Подлунное Княжество

— Уйти-то можно, — согласился Ратибор. — А собака? Сдохнет… или на василиска наткнётся.

— Карму жалко, — кивнула незнакомка. — А ты её сможешь на мотоцикл усадить?

— Зачем её куда-то усаживать. Погодим маленько. Собака наплачется — приманим к себе… Доведу вас до нужного места.

— Чего ждать? Ну, вообще, как хочешь! Где здесь поблизости цивилизация?

— Новойарк рядом… Но я туда только подземный ход знаю… Там морлоки. Я многих перебил…

— Меня ваши разборки не касаются! Автобусы там ходят?

— Не знаю, — признался Ратибор. — Я там и дня не пробыл.

— Так ты не местный! — возмутилась девушка. — Тоже заблудился?! Откуда ты свалился на мою голову!

— Я младший командир отряда всадников!

— Лицо попроще сделай! — незнакомка отвернулась и принялась вполголоса рассуждать с собой. — От групповухи бог спас, в аварии выжила, на ментов не нарвалась, теперь какой-то лох на мою голову и дурацкая собака! Везёт! — она глянула на Ратибора. — Калиновск хоть далеко?!

Всадник пожал плечами в ответ.

— Прекрасно! Эти идиоты спьяну могли куда угодно завернуть… Называется — добралась до дома побыстрее. Лучше бы лишний час автобус подождала! Ты хоть что-нибудь знаешь?

— Я не из этого Мира… Иду по следу…

— А надо бы по дороге! — перебила девушка. — Ты меня хоть можешь проводить до этого самого Нов… Ново…

— Новойарка, — подсказал Ратибор. — Проводить могу… Только Беовульф предупреждал, что там небезопасно.

— Меня ваши разборки не касаются. Мне бы только на автобус сесть, и гуд бай.

— Сомневаюсь, что там есть нечто подобное…

— Автобусы не ходят?

— И автобусы, и то второе, которое бай.

— Тоже мне остряк! — вздёрнутый нос поморщился. — Что за деревня твой Новойарк?

— Я здесь тоже впервые, — напомнил Ратибор. — Хотя Новойарк деревней не назовёшь. Средний такой городок. Там может даже сотня жителей.

— Всё с вами ясно. Ты хоть с какой стороны сюда притопал?

Ратибор повертел головой.

— Точно сказать не могу, — признался он. — Под землёй сложно ориентироваться. А до этого на змее летел. Замёрз в облаках… Не до сторон было.

— Ты чего под кайфом? — взгляд девушки стал подозрительным. — Какие облака… Ой, что это?! — её глаза расширились. — Мамочка!!!

Всадник быстро развернулся. Воздух вокруг повозки сгустился. Возникало ощущение, что обгоревший каркас с мёртвыми людьми и живой собакой погрузился в воду. Ратибор чётко видел расходящиеся волны. Крупная рябь покрыла всё: землю, траву, облака… Обугленные останки потеряли чёткие очертания и стали прозрачными. Через секунду всё прекратилось. Повозка исчезла со всем содержимым. На мгновение всадник смог различить ненавистную фигуру в чёрном балахоне. Даже услышал ехидный смешок… Ратибор кинулся к исчезающей повозке, но наткнулся лишь на едва примятую траву.

* * *

Что всё это могло означать?! Галлюцинация?! Сумасшествие?! Шутки очередной озёрницы?! Ратибор давал голову на отсечение, что всё было реальным и собака, и трупы, и повозка. А девушка?! Её уж никак не назовёшь фантомом! Кстати, о девушках… Всадник повернулся в сторону незнакомки. Из груди вырвался вздох облегчения. Хоть она не пропала. А то можно и вправду себя полоумным счесть. Может у них, меж Мирами, такие фокусы дело привычное, навроде дождика, но чужестранцев всё же предупреждать надо.

Всадник подошёл к незнакомке. Та застыла на месте с округлившимися глазами и открытым ртом. Нет, видать, подобные исчезновения в здешних краях явление редкое. Но зачем же так расстраиваться?

— Ворона влетит, — Ратибор слегка коснулся подбородка девушки. Та глянула на него пустыми глазами.

— Рот, говорю, не надо открытым держать, — объяснил всадник. — Ворона, конечно, не поместиться, а вот муха вполне заскочить может. А мы не знаем, где она перед этим сидела.

Девушка сомкнула губы, в её взгляде появилось осмысленное выражение.

— Где машина? — прошептала она. — Где Карма?

— Почему вода мокрая? Зачем пятна на Луне? Я-то откуда знаю? Я здесь ещё и дня не прожил. Это у тебя надо спрашивать — куда покойники пропали!

— Зачем ты это сделал? Что тебе от меня нужно? — девушка зарыдала и опустилась на землю. А может сначала села, а потом уже заплакала? Ратибор не помнил точной последовательности. Почуяв надвигающиеся слёзы, всадник запаниковал. Легче выдержать трёхдневное сражение или переход через пустыню, чем пережить женский плач. Неожиданный, как осенний дождь и неразборчивый, как драчливый пьяница, он одновременно и раздражал, и заставлял чувствовать себя беспомощным. Решившую уронить слезу представительницу прекрасного пола трудно успокоить. Да что там трудно! Невозможно! Поверженная горем женщина, заранее отмеряла время, посвящённое слёзопролитию, и никакие силы не могли сократить его ни на секунду. После ритуала омовения горя и простолюдинка, и боярыня быстро успокаивались и рассказывали о причине (чаще всего смехотворной) слёз. Ратибор это прекрасно знал, но всё равно чувствовал себя неловко рядом с плачущей девушкой.

— Ну не надо, — он осторожно дотронулся до тёмных волос, положил ладонь на вздрагивающее плечо. — Ну, мало ли что здесь у вас меж Мирами происходит. Я вон василиска как перепугался. Стыдно и вспомнить. Беовульф говорил, ещё и не такие чудовища попадаются… Что же, теперь из-за каждого так убиваться? И делов-то — повозка пропала! Разбитая к тому же… Тьфу! Может, ты тех троих жалеешь или собаку? Так их слезами не вернёшь. Ну, успокаивайся, — он откинул волосы с заплаканного лица. — Всё в порядке? — Ратибору казалось, что он улыбается ободряюще.

Девушка имела на этот счёт особое мнение. Улыбка всадника мигом прекратила поток слёз и зажгла ненависть в чёрных глазах.

— Ты меня за дуру держишь?! — Ратибору показалось, что ногти на тонких пальцах стали длиннее, а белоснежные зубы заострились. — Хватит нести всякий бред!!! — незнакомка всё более и более походила на разъярённую кошку. — Что вам всем от меня нужно?! — Ратибор невольно попятился. — Ты такой же урод, как и эти! — девушка махнула в сторону, где ещё недавно находилась разбитая повозка. — Тоже трахнуть меня захотел?! Извращенец!

Ратибор поскрёб щетину на подбородке. Трахнуть, конечно, сильно сказано, ещё пришибёшь ненароком, а вот оплеуху отвесить, для успокоения, это в самый раз.

— Трахнулись пока вы со своими друзьями, — он старался говорить спокойно и примиряюще. — Судя по вашей повозке, обо что-то крепкое… Я же с женщинами не дерусь. Так что…

Девушка на секунду замолчала. Щёки её стали пунцовыми.

— Ты… — она задохнулась от возмущения. — Ты… ещё… Смеёшься!!!

Ратибор опомниться не успел, как незнакомка метнулась в его сторону. В последнее мгновение он успел прикрыть ладонями лицо — чиркнет ногтями, и останешься кривым. Он почувствовал, как по его груди что-то забарабанило, вроде как град начался. Кулачками молотит, — догадался всадник…