Подозрительная невеста дракона

— Лета…

Девушка мгновенно сменила ипостась и, не обращая внимания на то, что обнажена, кинулась ко мне. Упав на колени, прижала ладонь к ране и зашептала:

— Нет, нет… Только не это!

— Люблю… тебя, — с трудом выговорил я и, закрывая глаза, шепнул: — Прости.

— Эйр! — крик разрезал пространство. — Любимый, посмотри на меня! Господин Хартш! Не смей умирать!

Я хотел утешить её, сказать, что последние дни был счастлив так, что согласен заплатить за это наслаждение жизнью. После всех лет, проведённых в долге и ответственности, как в кандалах, я вдруг глотнул свежего воздуха. Не такая девушка подарила мне истинное счастье, вырвала из колеи, в которой я проводил день за днём и не видел настоящей жизни. Я был так благодарен моей супруге, но не мог выразить это, потому что язык не шевелился, а сознание путалось, как при…

— Нож был смазан зельем, — услышал я хриплый голос своего убийцы. — Попадая в кровь, он погружает раненого в транс. Я не был уверен, сработает ли это на оборотнях, но люди после воздействия сутки спят непробудным сном.

— Целитель? — ахнула Лета и едва не зарычала: — Что вы натворили? Зачем напали на дракона Его Величества? Вы с ума сошли?!

— Я не знал, кто идёт, — виновато оправдывался мужчина. Они с Арлетой явно были хорошо знакомы. — Думал, что это оборотни из поместья старухи Нург!

— Это мой муж! — прорыдала Арлета. — Вы убили невинного человека… Моего любимого человека!

У меня защемило в груди, так хотелось обнять её, сказать, что всё будет хорошо. Но я не мог и пальцем пошевелить. Проклятое зелье, которым было смазано лезвие ножа, сковало мои члены, будто лёд.

— Жив он, — утешал целитель. — Вот, накинь… Здесь тепло из-за останков дракона, но всё же ты можешь простудиться. Как твоя сестрёнка? Вы давно не приезжали за зельем от оборота…

— Она стала такой же, как я, — оборвала его моя жена и требовательно произнесла: — Вы сказали, что останки дракона здесь. Покажите, где именно!

Она приникла к моим губам, даря мне солёный от слёз поцелуй. Отстранившись, шепнула:

— Твоё противоядие… Я скоро вернусь!

И всё стихло.

Я слушал тишину и биение своего сердца. Тук. Тук. Тук.

Бесконечность, умноженная на страстное желание быть рядом с любимой и защитить её от множества опасностей, резало больнее ножа и выворачивало наизнанку, убивая ощущением полнейшего бессилия. Как я мог пропустить удар? Как оставил жену с тем человеком? Что сейчас делает Лета? В порядке ли она?

Всё это мучило меня, и я ни на секунду не оставлял попыток раскачать своё тело, выжечь яд магией, расшевелить себя, заставить подняться и поспешить к своей любимой. Но зелье продолжало сковывать меня, и я так жалел, что не открылся Лете до конца. Не рассказал о своём увечье, не подарил ей вместе с сердцем и душу.

Если бы отмотать время назад, я бы не стал медлить. Открыл любимой тайну секретного эксперимента Волстера, после которого в академии, где я учился, произошла трагедия. Многие погибли, а я стал одним из выживших. Увечные телом и душой, мы обрели вторую ипостась, встали наравне с драконами Багхавара! Но при этом остались слабыми людьми.

Так несправедливо!

Многие годы я считал себя мёртвым после дня, когда поседел за несколько часов, а мои глаза обрели разный цвет. Работал на износ и ничего не ждал от жизни, как вдруг судьба подарила мне прекрасный цветок, удивительное создание, чистое и невероятно чувственное.

Моя Арлета, моя дорогая супруга, моя страстная любовь.

Как жаль, что наше счастье было таким кратким!

Смрад оборотней я почуял раньше, чем услышал их рычание.

Глава 48

Арлета

Если бы целитель ударил чуть левее, я стала бы вдовой. Но даже нанося удар, этот человек не смог пойти против природы. Тот, кто отдал много лет спасению жизней, не станет так просто их отбирать.

— Рана быстро затянется, — шепнул мужчина, рассмотрев грудь графа. — Твой муж не простой человек, в нём сильная магия! Но зелье всё ж удержит его на месте какое-то время. Пусть отдохнёт, а я покажу тебе останки дракона. Ведь ты за ними пришла?

Ответила я только тогда, когда мы отошли от Хартша. Взяла целителя за руку и прошептала:

— Мне не нужны кости дракона. Но зачем они вам? Неужели вы связаны с Дереком? Знали, что с помощью костной муки он превращает людей в монстров?

— Тебе и это известно? — помрачнел мужчина. — Откуда?

— Видела своими глазами, — поморщилась я. — Неполный оборот, наполовину зверь, наполовину человек… Хотя нет там ничего от человека! Жестокое беспощадное чудовище, которого даже звери боятся. Но самое страшное не это. Будь они просто монстрами, охотники бы их перебили. Но эти существа подчиняются приказам Дерека, и это страшно.

Вздохнув, целитель признался:

— Ты права, я не так невинен, как бы хотелось. — Видимо заметив моё разочарование, поспешил добавить: — Я не знал, что задумал молодой лорд! Лишь хотел помочь таким, как Триста. Эта маленькая крошка не заслужила такой жестокой судьбы, и я всеми силами стремился найти для неё лекарство!

Я остановилась и, кутаясь в меховой плащ целителя, медленно повернулась к мужчине.

— Только не говорите, что вы пичкали мою бедную сестру этой гадостью!

Целитель побелел и, гулко сглотнув, отвёл взгляд. Я с трудом сдержала переворот, потому что не могла поклясться, что волчица не загрызёт мужчину насмерть. Впервые мне захотелось крови, да так, что на миг перед глазами потемнело.

— Я никого и никогда не ненавидела так, как вас сейчас, — произнесла бесцветным голосом.

— Прости, Арлета, — всхлипнул он и схватил меня за руку. — Клянусь, что не хотел никому причинить вреда. Искал зелье, которое спасёт Тристу и других детей. Пойми…

— Не хочу, — осадила я и стряхнула его руку. — Вы ставили эксперимент на моей сестре. Я никогда вас не прощу! Если бы вы дали знать о находке, как положено по закону, Дерек не стал бы превращать людей в чудовищ. Слышали о жестоких убийствах в Леверетте? Так вот знайте, что кровь этих людей на ваших руках!

Сбросила плащ и, превратившись в волчицу, потрусила дальше одна. Мне и так было известно, где находились останки дракона. Чутьё вело меня вперёд, и я спешила оказаться как можно дальше от целителя, чтобы самой не стать убийцей. Ведь я так доверяла этому человеку! Откладывала всё, что могла, умоляла отчима дать денег на лекарства. Знала бы, что своими руками уничтожаю будущее Тристы…

— Р-р-р-р!

Замерла, прислушиваясь к утробному рычанию, но и так было понятно, что моё появление обнаружили стражи этого места. Тем не менее, рискнула пойти дальше и, спустя несколько шагов, попала в большую пещеру, образованную костями огромного существа. Рёбра дракона поддерживали своды, под лапами выделялись кости позвоночника.