Подружка невесты или... ветеринара вызывали?

— Кто? — по-прежнему хмурясь и все еще сердясь, я непонимающе уставилась на счастливую от своей выходки, так называемую, подругу.

— Берозай Кемдигин.

— Не поняла, а при чем он к какому-то адикари?

— Так называется его должность на Ниаре. У них там много разных заморочек. Я тебе потом расскажу. Ты мне лучше скажи, он как-то отреагировал на твой внешний вид или остался холоден как обычно?

— Отреагировал.

Буркнув ответ, я, обиженно надувшись на подругу, повернулась к ней спиной и как назло мой взгляд упал на мое же отражение в зеркале, вызвав страдальческий стон. И вот за что мне это? Переведя взгляд на Нинку, вставшую рядом со мной, я совсем погрустнела. Ну блин слон и Моська. У стоящей рядом со мной подруги было то, чего не хватало мне: рост, формы, сексуальность, шарм и умение подать себя. А что у меня? Эх. Нет в жизни ни счастья, ни справедливости.

— Даш, ты чего? Он тебя обидел? Ты мне только скажи, я ему за это такое устрою, что днем небо в звезды покажется.

— Да ничего необычного, Нин, не произошло. Все как обычно. Да еще и это твое дурацкое платье. Он принял меня за ребенка и потребовал отвести к родителям. Представляешь?

Услышав в ответ звонкий смех, я еще больше насупилась, от чего стала похожа на маленького бурундука. У-у-у. А мое личное наказание, не обращая внимание на мои моральные мучения, продолжило истязать меня вопросами.

— И что, совсем не удивился?

— Почему же, удивился.

— Ура. У меня получилось. Значит мы на верном пути.

Посмотрев на подругу глазами побитой собаки, я жалостно протянула.

— Нин, а Нин, а ты не хочешь мне рассказать, что задумала, чтобы я хоть немного понимала, что меня ждет впереди?

— Нет, Даш, ты не очень хорошая актриса. И если будешь знать, что может произойти, то не сможешь правдоподобно сыграть. Мало того, начнешь нервничать и все испортишь. А так все будет выглядеть, как простое стечение обстоятельств. Обещаю, тебе ничего не грозит и все будет весело. Возможно, не сразу, но когда мы это будем вспоминать через некоторое время, так точно будем смеяться.

По мере того как Нинка говорила, мое выражение лица с тоскливого превращалось в сердито-раздраконенное. Заметив это, теперь уже не я, а на меня смотрели глазами побитой собаки. Так преданно — преданно смотрели.

— Даш, ты же мне обещала помочь.

Втянув в себя воздух, я, успокаиваясь, медленно его выдохнула.

— Нин, я обещала помочь, а не превращаться в клоуна или посмешище. У тебя нет чего-то другого, для меня. И, вообще, откуда платье. Я же ничего такого не брала с собой.

— Так я прекрасно знала, что в твоем чемодане ничего кроме брюк и шорт не будет. Вот и подготовила для тебя запасной гардероб на все случаи жизни. У меня же были твои размеры. Ну а свои чемоданы я так же уже сдала. Здесь осталась только косметика и другие мелочи. Как раз, чтобы нам с тобой закончить образы.

— И что, все мои образы вот такие?

— Какие?

— Такие, что я выгляжу как выпускница школы, да и то, в лучшем случае, а не взрослая, самостоятельная девушка.

Обняв меня со спины, подруга наклонилась, положив подбородок мне на плечо, и с грустью в голосе тихо произнесла.

— Знаешь. Я много раз мечтала поменяться с тобой местами. Очень часто я завидую твоей свободе и вашим доверительным отношениям в семье. А еще тому, как тебя принимают другие люди. Ты же не видишь этого, но обрати внимание как окружающие улыбаются, когда ты рядом с ними. Какой нежностью и заботой загораются их глаза. В тебе видят не ребенка, а того, кого хочется оберегать и защищать. Рядом с тобой все хотят казаться лучше, чем они есть на самом деле. Ты как маленькое солнышко, освещаешь все вокруг своим светом и согреваешь нас своим теплом. Тебя нельзя не любить и на тебя невозможно злиться. Да, рядом с тобой у разного рода самцов не просыпается дикая сексуальная страсть, зато у них просыпается инстинкт защитника. Я просто подчеркнула все это. Теперь, чтобы не произошло, тебе максимум погрозят пальчиком, после чего с добродушной улыбкой отпустят на все четыре стороны.

Удивленно смотря в глаза нашим отражениям, я даже не знала, как реагировать на услышанное и что ответить на это откровение. А я ведь действительно постоянно злилась, но вечную опеку всех окружающих, по отношению ко мне. Из-за последнего мне казалось, что все парни с которыми я пыталась встречаться, воспринимают меня как младшую сестричку, но никак не свою девушку. Злилась и разрывала отношения.

Неожиданно раздавшийся сигнал коммуникатора прервал мои грустные мысли. Оказалось, что до посадки шаттла осталось всего полчаса. Этого времени было катастрофически мало, чтобы привести себя в порядок, но мы успели. Сказывался опыт и практика, выработанные еще в институте. Когда после бурно проведенной ночи, и все равно в клубе ли, или над учебниками, у тебя есть всего пять минут на то, чтобы одеться, умыться и накраситься.

И вот я, под руку с Ниной, иду к выходу из шаттла. Меня потряхивает от нервной дрожи, ведь там журналисты и камеры. Как бы там ни было, а я не привыкла находиться в центре такого внимания. А именно это сейчас должно было произойти. Потому что за этим шоу холостяка следили по своим галавизорам, если и не все представители разных рас галактики, то уж точно те, кто относился к подвиду разумных человекообразных.

— Не дрейфь, подруга. Все будет хорошо. Мы сейчас с тобой ступим на одну из самых загадочных планет. Пару дней мучений, а после сможешь отправиться высматривать новые виды флоры и фауны. Думаю, ради этого стоит немного потерпеть любопытных журналистов и холодных истуканов, — уверенная в своей неотразимости Нинка, пыталась эту самую уверенность передать и мне. Правда, что-то это у нее плохо получалось. Чем ближе мы подходили к виднеющемуся в конце коридора выходу, тем медленнее шли мои ноги. — Даш, да не нервничай ты так. Ты же всего лишь подруга одной из претенденток на роль жены. На тебя никто, особо, обращать внимание не будет. Не тебе же предстоит бороться за руку и сердце Тирослака Филхарнеда. О, наконец-то у меня получилось его имя и фамилию произнести правильно. Ты себе не представляешь, как я имя женишка коверкала вначале и кем только не называла. После очередного моего грандиозно — провального выступления, мне все время казалось, что вот в этот раз уж точно вылечу с отбора. Но нет, как видишь я в финале, и мы с тобой одни из первых, кто увидит Ниар своими глазами. Так что расслабься и получай удовольствие.

Расслабиться у меня не получилось. Про получение удовольствия и говорить не приходиться. Оказывается, все остальные невесты с подружками уже покинули шаттл и делились своими впечатлениями от полета с журналистами, ожидающими их в космопорту. Как на опоздавших, на нас сразу же все обратили особое внимание. Кто-то с раздражением, кто-то с недовольством из-за задержки. Но больше всего преобладало во взглядах, бросаемых в нашу с подругой сторону, удивление. Да-да, именно оно. И все потому, что девушки прибывшие на отбор, как и их подружки, в отличие от меня, были все как на подбор: высокие (все же ниарцы довольно крупные мужчины и им вряд ли понравится, что жена смотрит не в глаза, а дышит где-то в районе пупа), стройные, умные, уверенные в себе (не путаем с самоуверенностью) и самодостаточные. Это не были охотницы за деньгами и положением в обществе. Что меня, в общем-то, довольно сильно удивило, так как я думала, что именно такой контингент, участвует в такого рода шоу. Но нет. Все пять финалисток были довольно известными личностями, которые время от времени мелькали то в сенсационных новостях, то в другого рода репортажах. Им не нужен был ни дополнительный пиар, ни деньги, так как и сами девушки были не бедны, а их семьи, в своих сферах, обладали довольно сильным влияние. Ни одна из претенденток никогда не страдала от недостатка внимания мужчин. Наоборот, их внимания искали и именно их добивались.

Вон Аника Лучалли. Ее отец владелец самых крупных фармацевтических фабрик в нашей солнечной системе. Лин Сан дочь металлургического магната. Семье Мейжди Фин принадлежат несколько верфей по строительству космических шаттлов. А Лайяли Айгуль наследница короля химической промышленности. И что все они здесь делают? Зачем этим завидным невестам, простой посол? Или не простой? Я перевела заинтересованный взгляд на Тирослака Филхарнерда. Что мне о нем известно? Ровным счетом — ничего. Он кот в мешке. Во всяком случае, для меня. Надо будет у Ники поинтересоваться этим господином. Возможно, она знает о нем больше. Все же они уже общаются не меньше месяца.

После женишка, мой взгляд переместился на подруг невест. Тут тоже все оказалось неоднозначно. Что меня еще удивило в первую очередь, так это то, что ни одна из финалисток не выбрала для себя в сопровождение некрасивую подругу, на фоне которой она будет выглядеть еще круче. Последние, так же как и сами конкурсантки, тоже были не из какого-нибудь Задрыпанска. Видно, что все прибывшие девушки знают себе цену. Тогда зачем они здесь? Зачем им это все? Я растерянно смотрела по сторонам, ловя на себе недоумевающие взгляды. И все потому, что очень сильно, можно сказать кардинально, отличалась от элегантно и изысканно одетых участниц этого странного шоу. В своем воздушном, романтичном платье, я здесь была даже не белой вороной, а скорее инопланетянкой из другой вселенной.