Подопечный Перуна. 2.

Только Ферата, спокойно стоящего на крепостной стене в одиночестве мог не отвлекая от дел, побеспокоить. Поэтому, сразу пошел к каменным ступеням, ведущих наверх.

Гром поднялся на стену, подошел к военачальнику:

– Здравствуй Ферат.

– А! Вернулся?
– улыбнулся ему он.
– Как видишь, пока тебя не было, мы время даром не теряли. Уже готовы в поход.

– Вижу, - кивнул Гром.
– Сегодня же двинемся к стану Аера у стен Дома Белых Мердов.

– Аера? Разве не говорил, что там сахем?
– удивился Ферат.

– Как стал властителем, перестал быть сахемом. Теперь он приобрел имя, - пояснил Гром.
– Так, когда планируешь начать поход?

– Ждал твоего возвращения. Теперь, когда угодно можно приступить.

– Тогда, не будем терять время. Командуй.

Ферат кивнул и пошел по ступеням вниз. Гром остался на стене в ожидании начала перемещения войска.

С той стороны стены, где оказался сейчас Гром открывался очаровывающий вид на парный водопад с высоких скал и озеро под ними. Он в восхищении любовался этой панорамой пока внизу, под постоянные окрики командиров, воины строились в отряды, в колонны. Потом окрики затихли, а взглянув туда, увидел, что Хакеч стоит возле башни с широко расставленными руками, а перед ним клубится голубое марево в два раза выше его роста. Гром увидел, как это нечто, продолжая клубиться, принимает сферическую форму и, постепенно ускоряясь, вертится на одном месте. Вокруг толпившийся народ, затаив дыхание, следил, как фантасмагоричная сфера сплющивается и увеличивается в размерах. Неожиданно оказалось, что перед стариком в воздухе образовался большой портал много больший размером, чем тот, что на каменной пирамидке возникал. И Гром поспешил тоже спуститься туда, когда воины вновь стали в строй и зашагали в ту голубизну.

Пока Гром спускался по ступеням вниз, в портале скрылись последние воины. Ферат уже собирался последовать за ними вместе с группой, когда глазастый Амитола заметил Грома, спешащего к ним.

– Гром!
– помахал он ему рукой.

Остальные тоже теперь его заметили. А Мартина побежала навстречу. Добежала, повисла на шее, прошептала на ухо:

– А там ты мне больше понравился.

– Тут меньше, значит?
– засмеялся Гром, целуя ее в губы.

– Выходит так, - тоже засмеялась.

После приветствий, как подошли к остальным, Ферат попросил всех поспешить. Кроме Хакеча, который оставался по задумке Ферата защитником крепости, остальные разом вступили в портал. Вывалились неподалеку от множества остроконечных палаток внушительной армии, аккуратным полукольцом расставленных метрах в двухстах от Дома Белых Мердов. Воины крепости уже тоже влились в ряды там отдыхающих воинов Аера. И пока ничего, напоминающее ожидаемой скорой битвы, не обозначивалось.

Ферат распорядился, чтобы и для них тут поставили палатку. Двое из их воинов бегом пустились к обозам, вскоре уже устанавливали большую палатку.

– Заходите, - пригласил всех Ферат, когда жилище, наконец, было воздвигнуто.
– В моей сумке лежит не одна бутыль эльфийского. Угощаю.

Предложение сразу было принято друзьями с энтузиазмом, гуськом нырнули за Фератом, расселись на притоптанной траве.

Гуоно поднял руку, прося внимания к себе, и заговорил с хрипотцой:

– Возможно, мы скоро впервые в этом составе вступим в большую битву за независимость крепости Ферата. Не хочу гадать, но предполагать можно. Скажем, одолели противника. Законы войны требуют казни потерпевшего поражения властителя. И в этом есть своя логика. Но тогда, кто возьмет власть над Белыми Мердами?

– У тебя есть предложение?
– спросил Ферат.

– Среди нас только два эльфа: ты и Амитола.

– Я - нет, - категорично возразил Ферат.
– Буду в крепости. Пусть Амитола примет власть.

– Да вы что?
– аж подскочил парень.
– Забудьте про меня.

– Тогда, кто?
– опять вопросил Гуоно.

Но кого бы то ни было ответа не получил, потому что тут услышали за палаткой гул голосов тысячной армии. Казалось, все там разом заговорили.

Удивленно переглянувшись, оставили так и не пригубленные кружки на траве, повыскакивали из палатки. Увидели, к ним спешит пожилой эльф в серой тоге в сопровождении офицеров. Как тот подошел ближе, Гром узнал в пришлом советника Аера. Хватаясь за сердце, с отдышкой добежал до них и закричал истеричным голосом:

– Великий властитель Аер пленен!

Вперед выступил Ферат:

– Рассказывай подробней, - потребовал он у советника.

– Как это случилось?

– Нас принимал здешний властитель Деаел. Он в честь прихода соседнего властителя пир давал. Обсуждали политические вопросы. Но сегодня наш властитель предложил ему отпустить какую-то крепость, подписать ей вольную. Деаер отказался, потом они повздорили меж собой. Наш великий властитель пригрозил войной пойти на него, если не подпишет... Вот тут и началось! Отпустили только меня, чтобы я приказал командирам убраться с войсками назад. Остальных схваченных собираются завтра же казнить.

Ферат быстро обернулся к ним:

– Что предпримем?

– Немедленную атаку!
– мгновенно взъярился Гром.

Рядом от него находящиеся невольно на шаг отступили, когда увидели что происходит с их товарищем. А происходило действительно странное: Гром, словно, стал на голову выше. Кожа его лица на их глазах потемнела, глаза засверкали зеленным оттенком. По нему волнами прокатывалась ненависть, что заставляла его вибрировать всем телом.

– Немедленно передавай нам командование над вашей армией, - не своим голосом зарычал он на советника.
– Немедленно!

Тот только пришибленно покивал, задом попятился от него подальше.

– Ферат!
– продолжал рычать Гром.
– Принимай командование, строй в боевые построения. Сам поведешь. Я, Гуоно, Амитола и Мартина - идем авангардом. Мартина, как всегда, следи на дистанции за лечением парней.

Гром широкими шагами первым направился сквозь тысячную армию к главному дуплу, на ходу кликая на Булаву и Щит. Опередил свою группу шагов на пять, уже почти достиг входа, когда последним кликнул "берсеркер". При этом сам не ожидал, что так среагирует тело на последний клик. Словно колокол бухнул в голове. Глаза застлала красная пелена, а мышцы вздулись, резиновыми покрышками.

Сверкнули парные клинки, осыпая вокруг себя комья огня и холода. Пять опытных здоровенных офицера, первыми заступившие ему дорогу у входа в дупло, пали перерубленными за считанные секунды. Гром уже взбирался по лестнице на первую ветвь, а навстречу уже цепью неслась по той ветви воинство Белых Мердов.

Одновременно с этими событиями Ферат подтянул тысячную армию ближе к мега-дереву с главным дуплом. Снизу, по спешащим к выходу цепи воинов, дали залп его лучники. В это же время со второй ветви и с первых соседних мега-деревьев до земли повисли сотни канатов. По ним стремительно понеслись к земле воины Белых Мердов. Внизу тотчас они сбивались в отряды и бросались в атаку на воинов Ферата. В тот же момент с расположенных выше ветвей их лучники осыпали осаждающих тучей стрел. Закипело смертельное варево ожесточенной войны.

Гром выбежал на ветвь прямо в объятия готовых его встречать. Острая боль в груди, в плече и одновременно тупая боль под капюшоном заставили его отшатнуться. Внутренним взором увидел, что планка жизни, несмотря на мерцающий вокруг торса Щит, заметно просела. Хотя ему сейчас было наплевать на все это. Ярость кипела в нем, полностью выжигая причиняемую боль и осторожность. Завертелся в толпе врагов, руки сами осыпали комбинированные удары. Мгновенно вокруг него застыли холодом эльфы с копьями и мечами на изготовке, одновременно тлея внутренним огнем. А Гром уже несся дальше, одновременно чувствуя, как живительная магия Мартины восполняет его жизнь. Из-за спины возникли подбежавшие Амитола и Гуоно. С обеих сторон врезались вместе с ним в очередных воинов, что продолжали потоком заступать им путь. Их было слишком много для троих, но тут вступила в бой сама Мартина. Грохнуло впереди, да так, что, казалось, эта ветвь сейчас развалится на куски. Над дальними воинами, ожидавшими своей очереди вступить в бой на месте павших соратников, возникла чернеющая тучка, из которой на тех полился огненный дождь. Крики заживо горевших воинов порой пропадали в очередных грохотах этой ужасной тучки. Гром и его сопровождающие словно бесноватые вертели клинки среди избежавших огненной участи, сея вокруг неизбежную смерть. Порой на них накатывала лечебная магия, и они с удвоенной энергией кидались на выживших.