Подметный манифест

–  Читай, - велел Устину Архаров, дав почему-то сперва курьез.

И тот забубнил нараспев и довольно внятно - за невнятицу Архаров однажды крепко его выругал и посулил батогов.

–  Самодержавного амператора, нашего великаго государя Петра Федоровича всероссийского: и прочая, и прочая, и прочая… - прочитал Устин и недоуменно поглядел на обер-полицмейстера.

–  Читай, читай!

–  «Во имянном моем указе изображено яицкому войску: как вы, други мои, прежным царям служили до капли своей до крови, дяды и оцы ваши»…

Устин замолчал.

–  Ты чего это?
– спросил Архаров.

–  Так помер же великий государь…

–  Полагаешь, послание - с того света? Не бойся, вполне с этого, - утешил Архаров.

–  И ошибок полно, в словах букв недостает…

–  Читай, не рассуждай!

–  «… так и вы послужити за свое отечество мне, великому государю амператору Петру Федаравичу, - тщательно выговаривая ошибки, прочитал Устин.
– Когда вы устоити за свое отечество, и ни истечет ваша слава казачья от ныне и до веку и у детей вашых. Будити мною, великим государям, жалованы: казаки и калмыки и татары. И каторые мне, государю императорскому величеству Петру Феравичу, винныя были, и я, государь Петр Федаравич, во всех винах прощаю и жаловаю я вас: рякою с вершин и до усья, и землею, и травами, и денежным жалованьям, и свиньцом, и порахам, и хлебныим правиянтам. Я, велики государь амператор, жалую вас Петр Федаравич…»

–  Все, что ли?
– спросил Архаров.

–  Писано в тысяча семьсот семьдесят третьего году сентября семнадцатого числа, - сказал Устин.

–  Экая филькина грамота, - заметил Демка.
– Рекою жалует, а которой - не сказал. Этак и я кого хошь болотом пожалую.

Архаров усмехнулся, что было понято подчиненными как разрешение обсуждать филькину грамоту.

–  Это доподлинный манифест, - сказал Шварц.

–  Ты почем знаешь?

–  Ваша милость, нарочно такого не наваляешь, - вставил Тимофей.
– От всей дури писано!

–  Совершенно с тобой согласен, - подтвердил Шварц.
– Такое произведение мог изваять только доморощенный гений, не обремененный науками. И не имеющий при себе хотя бы одного доброго советчика.

–  Так-то так, но крестьяне у нас тоже не невтоны и не архимеды, - блеснул случайно застрявшими в голове именами Архаров.
– Они грамотно написанного манифеста, поди, и не поймут, а такое безобразие - как раз им по зубам.

–  Они, стыд сказать, и в церкви половину кондаков и ирмосов не разумеют, куда уж манифест. Манифесты-то редко бывают, а в церковь каждое воскресенье ходят, - подтвердил Устин.
– У нас было - батюшка раз прислушался: что-то не то на клиросе поют. После службы подошел, спрашивает мужиков: вы, чада, повторите-ка внятно, чего пели. Ну и вышло - клирошанам петь «крест начертал Моисей», а они выводят «влез на чердак Моисей».

Архаровцы засмеялись.

–  Как им понятнее, так и пели. Семнадцатого сентября, Устин? Месяц, стало быть, исполнился сему манифесту. Теперь - что его сиятельство прислал, - Архаров передал Устину записку.

–  «Николай Петрович, по последним сведениями, сей злодей, заняв некоторые малые крепости, движется к Оренбургу, имея взять его в осаду, - прочитал Устин.
– Извольте вечером быть у меня».

–  Оренбург?
– шепотом переспросил Тимофей.
– Так для того ж армия, поди, надобна?

–  Изволю, - буркнул Архаров.
– Такие вот филькины грамоты. Бунт, братцы, и нешуточный.

–  Оренбург, ваша милость, далеко, - сказал Демка.
– У меня там крестный служил, я знаю.

–  Ближе, нежели ты полагаешь…

Сказав это, Архаров взглянул на Шварца - и убедился, что немец уже ждал его взгляда.

Как тогда с Волконским, так и сейчас со Шварцем они подумалит об одном: Москва внутренне всегда готова к бунту, а тут еще и повод самый что ни на есть благородный - возвращение государя, коему по закону принадлежит престол.

–  Что скажешь, Карл Иванович?
– спросил Архаров.

–  Мы ныне на пороховой бочке восседаем, - подумав, отвечал немец.
– Но, как невозможно съесть жареного поросенка, разом затолкав его в рот, а лишь разрезая на приличные куски, так и не следует видеть в наших здешних возможных пособниках самозванцу некий сплоченный отряд, а разделить их как бы на роды войск, и с каждым управляться особо.

–  Ну, давай, дели!

Немец ничего не ответил.

–  А ну, кыш все отсюда, - догадавшись, сказал Архаров.

Оставшись вдвоем со Шварцем, велел ему садиться и, упершись локтями в столешницу, изготовился слушать.

–  Сие дело о самозванце имеет некое сходство с предыдущим. Но там был у нас французский след, - намекая на шулерскую шайку, сказал Шварц, - а теперь, сударь мой, будет немецкий.

–  Твой, что ли?
– неловко пошутил Архаров.

–  Нет, ибо я себя в обиженных не числю, - преспокойно отвечал Шварц.
– Я служу, получаю жалование, службой своей доволен. И я при том не полагаю, будто мне за мою немецкую фамилию должны ежемесячно наградные выдавать.

–  А есть кто полагает?

Шварц покивал.

–  При покойном государе Петре Федоровиче немцы были в чести. Он по-немецки любил разговаривать и прусские порядки уважал. До казусов доходило. Не помню, в котором году ко двору взяли молодую немку, принцессу Курляндскую. С ней тоже история была - она ведь дочка господина фон Бирона, который, между нами говоря, никакой не дворянин, а чуть ли не из конюхов. Я имею в виду фаворита покойной государыни Анны Иоанновны, - видя, что начальство еще не поняло, о ком речь, аккуратненько и деликатненько, словно бы тех Биронов в России считали сотнями, заметил Шварц.

–  Помню, слыхивал.

Архаров не солгал - мудрено было бы жить в Петербурге и не знать имени Бирона. Только подробности, разумеется, в его голове не зацепились и не удержались, потому что были ему без надобности. Архаров, как многие, втайне полагал, что история человечества начинается с года, когда он сам себя осознал мыслящим существом. А все прочее то ли было, то ли нет - одному Богу ведомо, и все о том врут разное.

–  Бирона, когда государыня Анна Иоанновна помереть изволили, тут же в Сибирь сослали, потом вернули и определили ему жительством Ярославль. А дочери его было на ту пору лет двадцать пять, и жениха все не находилось. Собой же она была горбата и неимоверно хитра. Потому сбежала из дому и оказалась в Петербурге. И первое, что сделала, - приняла православие. Покойная государыня Елизавета Петровна была сим поступком весьма тронута, взяла принцессу ко двору. Ее так и продолжали звать принцессой Курляндской, хотя батюшка уже сего герцогства лишился. А теперь вообразите себе, сударь, существо ростом вам по пояс, злобное и зловредное, но умеющее втереться в доверие и вызвать жалость.

–  Вообразил, - Архаров поежился, потому что вспомнил неопрятную карлицу, замеченную в одном из старых московских домов, в свите кого-то из барынь.

–  И этим уродцем не на шутку увлекся покойный государь Петр Федорович.

–  Как?!

–  Одному Богу ведомо, - Шварц возвел глаза к потолку.
– Девица имела в глазах покойника, тогда еще великого князя, одно неоспоримое достоинство - она была немецкая принцесса. Это придавало ей прелесть в его глазах. Между собой они говорили по-немецки, и уже тем он был счастлив.