Подземелье Мерцающего Света

Чем ближе подлетаем к ежам, тем больше беспокоятся туриносы. Им явно не хочется приближаться к игольчатым сферам.

Слышал у их дедушки фобия на ежей была. Недолюбливал он их жутко, и старался избегать с ними встреч. Непонятно отчего, правда. Может ежи его в детстве обидели?

Леха ведет нашу группу среди крон, заранее снизившись. Мы подлетаем медленно, осторожно. Долго не приближаемся. Парень явно что-то ждет, или ищет, облетая стаю воздушных ежей, или лучше назвать их роем.

Тут нам попадается особь, что отбилась от своего коллектива. Существо серого, с оттенком зеленого, цвета. Размером с баскетбольный мяч. Длинные иголки расположены не равномерно, словно еж местами облез. Может, в пустых местах еще вырастут? Видно же, что иголки разного размера. Есть и покороче и совсем маленькие.

— Надо скрадывать по одному ежу, пока остальные не видят, — поясняет парень.

Блин, да как они летают-то? За счет чего?

Ну, не по принципу же воздушных шариков?

Леха тем временем продолжает.

— Нам, главное, чтобы они воздух не спустили. Нам они нужны надутыми.

Капец! Все-таки воздушные ежешарики.

Хм… То есть, если проткнуть одного такого, то он начнет сдуваться и улетит? Ладно, посмотрим, как Леха будет добывать это существо.

Парень оставляет нас позади, сам подлетает с другой стороны от дерева, около которого очень медленно планирует воздушный еж. Перебирается со спины туриноса на ветку, перемещается к стволу, а от него к ежу, скрываясь в листве. Леха какое-то время выжидает, потом коротко и резко бьет существо тупым концом своего копья меж глазенок-бусинок. Тот закатывает глаза, заваливается мордой к небу и начинается сдвигаться по воздуху в сторону.

Парень не зевает и накидывает на парящего в отключке ежа веревку и подтягивает к себе. Затем, смело хватает за отдельные длинные спицы, словно усы, и показывает добычу нам.

— А ты успеешь среагировать и снова его долбануть по башке, когда очнется? — опасливо спрашивает Писс-Дум. — А то не хочется быть неожиданно истыканным.

Леха усмехается и поясняет.

— Если залепить глаза листочками, то не очнется. Воздушные ежи бодрствуют только днем. Ночью спят. Перед этим накачавшись воздухом и спрятавшись под кронами больших елей, зацепившись иголками за ветки, чтобы не улететь во сне. Просыпаются только тогда, когда появится свет. А если того нет, то продолжают спать. Хоть несколько дней подряд.

Дальше парень приклеивает прямо слюной к глазам спящего ежа древесные листики, ловко обматывает поверх шнурком и цепляет как воздушный шарик к седлу туриноса.

— Думаю, десятка нам хватит, — проговаривает он задумчиво. И посмотрев на Ктулху, добавляет. — Неплохо бы, если твой питомец, Сань, смог бы хотя бы пяток ежей за собой тащить.

Обращаю внимание на краказю, захвативший тело элитного скального наездника. Тот немного отстраняется от меня.

— А ты чего такой грустный? — спрашиваю его, делано удивляясь. — Ежи не нравятся? А чего не спешишь захватывать управление над одним из них? Хочешь, помогу тебе и посажу тебя прямо на ежа?

И чего Ктулху так дергается? Подумаешь, насадится своим телом прямо на иголки.

— Раз, не хочешь захватывать тело воздушного ежа, будешь их буксировать, — заключаю я.

И моему питомцу приходится согласиться.

Мы выдвигаемся на поиски нового отбившегося от стаи воздушного ежа.

— А можно, следующего я поймаю? — спрашивает Лиси.

Ей разрешают. Леха только инструктирует о том, что все нужно проделать быстро, тихо и незаметно.

— Быстро, тихо и незаметно… — проговаривает девушка и обещает, что все пройдет как надо.

Так и выходит. Только совершенству не нужно иметь при себе веревку. Подобравшись к своей жертве, она выпускает группу очень тонких нитей, что легко впиваются под кожу ежа. Тот мгновенно погружается в сон и подтягивается к охотнице.

Этого ежа Леха привязывает к той же веревке, на второй висит первый. После к ним добавляется третий, четвертый, пятый… В итоге набираем восемь воздушных ежей. И всех их, в связке, приходится тащить за собой Ктулху.

Забавное, надо сказать, зрелище. Летающее страшилище с щупальцами и с воздушными шариками эксперта-мазохита.

Мне кажется, в портал можно отправлять одного Ктулху. При его виде там просто все разбегутся.

Уже к вечеру добираемся до нужного места. Забавно выглядит облако, прошедшее через область с хаотично возникающими порталами. Главное, чтобы нас там также на запчасти не разобрали порталы.

Глава 5(1). Главное, расслабьтесь

— Хранитель сказал, чтобы мы выстроились в один уровень с группой порталов, на которые будет указывать стрелка, — замечает Буги.

— Ну… — задумчиво чешу затылок, — мы как бы напротив нужных.

Стрелочка как раз указывает четко вперед. И расположена она горизонтально. До этого цифровой компас подсказал облететь аномальную область на другую сторону и взлететь на нужную высоту. Хорошая стрелочка, удобная. Вот только одна проблема…

— Дык, там же сразу несколько порталов быстро открывается и закрывается, — говорит и так очевидное Гон-Донн.

— А по словам Хранителя нужно проскочить первые два и попасть в третий. Вон, тот, большой который, — Закко вспоминает инструкции одноглазого.

— Они все большие, — вставляет Писс-Дум. — Всей толпой сразу в каждый из них пройдем. Но нужно в третий. Успеть в него влететь, пока он не закрылся, иначе попадем следом в четвертый и пятый.

— Ага, — соглашаюсь с ним. — Только до этого успеть проскочить первые два, что закрывшись, тут же скоро снова открываются. А еще успеть запрыгнуть в нужный, пока тот не закрылся.

Беда в том, что у каждого портала свой тайминг. Иногда они открываются и закрываются одновременно.

— Задача… — задумчиво протягивает Гон-Донн.

— Нужно проскочить на скорости, — подсказывает Леха.

Будто остальным это не понятно.

— Да, тут легко, я рассчитала, — выдает Совершенство. — Дожидаемся момента, когда первый и третий портал одновременно закрываются. Потом ждем двадцать семь секунд. На двадцать восьмой и двадцать девятой секунде первый и второй порталы будут закрыты. Но на истечении двадцать девятой и наш начнет схлопываться. Потому, у нас одна целая и восемь десятых секунды, чтобы проскочить до третьего портального окна.

Фига она счетовод. Я вообще думал, что портальные окна открываются как попало, хаотично. А Совершенство смогла сделать расчеты. Но одна и восемь десятых секунды…

— А Хранитель говорил, что нужно всем пойти в портал одновременно, — вспоминает Буги.

— Зашибись! — сокрушенно качаю головой.

— Не, не зашибемся, — не соглашается со мной Лиси. — Туриносы летят достаточно быстро. Мы преодолеем расстояние быстрее, чем нужно. Просто разгонимся и влетим все сразу.

Тут остается только отдать ей командование над нашим отрядом для преодоления этого отрезка пути.