явно была не вовремя.

— Что случилось? — она растерянно смотрела на меня, удивленная моим ночным визитом.

— Я нашла раненого котенка. Пожалуйста, помогите… — она перевела взгляд, поправив очки, и едва не вскрикнула, вовремя понизив голос.

— Это же детеныш таежный лисны! — я энергично закивала и огляделась по сторонам.

В академию нельзя приносить диких животных, благо нашей экстраординарной преподавательнице на это было все равно.

— Подожди минутку, — застенчиво улыбнулась она и захлопнула дверь прямо перед моим носом.

По ту сторону кабинета раздались странные громкие звуки, а затем дверь сама открылась, впуская меня внутрь.

— Проходи и клади его сюда, — донеслось с противоположной стороны кабинета, где стоял широкий письменный стол, на котором уже не было ни одной бумажки. — Каким цветом сейчас блестят его глаза?

Я замешкалась на мгновение, а после быстро подошла и положила лисенка на указанное место.

— Ну же, малыш… — прошептала я, ласково теребя его за пушистое ухо. — Проснись.

— Вижу, ты ему уже и имя придумала, — добродушно усмехнулась профессор, и я перевела на нее вопросительный взгляд.

— Не понимаю, о чем…

— Черный, тусклый, — вдруг произнесла она, нахмурившись.

Я повернула голову и увидела, как котенок лисны смотрит на меня усталым тоскливым взглядом, отчего сердце вновь сжалось в тиски.