Поднимая знамя

Пройдя через ворота базара, Эрен, радостно припрыгивая и напевая под нос, направилась к фруктовым прилавкам. Со своим невысоким ростом у неё не получилось, подпрыгнув увидеть что-либо на прилавке, и пришлось протискиваться через толпы желающих вкусить долгожданных плодов.

– Доброе утро! Можно, пожалуйста, апельсинов и персиков? По пять штучек.

– Хорошо госпожа, с вас 5 медяков, – возвращая сумку девушке, произнёс продавец.

– Спасибо! Держите.

Забрав сумку, Эрен вытиснулась из толпы и решила дальше пройтись по базару, мало ли чего интересного найдётся. Казалось, здесь сейчас собралась вся деревня. Везде стоял шум и гам, женщины пытались выкупить вкусности, чтобы угостить ими близких. Иногда доходило и до ссор, когда кому-то казалось, что сейчас продавец должен обслужить именно его, женщины кричали и ругались. Сегодня на базаре расположилось немало проезжих купцов. В деревне заранее знали об их приезде. Чужие прилавки сразу выделялись, и были завораживающе украшены интересной резьбой и цветными бумажными фонариками.

– Эреночка! Моя суженая!

Девушка развернулась, и весь её боевой дух начал улетучиваться. К ней подбежал высокий худощавый парень со светлыми, стрижеными под «горшок» волосами, и как два сапфира голубыми глазами. Одежда красиво украшена разнообразными рисунками, сразу видно, что куплена в городе. На поясе красовался металлический меч с расписанными эфесом и ножнами. Это был Ютичос.

– Прости, но я сейчас занята, – Эрен отвернулась и пошла дальше. Молодой парень последовал за ней и положил ладонь ниже её спины, но она ловко парировала его руку.

– Да постой ты, – Ютичос попытался подхватить девушку за локоть, но она грациозно увернулась и продолжила свой путь через базар.

– Как там твой брат? – но в ответ парень получил лишь молчание. – Я тут слышал, купцы поговаривают, что в соседних деревнях объявился правительственный отряд.

Девушка остановилась, словно вкопанная, и сумка чуть не выпала из руки.

– Если это правда, то и здесь могут появиться. Так что, скоро ты можешь стать свободной от обузы. Вот тогда мы и… – продолжил парень, но Эрен резко развернулась, в её глазах читался не столько гнев, сколько ледяное презрение и уверенность.

– Перестаньте подмазываться, господин Ютичос. Если бы ваш отец не заплатил, вы бы сейчас здесь не выкаблучивались, а были измазаны кровью невинных или хуже того, уже лежали в земле! – твёрдым голосом, лишённым гнева и других лишних эмоций, которым Эрен решила поддаваться, как можно меньше, она отчитала молодого парня. – Я не могу заплатить за своего брата, но я не собираюсь отдавать его на погибель. Чего и вам не желаю. Но я не хочу связываться с таким, как вы, кто видит ценность лишь в деньгах и власти, а не в более важных вещах.

– Но я люблю тебя, – начал было возмущаться Ютичос.

– И скольких вы уже успели так «полюбить»? – парень не смог ответить, лишь закатил глаза и стал глупо выглядеть. – Простите, но я тороплюсь, хорошего дня.

Эрен развернулась и направилась в другую часть базара. Ютичос так и продолжал стоять на месте, глупо уставив взгляд в сторону уходящей девушки.

Глава III. Алхимик

Тем же утром, в шатре правительственного отряда проснулся юный и подающий надежды двадцатилетний алхимик, студент Саргонского университета Дардании, Ювеналий. Он присоединился к группе, чтобы добраться до столицы. Отряд обходил близлежащие деревни и уже вскоре должен был возвращаться в столицу. Ювеналий же недавно получил письмо о своём зачислении в университет и примкнул к ним, чтобы более безопасным способом, пускай и немногим дольше, добраться до Саргона. Выйдя из своего тента 3 и потянувшись, молодой алхимик наблюдал за марширующими солдатами. Попытавшись немного уложить взлохмаченные после ночи тёмно-русые волосы, он направился к павильону, используемому в качестве столовой. Получив свою порцию, Ювеналий осмотрел палатку и заметил машущего ему короткостриженого, словно ёж, темноволосого солдата. Несмотря на довольно узкие карие глаза и грозный вид, он всё равно излучал положительную энергию. Ювеналий не колеблясь поставил свой поднос на его столик и принялся завтракать.

3

Тент – вертикальный шатёр с круглым или овальным основанием и одним или двумя опорным шестами.

– Как спалось? – оторвавшись от похлёбки, спросил солдат.

– До сих пор не получается привыкнуть к походным условиям, – алхимик принялся за свою еду.

– Чем сегодня займёшься?

– Хочу зайти в ближайшую деревушку… Дормеми, кажется. Продам хоть немного своих зелий и лекарств. Надо же как-то оплачивать свой конвой.

– Дормеми, да? Сегодня туда направляется граф Хаемон с парой рыцарей. Будут объявлять об очередном наборе.

– Снова собираются забирать детей? – Ювеналий оторвался от еды и скривил лицо. – Не нравится мне эта политика, Линдрос. Сколько мы не ходили, в деревнях осталось не так уж много детей. Да и вообще, разве можно их забирать? Не важно, для каких целей.

– Слово короля – закон. Хочешь-не хочешь, здесь ничего не поделаешь. Либо своё решение изменит он, либо придётся ждать окончания войны. Но, согласен, дети не должны страдать за ошибки своих предшественников. – Линдрос кинул ложку в посудину и уставился на громко орущих за соседним столиком рыцарей.

Они с Ювеналием познакомились сразу же, как тот примкнул к их отряду для пути в столицу. Линдрос довольно образованный рыцарь и он быстро нашёл общий язык с фанатом наук – Ювеналием. Они оба не разделяли свои взгляды с ведущейся политикой королевства.

– Тебя там не будет? – поинтересовался алхимик.

– Нет. Ни положение, ни мои принципы не позволят отправиться на такое задание. – рыцарь продолжал смотреть на соседние столики.

– Может отправиться тогда в другую деревушку…

– Сбегаешь? – Линдрос посмотрел на алхимика.

– Не хочу наблюдать такие сцены. Ты сам тоже не пытаешься ничего предпринять, нет? – посмотрел в глаза собеседнику.

Конец ознакомительного фрагмента.