Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть I

Пришло время Рузвельту вспомнить и о просьбе Уинстона Черчилля: передать Великобритании пятьдесят устаревших эсминцев. Рузвельт написал Черчиллю, что постарается уговорить конгресс удовлетворить эту просьбу, если Великобритания согласится продать или уступить США на правах аренды военно-морские базы в своих колониальных владениях: на Ньюфаундленде, на Бермудских и Багамских островах, на Ямайке и Тринидаде, а также в Сент-Люсии и Британской Гвиане. Цели Рузвельта были ясны: помочь Англии и в то же время осуществить стратегическое развёртывание сил США в Западном полушарии.

«Счастливые времена»

В июне 1940 года Дёниц решил осуществить то, что ему не удалось сделать в мае: нанести мощный удар по британским морским коммуникациям в Северной Атлантике. Момент Дёницу казался благоприятным: силы английского военно-морского флота были распылены — одни корабли прикрывали эвакуацию английских войск из Франции и Норвегии, другие вели бои в Средиземном море, третьи пытались помешать действиям немецких рейдеров «Атлантис» и «Орион» в Южной Атлантике. Кроме того, майские успехи Фрауенхайма и Орна позволяли надеяться, что торпеды с контактными взрывателями не подведут и в июне.

Дениц собирался осуществить операцию силами двадцати лодок, три из которых (U29, U43 и U101) всё ещё патрулировали у берегов Пиренейского полуострова. Прежде всего, Дёницу следовало выполнить приказ Редера: направить несколько лодок к Оркнейским островам с целью перехвата и уничтожения транспортов, увозящих английские войска из Норвегии.

В начале июня схожую задачу выполняли немецкие линкоры «Шарнхорст» и «Гнейзенау». Им удалось потопить английский авианосец «Глориес» и два эсминца. Однако в ходе боя «Шарнхорст» получил повреждение и был вынужден вместе с «Гнейзенау» укрыться в Тронхейме.

К Оркнейским островам вышли пять немецких подводных лодок: UA, U25, U51, U52 и U65. Однако успех им не сопутствовал: подводная лодка U65 уже через несколько дней вернулась на базу из-за отказа техники, а остальные лодки не обнаружили в море ни одной цели.

Дёниц решил передислоцировать подводные лодки. По его приказу лодка UA под командованием тридцатидвухлетнего Ганса Кохауца пошла к Фарерским островам. Переход завершился успехом: Кохауц потопил вспомогательный крейсер «Андания» водоизмещением 14.000 т из состава Северных патрульных сил Великобритании.

Остальные три лодки Дёниц направил к юго-западному берегу Англии. Туда же вышла и закончившая ремонт подводная лодка U65. Огибая с севера Британские острова, командир подводной лодки U25 Хайнц Бедун потопил английский вспомогательный крейсер «Скотстаун» (бывший лайнер «Каледония»).

Следом за четырьмя подводными лодками Дёниц отправил к юго-западному берегу Англии ещё пять лодок: U47, U38, U32, U28 и U30. На пути к району боевых действий подводная лодка U47 подобрала в море трёх немецких пилотов, совершивших вынужденную посадку на воду, а подводная лодка U38 высадила в заливе Дингл, Ирландия, агента абвера [131] .

131

Этим агентом был Вальтер Симон. Его арестовали через несколько часов после высадки.

Восемь из девяти подводных лодок, действуя у юго-западного побережья Англии, добились ошеломляющего успеха, потопив 31 судно общим тоннажем 162.500 т.

— Командир подводной лодки U47 Гюнтер Прин пустил на дно семь судов общим тоннажем 36.000 т, включая британский танкер «Сан-Фернандо» вместимостью 2580 т.

— Генрих Либе, командир подводной лодки U38, потопил шесть судов общим тоннажем 30.400 т, в том числе норвежский танкер «Италия» водоизмещением 10.000 т.

— Командир подводной лодки U32 Ганс Йениш пустил на дно пять судов общим тоннажем 16.000 т, включая норвежский танкер «Эли Кнудсен» вместимостью 9000 т.

— Дитрих Кнор, командир подводной лодки U51, потопил три судна общим тоннажем 22.000 т, в том числе британский танкер «Саранак» вместимостью 12.000 т.

— Командир подводной лодки U28 Гюнтер Кунке потопил три судна общим тоннажем 10.300 т.

— Отто Зальман, командир подводной лодки U52, пустил на дно три судна общим тоннажем 9400 т.

— Командир подводной лодки U65 Ганс-Геррит фон Штокхаузен потопил два судна общим тоннажем 29.300 т, в том числе французский лайнер «Шамплэйн» вместимостью 28.124 т.

— Фриц-Юлиус Лемп, командир подводной лодки U30, пустил на дно два судна общим тоннажем 8900 т.

Не повезло одному Хайнцу Бедуну. Подводную лодку U25, находившуюся на перископной глубине, протаранил неприятельский танкер, в результате чего боевая рубка подводной лодки оказалась разрушенной.

Израсходовав почти полностью имевшиеся боеприпасы, семь подводных лодок, включая лодку U25, легли на обратный курс. У берегов Англии остались всего две подводных лодки.

Утром 2 июля в Северном проливе Гюнтер Прин заметил в море английский лайнер «Арандора Стар» водоизмещением 15.500 т, вооружённый палубными орудиями. На борту подводной лодки оставалась одна торпеда, которую Прин считал неисправной. И всё же он решил попытать счастья. К его удивлению, торпеда не только угодила в среднюю часть судна, но и произвела оглушительный взрыв. Довольный Прин не стал дожидаться развязки, приказав лечь на курс отхода от места боя.

Гюнтер Прин не имел понятия, что английский лайнер перевозил в Канаду интернированных немецких военнопленных, а также «нежелательных иностранцев» из числа немцев и итальянцев, проживавших в Англии. На борту лайнера находились 565 немцев, 734 итальянца, 200 британских военнослужащих караульной службы, а также 174 человека команды. Получив огромную пробоину в корпусе, лайнер оставался на плаву около часа. Команде удалось спустить на воду шлюпки и спасательные плоты. Через некоторое время к месту трагедии подошёл канадский эсминец «Сен-Лоран», принявший сигнал SOS. Эсминец принял на борт 322 немца, 243 итальянца, 163 британских военнослужащих и 119 человек команды. 826 человек погибли, включая 713 немцев и итальянцев.

Возвратившегося на базу Прина Дёниц встретил с нескрываемой радостью. Ещё бы: командир подводной лодки U47 установил новое высшее достижение по величине потопленного тоннажа за одно патрулирование (51.483 т). О составе погибших во время потопления английского лайнера Дёниц ещё не знал. Впрочем, когда подробности боя дошли до германских военно-морских кругов, реакции не последовало, да и средства массовой информации по этому поводу не проронили ни слова.

Две подводные лодки VIIB серии, U46 и U48, были направлены Дёницем к мысу Финистерре, где им надлежало встретиться с подводными лодками U29, U43 и U101, всё ещё патрулировавшими в водах Атлантики у Пиренейского полуострова. По замыслу Дёница, пять лодок, объединившись в группу, должны были напасть на большой английский конвой, в составе которого шли океанские лайнеры «Куин Мэри» водоизмещением 81.000 т и «Мавритания» водоизмещением 36.000 т. На борту лайнеров находились направлявшиеся в Англию 25.000 австралийских солдат. Руководить операцией Дёниц поручил Гансу Розингу, командиру подводной лодки U48.