Подселенцы

— Здорово, входи, — обрадовался Ройс, на сей раз обнаружив за дверью Адель.

— Все нормально? — Марк вышел из гостиной ей навстречу и с интересом посмотрел на ее испачканную одежду. — Похоже, у тебя был насыщенный день, — констатировал он.

— Еще какой, — подтвердила девушка, сгружая на пол свой объемный рюкзак. — А где Стефа? Дома ее нет, я заходила. — Вслед за ребятами она прошла на кухню и опустилась на предложенный табурет.

— Все еще в своем кафе, — сказал Ройс, подходя к холодильнику и приоткрывая его так, чтобы Адель со своего места не видела, что у них там творится. — Мы проезжали мимо. От нашего заботливого внимания она отказалась.

Адель только беспомощно вздохнула. Марк, облокотившийся было о кухонный стол, переместился, чтобы дать возможность Ройсу начать резать на нем бутерброды.

— Так что? Где тебя носило с утра? — спросил парень. — Пейдж отзвонилась, что ты сбежала.

— Я не сбежала, просто пошла прогуляться по лесу с фотоаппаратом. Потом заснула у дяди…

— Ты решила устроить фотоохоту на оборотней?! — Ройс даже перестал стругать колбасу толстыми неровными кольцами.

— Почти. Сначала я нашла очень странную землянку, вход в которую был кем-то закрыт и замаскирован. Внутри я обнаружила вот эти фигурки, — девушка поставила на стол грязного пластмассового человека и собаку.

Марк тут же прибрал их к рукам и начал разглядывать.

— Тут есть следы зубов, — отметил он. — Как будто их грыз какой-то маленький ребенок.

Ройс бросил колбасу и присоединился к разглядыванию.

— И еще я вроде как видела призрака, — вдруг призналась Адель и, мило нахмурившись, выжидательно посмотрела на парней.

— А нам ведьма подбросила голову в холодильник! — успокоил ее Ройс, дескать, все нормально, раз уж сходить с ума, то всем вместе.

— Ничего интересного, — фыркнул Марк, заметив, как изменилась в лице Адель, — потом расскажем, продолжай про призрака.

— Ладно, в общем, после того, как я на днях вернулась в город, я почти сразу пошла прогуляться по лесу, пофотографировать, выбрать тему для пейзажа. Мама просила прислать, чтобы в библиотеке повесить. В общем, на фотографиях одной полянки там, неподалеку от старого моста, начало появляться что-то вроде блика или пятна, неясности, которая стала, хотя и только в моем воображении, трансформироваться в лицо. Лицо какой-то женщины. Я его нарисовала, и оно, кстати, очень заинтересовало моих похитителей.

— Рисунок у тебя? — коротко уточнил Марк.

— Нет, забрали. И вот сегодня я снова пошла на ту полянку и попыталась понять, не возникает ли это пятно над каким-то конкретным местом. Вдруг оно на что-то указывает. И вот так нашлась землянка.

— Наверняка нора какого-нибудь оборотня, — предположил Марк. — Ну, в оборотнях иногда просыпается норный инстинкт, — пояснил он, когда все на него уставились. — Продолжай.

— То есть, по-твоему, получается, что призрак этой женщины хотел, чтобы ты нашла эту землянку и эти фигурки, — задумчиво проговорил Ройс, одновременно с этим начав кромсать ножом буханку хлеба непомерно толстыми кривыми кусками.

— Более того, когда я вылезла из-под земли, то заметила, что за мною кто-то следит. Я сфотографировала его, смотрите! — Адель вскочила со стула и быстро сбегала за оставшимся в рюкзаке маленьким фотоаппаратом.

Они сгрудились над маленьким экранчиком мыльницы, на котором отчетливо было видно вытянутое светлое пятно. Из-за густой зеленой листвы едва проглядывала чья-то темная фигура.

— Перетащим на ноут, — уже через пару секунд, Ройс водрузил на стол свой компьютер и начал загружать на него фотографии Адель.

— Как только я его сфотографировала, он повернулся и просто ушел, а я погналась за ним, и в итоге он вывел меня к дороге, с которой охотники из Истока начали цепью прочесывать лес. Причем он вывел меня точно на дядю Мика и исчез, словно в воздухе растворился.

— Тоже призрак? — Ройс вывел на экран ноутбука последнюю фотографию Адель. Все уставились на неясный силуэт, увеличили, поигрались с настройками в фоторедакторе, но тщетно.

— Мне показалось, что это был оборотень, — упавшим голосом произнесла девушка, — но теперь даже не знаю, с чего мне так показалось.

— Говорят, что первое впечатление самое правильное, — проговорил Марк, отстраняясь от экрана.

— Тогда может, это был не оборотень, а призрак оборотня? — Ройс захлопнул ноутбук и повернулся к остальным. — Брр. Давайте теперь поговорим о живых и нормальных. Ты налетела на своего дядю?

— Это очень кстати, раз уж твоя подруга собралась навсегда остаться оборотнем.

— Что?! — взвилась Адель. — Это наверняка из-за Пита! — вскочив с места. — Не нравится мне этот тупорылый качок, — тихо пробурчала девушка.

— Он же ее обратил, — Марк снова принялся раскачиваться на своем табурете. — Новообращенные очень зависимы от того, кто их укусил. Принимают любые их слова на веру, ни в чем не могут отказать.

— Это ты когда вдруг успел стать спецом по оборотням? — недоверчиво прищурился Ройс.

— К бабушке твоей еще раз сбегал. Позволил запихать в себя еще парочку ее фирменных печенюшек. Кстати, она все беспокоится, что не может до тебя дозвониться.

— Странно, — Ройс достал из кармана телефон и стал смотреть пропущенные вызовы. — Нет ничего.

— Значит ты не тугоухий, — успокоил его Марк, — а просто тупой и неправильно записал ей номер.

— Она чего-то хотела?

— Помочь она хотела, если вдруг понадобится. И помогла вообще-то! — теперь Марк достал уже свой телефон и продемонстрировал всем еще одно фото. Это был рисунок, переснятый из блокнота — цепочка непонятных символов. — Заградительная печать от любых злых сил, — прокомментировал парень. — Ну, почти всех. Твоя мать без труда прошла.

— Ага, ты тоже.

— Если нанести их на что-то таким образом, чтобы надписи непрерывно шли по кругу, то через этот круг никакая нечисть не просочится. То есть, стоит только нанести их на дверной косяк и порог, и через этот проем никакой оборотень пройти не сможет. Кроме высших оборотней, то есть очень старых и сильных, но к Питу это не относится.

— Но если я нанесу эти символы на дверь и окна, то и Стефа пройти не сможет, — возразила Адель. — И даже если все-таки запереть ее в собственном доме… что если для оборотня опасно находиться внутри такого опечатанного от зла дома?

— Дом не весь будет опечатан, а только проемы. Через стену оборотень сможет прорваться, если лоб крепкий. А через дверь ты сможешь Стефанию провести сама, взяв за ручку — очень удобное заклинание, по-моему.

— Пожалуй, — не смогла не согласиться Адель, — пересылай! — Она достала свой телефон, и через минуту стала рассматривать полученное изображение. — Можно сделать трафарет и просто обводить контур, так быстрее получится… — пришлось замолчать, потому что Ройс сунул ей в рот бутерброд.