Подвал
Шрифт:
– Ну, Джадж! Какой может быть вред от того, что…
– Если хоть кто-нибудь еще узнает…
– Хорошо-хорошо! Если ты так настаиваешь…
– Да, настаиваю.
Во время обеда о «Доме чудовищ» никто больше не заговаривал. Под конец десерта Ларри вдруг сообщил, что знает короткую дорогу на побережье, которая проходит по горному ущелью и не обозначена ни на одной из карт.
Выйдя из ресторана, все пошли в контору мотеля и продлили срок проживания еще на сутки. Затем группа разделилась, и Донне с дочерью была предоставлена возможность отправиться к себе и надеть купальники. Джад улегся на своей кровати
– Как я тебе? – обратился он к Джаду. Джад критически осмотрел его гавайскую рубашку в огромных красных цветах и белые шорты.
– А где же твоя панама? – спросил он, – И удочки?
– Я не успел собрать все необходимое за столь короткий срок.
Они вышли из домика. Ларри кинулся вперед, чтобы первым поприветствовать женщин, а Джад немного отстал от него, с наслаждением глядя на Донну. На ней была просторная голубая блузка навыпуск с закатанными по локоть рукавами. Из-под подола виднелись стройные загорелые ноги.
– Я надеюсь, на вас что-нибудь надето под этой блузкой? – осведомился Ларри.
– Подождите, и все сами увидите.
– А можно нам сейчас посмотреть? Хоть одним глазком. Ну, пожалуйста…
– Ни в коем случае!
– Ну, я прошу вас!
– Нет-нет, сперва об этом надо хотя бы полчаса помечтать.
Сэнди выскочила вперед и с громким смехом замахнулась на него своей сумочкой. Ларри увернулся, и сумка лишь слегка задела его спину.
– Ах ты, бессердечная малявка! – воскликнул он.
Девочка снова замахнулась на него.
– Хватит, милая, – вмешалась Донна.
– Но он же чокнутый! – оправдывалась Сэнди, захлебываясь от смеха.
– А он всегда такой? – спросила Донна у Джада.
– Трудно сказать. Я сам только вчера с ним познакомился.
– Это правда? – удивилась она.
– Джаджмент никогда не лжет, – заверил Ларри. – Ему имя не позволяет…
Они сели в машину и потихоньку поехали. Ларри указывал дорогу: сперва по Фронт-стрит мимо бензоколонки и ресторанчика неведомой Сары, потом еще мимо двух однотипных кварталов. Вскоре впереди слева показался «Дом чудовищ». Разговоры и смех в машине сразу же стихли, но о доме никто даже не заикнулся.
Первым тишину нарушил Ларри:
– Сейчас – направо на грунтовую дорогу. Джад свернул.
– Это тот дом, где живет Аксель с мамочкой, и где ему «безопасно»? – ехидно спросила Сэнди, показывая на кирпичное здание.
– Да, тот самый, – улыбнулась Донна. Джад посмотрел на приземистое строение слева и с удивлением обнаружил, что в нем совсем нет окон.
– Странно, – пробормотал он, проезжая мимо ворот.
– Действительно странно, – нахмурился Ларри и обратился к Донне: – А вы откуда знаете Акселя?
– Он подвозил нас вчера, когда мы застряли. Очень своеобразный парень!..
– Он дебил, – пояснила Сэнди.
– Кто бы не стал дебилом, живя с такой матерью, как Мэгги Кутч? – фыркнул Ларри.
– Что? – не поняла Сэнди.
– Мать Акселя – Мэгги Кутч, хозяйка «Дома чудовищ» и экскурсовод.
– Неужели она? – удивилась Донна.
– Да, она.
– А разве она снова вышла замуж после того убийства в тридцать первом году?
–
Держись правее, Джадж! Там впереди ухабы… Нет, сна не вышла замуж, но у нее были, так сказать, многочисленные приятели… В городке ходят слухи, что отец Акселя – Вик Хэпсон. Он с самого начала работает с Мэгги, и они живут вместе в этом доме.– Это тот мужлан из билетной кассы? – уточнила Донна.
– Именно он.
– Чудесная семейка! – заметил Джад. – Даже окон в доме нет…
– Их и правда нет, – подтвердил Ларри. – Ни одного.
– А почему? – спросила Сэнди.
– Разумеется, чтобы чудовище туда не залезло.
– А-а!.. – Судя по голосу, Сэнди уже сожалела о том, что задала этот вопрос.
Наконец, грунтовая дорога расширилась и закончилась небольшим пятачком.
– Вот мы и приехали! – радостно сообщил Ларри. Джад развернул «крайслер» и остановил его на обочине.
– Вы будете в восторге от этого пляжа! – просиял Ларри, неуклюже вылезая из автомобиля.
Прежде чем открыть дверь, Джад еще раз внимательно посмотрел на Донну. Как он и предполагал, под блузкой на ней оказался купальный костюм. Во всяком случае, была видна завязка на шее, и голубая тесьма ярко засияла, когда Донна нагнулась, чтобы выбраться из машины.
Вслед за ней вышел и Джад. Разогнув спину и с наслаждением потянувшись, он присоединился к остальным. Дул прохладный ветерок, приятно остужая кожу.
– Ну что, можно идти? – спросил Ларри Донну.
– Пошли? – переспросила она Джада.
– Я готов. А ты, Сэнди? Ноги уже работают?..
– Вы все здесь чокнутые!
Они двинулись гуськом по узкой тропинке, уходящей вниз между песчаными дюнами. Джад упивался прохладным ветерком, который заглушал в его ушах все, кроме громкого разглагольствования Ларри о том, как он любил в детстве ходить с ребятами на этот пляж.
Преодолев последний извилистый участок тропы, все четверо увидели океан. Его волнистая поверхность то там, то тут вскипала белыми шапками пены. Волны с шумом разбивались о скалистую часть берега, а по другую от скал сторону мягко накатывались на широкий песчаный пляж. Внизу никого не было.
– Как чудесно! – закричал Ларри, широко раскинул руки и сделал глубокий вдох. Потом обернулся к остальным и громко продекламировал: – Уважаемые туристы, я скажу вам так: кто придет на пляж последним, тот большой дурак! – И первый вприпрыжку побежал к воде. Сэнди кинулась вдогонку за ним. Джад повернулся к Донне.
– А вы не хотите наперегонки?
– Нет. – Ветер трепал ее волосы. Джад протянул руку и убрал с лица непослушную прядь. Он не мог оторвать взгляда от ее глаз.
– И я даже знаю, почему, – тихо сказал он.
– Почему же?
– Вы боитесь, что я вас обгоню.
– Вот как? – В ее глазах светилось радостное возбуждение, хоть она и пыталась выглядеть нейтрально и серьезно.
– Именно так, – отозвался он.
– Скажите, а Джаджмент – это ваше настоящее имя?
– Да, настоящее.
– Так вот, Джаджмент: больше всего я сейчас хотела бы, чтобы мы с вами остались одни…
Он положил руки ей на плечи и притянул Донну к себе, сразу почувствовав, как ее тело доверчиво прижалось к нему; потом ощутил нежное прикосновение пальцев к своей спине и увидел перед собой ее полуоткрытый рот с влажными ищущими губами.