Подопечный

— Добро пожаловать в Клетку. То что вы видите вокруг не есть последняя. Это.., — небольшое замешательство, … шлюзовая камера. Забываю все время. Через несколько секунд откроется вторая дверь и вы попадете непосредственно в нужное место. Вашему вниманию будет предложена самая обширная программа.

Где то в стороне раздался приглушенный смех. Издеваются. А голос продолжал.

— На сегодняшний день клетка представляет всем желающим редчайшую возможность повстречаться с живым ужасом. У нас, только у нас и нигде больше — самый лучший ужас. Проверенный многовековыми испытаниями. Лучшие рекомендации. Если вам не понравиться, в чем мы весьма не уверены, деньги можете вернуть через кассу. И еще… щас, одну минутку.., — послышалось громкое бульканье, звонкий "ик" – … Мы никого еще не выпускали обратно. Это так, на всякий случай.

Вновь довольное ржание в две глотки, затем последовал, негромкий щелчок и настала очередь тишины.

Конечно. Тишина дело относительное. Шепот ветра, шелест крыла бабочки, перекатывание песчинок. Это почти тишина. А то, что окружало нас, хоть напрягай слух, хоть уши трубочкой закатывай, представляло собой нулевой уровень слышимости. Даже этого самого нуля я не слышал.

Хотя нет. Какое-то шипение с нарастающей амплитудой достигло ушей, а глаза увидели распахивающуюся дверь. Ту самую.

Я смело шагнул вперед.

Конечно я соврал. Мустафа и Зинаида попросту подтолкнули меня плечами с двух сторон и мне пришлось двинуться в глубину. Оба, и тот и другой, двигались строго следом за мной, не отрываясь, словно тройня сиамских близнецов.

Дверь за спиной ухнула, закрываясь, все мы здорово вздрогнули и из за синхронности данного действия никто, ничего. вроде бы и не заметил. Пришло время оглядеться, осмотреться. Мир разглядеть, и себя, так сказать, по хорошему показать.

Мы находились в самом начале длинного коридора из многочисленных клеток, расположенных непрерывными лентами по сторонам. Толстые, не сойти мне с этого места, с руку Мустафы, прутья, поднятые дверки в каждую отдельную клетушку. Ржавые, давно не смазываемые петли и толстый, толстый слой пыли.

— А может и нет здесь никого? — почему-то шепотом спросил ангел.

Надлежащего в подобных случаях эха не последовало.

— А может и нет никого, — чуть громче проверил я. Реакция отрицательная.

— Если нет следов, значит нет и тех, кто мог бы их оставить, — глубокомысленное выражение Зинаиды произнесенное почти во весь голос, заставило меня сжаться, и я еле удержался, чтобы не заткнуть болтливой девчонке рот.

Как бы то ни было, на нас никто не бросился, не зарычал и не закричал. Все выходило просто здорово.

— Пошли, — скорее попросил, чем приказал я.

Иных предложений не поступило, и мы ринулись мелкими шашками выполнять данное постановление.

Едва миновав створ первой клетки, Зинка глухо вскрикнула, зажала рот ладонью, а второй рукой указала в темноту.

Все, как в лучших традициях ночных кошмаров.

Из глубины клетки на нас внимательно взирала, не мигая, пара горящих, словно рубины, глаз.

— А-а.., — начал было Мустафа, но вспомнив, что помощи ждать неоткуда, заткнулся.

Словно в ответ на его не-то стон, не-то полу крик, под рубиновыми глазами образовалась узкая светящаяся щель. Она увеличилась в высоту и ширину до размеров приличного арбуза, обнажая два полумесяца пылающих треугольников.

"Зубы." — вяло промелькнуло у меня в голове, и мозг старательно дорисовал аналогичные глазки и зубки во всех соседних клетках.

— П-п-п.., — "Двигай вперед, пока оно нами не заинтересовалось", мысленно перевел я Зинкину речь и ответил тем же макаром.

— С-с-с…

Не знаю, правильно ли меня поняли ребята, но дальнейшие наши действия согласовывались и совпадали вплоть до мелочей. Мы начали движение с левой ноги, вздрагивали одновременно, смотрели в одну сторону. Приятно работать с таким коллективом.

Предчувствия меня не обманули. Каждая клетка таила в своей непроглядной глубине загорающиеся при нашем приближении ряды зубов и полыхающие глаза. Я постарался унять крупную дрожь. Представил, что прохожу мимо загонов с коровами. Получилось. Но мелкая, самая противная дрожь осталась.

Так мы дрожали и подрагивали еще минут десять, пока череда клеток не прервалась и мы, взмокшие и трясущиеся, не выбрались на какую— то круглую площадку. Метров эдак тридцать в диаметре. А если точнее, то тридцать и пять. Откуда знаю? Так Зинка все это время еле шевелящимися губами выдавала невесть откуда взявшиеся характеристики помещения. У нее, наверно, сдвиг в схемах произошел.

Как бы нам хотелось крикнуть во весь голос: — "Конец!", — но до него оказалось еще весьма далеко.

Площадка представляла центр пересечения нескольких ответвлений клеток. А в самом центре — круглый, на круглой ножке, массивный стол. На столе цветы. Гвоздики.

Мы стояли у края и таращили глаза на единственный зеленый цвет.

— Ой не нравиться мне все это. Слишком легко добрались, слишком легко нашли, — мое ухо согрело горячее дыхание хранителя.

— Как дошли, так и уйдем, — ничуть не сомневаясь в правоте своих слов, я ласково похлопал Мустафу по плечу, — Может этим тварям, которые по клеткам попрятались, мы и на хрен не нужны.

— А может они и сами нас бояться? — мысль у ангела работала в нужном направлении. Мы прекрасно поняли друг друга и рассмеялись. Правда не слишком громко. Зря.

Зинаида смотрела на нас, как на идиотов, потом выражение глаз остекленело, она двинулась к ближайшей клетке, бросив через плечо:

— А я проверю.

Мы еле успели схватить ее за руки. А я лишний раз убедился, что даже суперкомпьютерный мозг не в состоянии создать совершенного человеческого тела.

— Значит так, — в особо ответственные моменты я уже привык брать власть в свои руки и теперь бессовестным способом пользовался этим, — План такой. Берем цветы и двигаемся дальше по другому ряду. Идет?

Мустафа пробурчал, что-то насчет Индиана Джонса. Зинаида только мотнула, соглашаясь, головой. Кто бы возражал?

Мешкать не стали. Я быстро, а главное, вполне спокойно подошел к тумбочке на ножке, с достоинством собрал цветы и неторопливо двинулся к поджидавшим меня Мустафе и Зинаиде.

Третьей мировой войны не наступило. Попросту в один момент невероятная сила сорвала с вековых мест дверцы на решетках и с силой швырнуло их на нас. Эдакий металлический дверцепад. Просто чудо, что нас не пришибло и не переломало все кости. Но на этом представление не закончилось.