Подпольный Алхимик
Шрифт:
— Так это вы распускаете эти нелепые слухи? — спросил я.
— Кто-то распускает такие слухи?
— Бросьте, графиня, надевать маску дурочки — вам совсем не к лицу. Скажите, а чем вы соблазнили Астру, когда уговорили ее отравить моего отца?
С пол минуты Кая молча сверлила меня взглядом. Уголки ее губ подрагивали в легкой усмешке.
— Не играй с огнем, сладкий мой. Он может сжечь дотла того, кто недостаточно осмотрителен.
— Тогда хорошо, что я очень осмотрителен, но благодарю за совет, графиня.
— Ты решил идти до конца, не так ли?
— О чем это вы?
—
— Графиня, и не стыдно вам до явных угроз опускаться? Благородная вроде бы леди…
— Угрозы? Нет. — Кая убрала руку и очаровательно подмигнула мне. — Я лишь пытаюсь сделать так, чтобы твое столкновение с суровой реальностью прошло как можно мягче, друг мой.
— Ваша доброта поистине безгранична. И все же мне уже пора закрываться, графиня.
Выпроводив Каю, я подождал некоторое время, чтобы дать ей время уехать, и покинул магазин.
Очередное послание? Интересно. Предупредили меня. Играют, как кошка с мышкой. Но иногда случается так, что дичь превращается в охотника.
Почти все выходные я провел в библиотеке. Часами просиживал за древними фолиантами по травоведению, выискивая нужную мне информацию.
На полдень воскресенья договорился встретиться с Эйвой. Да, мне снова нужна была помощь. И она снова с радостью согласилась ее дать. На этот раз я возьму с их участка побольше самых разнообразных растений, а не только те, что необходимы мне конкретно сейчас.
Если бы я верил в удачу, сказал бы — невероятная удача, что я познакомился с этой прекрасной девушкой. Всегда знал, что библиотеки — места полезные.
— Что на этот раз ты затеял? — спросила Эйва, когда мы оказались в лесу и стали искать нужные мне травы. — Опять что-то растить, удобрять почву или нечто новое?
— Нечто новое, детка. Я люблю экспериментировать.
— Это я уже поняла. Не поделишься? Или секрет?
— Пока секрет, — улыбнулся я.
— Ты со мной только, чтобы доставать эти растения?
Ее вопрос застал меня врасплох. И тон, каким он был задан. Звенящий от напряжения тон, в котором сквозил холод.
Я резко обернулся к Эйве, шедшей позади меня. Она смотрела на меня. Голос был холодный, да — но не глаза. В них были страх и мольба одновременно.
— Я с тобой, потому что ты мне нравишься, — ответил я спустя долгие секунды молчания. — Рад ли я твоей помощи? Очень. Но если ты хочешь знать, только ли ради нее я с тобой общаюсь — нет, это не так.
— Но мы ведь видимся, только когда тебе нужны очередные растения, — обиженно протянула Эйва.
А я вздохнул с облегчением. Когда девушка надувает губки — это нормально, с этим можно работать. А вот когда она обдает тебя холодом — это уже тревожный звонок.
— На это можно смотреть иначе. Я использую каждый предлог, чтобы увидеть тебя, детка. — Я подошел к ней вплотную и провел пальцем по щеке. — Прости, милая, но у меня очень-очень много работы. Правда, много. И отсутствие интереса к тебе тут ни причем.
— У нас даже не было ни единого свидания. —
Эйва нахмурила свой прелестный лобик.— Обещаю, что в скором времени организуем его. Только мне нужно закончить одно дело. Согласна?
Девушка обреченно кивнула.
Половину ночи я провел в подвале магазина за экспериментами. Во-первых, мне нужно получить кое-что, что позволит моему бизнесу стать более прибыльным и масштабным. Во-вторых, какой алхимик без коллекции самых разных зелий? Пришла пора начать их изготавливать — нутром чую, пригодятся.
На первую задачу я тратил основную часть времени. Другими зельями занимался неспешно.
Всю следующую неделю после рабочего дня оставался на несколько часов в подвале, чтобы биться над своей безумной, но гениальной затеей. Наконец, в пятницу вечером я позвонил Босстрому.
— Карл, готовьтесь увеличить поставки «кирпичей». И подумайте о новых клиентах — может, еще кого-то сможете привлечь из старых знакомых? Очень скоро мы по-настоящему разбогатеем, друг мой! — Тут дверь магазина распахнулась, впуская позднюю посетительницу, которую я меньше всего ожидал здесь увидеть. — Карл, мне пора идти. До скорого.
Повесив трубку, я, полный недоумения, направился навстречу к Эйве.
— Здравствуй, детка! Ты как здесь оказалась?
— Села в автомобиль и приехала, конечно же, — отшутилась она, приникая ко мне всем телом и чмокая в щеку. — Ты не рад?
— Конечно, я рад. Просто неожиданно.
— Я вдруг подумала, что никогда не была в вашем магазине. Можно взглянуть?
— Конечно!
Эйва побродила между стеллажами, разглядывая книги.
— Тебе здесь нравится работать? Ты не похож на человека, готового до конца жизни просидеть в таком месте.
— Я и не собираюсь, Эйва. Но это магазин деда, он был для него важен. Но скоро я непременно отыщу способ заняться чем-то более интересным, не бросая любимое дело деда.
— Ты его очень любишь, да?
— Уважаю. Он был достойным человеком. И возлагал на меня надежды, которые я оправдаю — чего бы это ни стоило мне. Ты надолго ко мне, детка?
— А что, уже прогоняешь?
— Да ты что! Я так рад тебя видеть!
— К сожалению, ненадолго, — вздохнула Эйва грустно. — Снаружи ждут шофер и два телохранителя. После того нападения отец заставляет меня ездить только с ними. Едва уговорила их не соваться сюда.
Я подошел к двери и запер ее.
— Что это ты делаешь? — с хитринкой в голосе спросила девушка.
— Я подумал… — я подошел к ней и обнял. — … раз у нас мало времени, стоит потратить его с пользой. И прежде чем я сделаю это, я должен был изолировать нас от остального мира — не хочу, чтобы нам помешали.
Я взял ладонями лицо Эйвы и стал ее целовать. Когда я приподнял девушку и посадил на стол, не переставая покрывать ее лицо и шею поцелуями, кто-то из нас случайно задел книгу-обманку на столе — она упала, раскрылась, из нее вывалился «кирпич». Хорошо, что Эйва была слишком занята и прикрыла глаза, наслаждаясь моими прикосновениями — иначе у нее определенно возникли бы ко мне вопросы. Я быстренько запихнул ногой «кирпич» под стол и продолжил свое приятное занятие.