Поднятие уровня в подземелье II

— М-да… Слабовато получилось, — пробормотал он и поковылял к выходу, не удостоив никого вокруг даже взгляда, и не став дожидаться оглашения результата экзаменатором.

Впрочем, и сам экзаменатор был тише воды и ниже травы.

На долгих десять секунд в помещении стало тихо, как на похоронах. Кто-то только отходил от произошедшего, другие же решили не позориться после такой сценки. И все ждали, кто же пойдет первым после старика.

После того как старик покинул зал, в толпе раздался вздох облегчения, но атмосфера была всё ещё напряжённой. Никто не решался двинуться с места, словно боялся потревожить невидимую силу, которая всё ещё витала в воздухе.

И тут к измерителю вышел юноша. Ему на вид было не больше пятнадцати лет, высокий и худощавый, с дерзкой ухмылкой на лице. Его волосы, собранные в небрежный хвост, доходили до самого пояса, а ярко-зелёный тренировочный костюм казался слишком современным для этого места.

— И это — один из величайших мастеров? — насмешливо протянул он, смотря в сторону выхода, обращаясь скорее ко всем в зале. — Показушник. Кому вообще нужны эти стариковские фокусы?

Я почувствовал, как Ли Илян напряглась рядом. Её кулаки были сжаты так сильно, что костяшки побелели, но она молчала.

Юноша тем временем подошёл к измерителю, даже не взглянув на экзаменатора. Он обернулся к толпе и, ухмыляясь, добавил:

— А теперь смотрите, как это делает тот, у кого ещё есть силы.

С этими словами он поднял руку. Его движения были быстрыми и резкими, будто он не особо задумывался о технике. Однако, как только его кулак коснулся колонны, раздался оглушительный звук. Шкала вспыхнула, мгновенно взвившись вверх. Взрывной волной в зале пронёсся сильный ветер, от которого дрогнули даже стены.

Я увидел, как на табло замерла цифра 380 000 единиц, прежде чем колонна начала деформироваться. Металл буквально сложился внутрь.

Толпа ахнула. Даже экзаменатор, всегда сдержанный, впервые выглядел по-настоящему шокированным.

— Ну что, понравилось? — бросил юноша, расправляя плечи.

Его самодовольная ухмылка вызывала желание сразу проверить его силу в деле… ну или ударить кирпичом по его наглой морде.

Я перевёл взгляд на Илян и Ланьинь. Обе выглядели так, будто одновременно хотели высказать всё, что думают, но понимали, что это не лучший момент.

Однако, этот парень, в отличии от старика, не спешил уходить. Старик хоть и играл перед публикой, не хотел позорить обычных людей. А вот он надменно сел в стороне и продолжил наблюдать. Теперь всем было еще более дискомфортно выходить туда.

Ли Илян выглядела хмурой. Она встревоженно посмотрела на меня.

— Ты знаешь, кто это был? — спросил я, пытаясь отвлечь ее.

— Это Отшельник-Мудрец горы Лифэнь, но как его на самом деле зовут никто не знает. — ответила она. — Он — один из пяти самых великих мастеров боевых искусств нашей страны. Ему уже больше ста пятидесяти лет, но даже возраст не смог сломить его. Всю свою жизнь он посвятил боевым искусствам. Его называют «Живым Оружием» не без причины. Хотя он никогда не был сильным физически, но его техника и внутренняя энергия сделали его поистине непобедимым. — она на секунду замолчала, прежде чем продолжить. — Во время войны с Империей Отшельник-Мудрец в одиночку уничтожил целый батальон вражеской армии. Не используя оружия, только свои руки и ноги. Никто не выжил. Он — одна из причин, почему наша страна смогла противостоять империи так долго. — в ее голосе чувствовалось уважение и трепет. — А ещё рассказывают, что однажды он остановил оползень, обрушившийся на деревню. Одним ударом он разбил огромную скалу, которая грозила похоронить всех жителей. После этого случая его стали почитать как легенду.

— Я так понимаю, он девятого уровня уже давненько… — произнес я.

— Да. — кивнула Илян. — Мой отец безмерного уважал Отшельника-Мудреца. Он говорил, что знал Отшельника-Мудреца еще когда был ребенком, и он тогда уже был девятого уровня.

Я кивнул, всё ещё ощущая внутри отголоски того давления, которое принёс с собой этот дряхлый, но столь устрашающий старик. Примерно так я себе это и представлял. Ведь он уже на полпути к десятому уровню.

Если я правильно понял, разделение на уровни в этом мире не такое же, как на ранги в моем. Восьмой уровень тут сопоставим с А-рангом моего мира. Но также и девятый уровень сопоставим с сильнейшими А-ранговыми охотниками моего мира. Другими словами, если на этом турнире появится десятый уровень, он совершенно точно будет не слабее S-ранговых Охотников. И это немного пугает, потому что в таком случае у меня действительно будет мало шансов.

К счастью или нет, я не слышал, чтобы сюда явился кто-то десятого уровня.

— А тот второй парень, кто он? — поинтересовался я.

— Это Лэй Чжи, «Гений Тысячелетия». Говорят, что такие, как он, рождаются раз в тысячу лет, — сказала она, и вот в этот раз уже не было в ней того благоговения. — Ему всего пятнадцать, но он уже достиг девятого уровня. А если он продолжит в том же духе, то, возможно, станет первым человеком за всю историю, кто достигнет десятого.

Я нахмурился, пытаясь осмыслить это. Девятый уровень в пятнадцать лет? Это казалось невозможным. Сначала я думал, что он просто выглядит молодым, но неужели у него такой талант?

— Его талант… он бесподобен. С момента рождения Лэй Чжи обладает уникальной способностью — ему достаточно лишь один раз увидеть любую технику, чтобы мгновенно её повторить, причём часто с улучшениями. У него огромные резервы энергии, даже по сравнению с самыми сильными мастерами, и он полностью контролирует её.

Я посмотрел на юношу, который сейчас лениво опирался на колонну, словно вся сцена его не касалась.

— Вижу ты его невзлюбила. — заметил я.

Илян на мгновение замолчала, а затем горько усмехнулась.

— Его никто не любит. Он презирает всё, что связано с миром боевых искусств. Лэй Чжи считает, что другие мастера, даже самые великие, лишь позорят боевые искусства. Он смотрит на нас всех сверху вниз, словно на насекомых. Его мечта — не свергнуть империю, не стать героем. Он хочет разрушить сам мир боевых искусств. Уничтожить всё, что другие создавали веками. Он верит, что только его путь — истинный, а остальные недостойны даже учиться этому ремеслу.

Теперь я чуть больше начал понимать его поведение. Если старик просто забавлялся молодежью, то вот этот парень действительно презирает всех собравшихся. Такие люди меня бесят.

Поняв, что более никто не рвется вперед, я сделал шаг вперёд, чувствуя, как все взгляды обратились ко мне. Толпа снова затихла, и тишина давила не меньше, чем ожидание. Но едва я приблизился к измерителю, раздался ленивый, насмешливый голос:

— Очередная пустышка, который пытается впечатлить. Я даже не знаю твоего имени, но ты осмелился бросить вызов моему результату? — протянул Лэй Чжи, стоя в стороне с видом победителя.

Его ухмылка, лёгкая, почти лениво-презрительная, заставила меня на мгновение замереть. Нет, он действительно слишком бесит меня. Что-то во мне вскипело. Я резко остановился, медленно повернувшись к нему. Наши взгляды встретились, и я почувствовал, как кулаки сами сжимаются.

— Похоже, тебе, гению, невдомек, что мы тут не между собой соревнуемся. — сказал я холодно, а затем перевёл взгляд на экзаменатора. — У вас есть другой измеритель?

Экзаменатор, удивлённый вопросом, кивнул:

— Да, запасной. Но зачем…

Я ухмыльнулся, повернувшись к колонне.

— Отлично, тогда этот нам больше не понадобится.

Вдохнув глубоко, я медленно поднял руку, чувствуя, как по телу разливается знакомое напряжение. Я не собирался пафосно выделываться перед остальными, и хотел просто выбить пятый уровень, чтобы пройти дальше и не привлекать внимания. По крайней мере, до этого момента. Но сейчас я перенес все свои очки в одну характеристики, и усилил себя техникой Берсерка.