Подземелья Эйтана

– С каких это пор мастера стали ставить клейма на камни? – усмехнулся Веспер.

– Это мог быть мастер, который укладывал стену.

– Терваль, я смотрю, тебе не по вкусу то, что не ты нашел замок?

– Не говори ерунду, Веспер, – недовольно поморщился клирик. – Я всего лишь проявляю здоровый скептицизм.

– Оставь свой скептицизм при себе, – усмехнулся дварф. – Это, – он ударил носком сапога отмеченный камень, – замок! К которому осталось только ключ подобрать. – Веспер искоса, хитро так, глянул на Ариэллу. – Ключик-то подобрать сумеешь? А, подруга?

– Зачем? – Ариэлла сунула руку в карман. – У меня есть оригинал. – Щелкнув ногтем, рыжеволосая подкинула в воздух блестящий металлический кругляш.

Поймав кругляш, она вытянула руку перед собой.

– Мне подарили это дикари. По-моему, должно подойти.

Веспер двумя пальцами взял странную монету, внимательно осмотрел ее с обеих сторон, присел на корточки и сравнил рисунок с отпечатком на камне. Размер был тот же. Да и рисунок пересекающихся линий совпадал до мелочей.

– Не понимаю, – озадаченно сдвинул брови Веспер. – Выходит, подземные дикари знали, куда мы направляемся?

– Как дикари могли догадаться, куда мы идем, если тогда мы и сами этого не знали? – с сомнением покачал головой Лигон. – Вы лучше скажите мне, откуда у них эта монета?

– Ерунда, – потряс головой Терваль. – Это же не может быть случайностью?

Не ясно было, кому адресован вопрос, поэтому и отвечать никто не стал.

– Обычно мы называем случайностью то, что на самом деле является закономерным следствием определенной последовательности событий, которую мы не в состоянии отследить, – сказал Ванфар.

– То есть все на самом деле идет, как положено, только мы этого не понимаем? – уточнил на всякий случай дварф.

– Можно и так сказать, – кивнул монах.

– Здорово, – подумав, согласился Веспер. – Теперь я буду знать, что все в мире не случайно. – С крайне довольным видом дварф дернул себя за бороду. – Ладно, ну, а сейчас-то мы чего ждем? У нас есть ключ, есть замок – чего еще не хватает?

– Определенно, – улыбнулся Лигон, – у Ариэллы быстрее получается открыть дверь отмычками, чем ключом.

Ариэлла повернулась и показала эльфу язык.

– А в следующий раз превращу тебя в лягушку.

– Страшная угроза в устах недоучившегося мага, – усмехнулся Терваль. – Трудно даже вообразить, что может получиться, если она задумает сделать из Лигона лягушку.

Все дружно рассмеялись. И вовсе не потому, что сочли шутку клирика очень уж смешной. Просто каждый был уже почти уверен в том, что теперь-то, когда поиски окончены, все их злоключения остались позади. И даже сомнений не вызывал тот факт, что, забрав спрятанную в склепе книгу, они без труда найдут выход из многомерно-симметрического убежища Каддара Неведомого.

Вот так.

Все еще посмеиваясь, Ариэлла присела на корточки и приложила блестящий кругляш к опечатку на камне. Ей пришлось немного покрутить монету, чтобы нанесенные на нее полосы в точности совпали с отпечатком. И как только это произошло, Ариэлла почувствовала, что монета больше ей не принадлежит. Металлический кругляш будто слился с камнем, на котором когда-то давно оставил свой след.

– Назад!

Стена задрожала и на глазах начала осыпаться. Сначала полетела пыль из щелей, затем посыпалась крупа застывшего, казалось, на века раствора, соединяющего камни, а следом и сами булыжники один за другим стали вываливаться из кладки.

– Тебе цены нет, когда нужно что-то сломать, – как-то странно, не то с уважением, не то с затаенным трепетом, посмотрел на Ариэллу Веспер.

– Спасибо, – кокетливо улыбнулась рыжеволосая.

До основания стена не развалилась, но в образовавшийся пролом пролезть можно было без труда.

– Поглядим, поглядим, что там?

Скинув с плеч мешок, дварф подошел к обрушившейся стене. Он заглянул в пролом, не увидел ничего настораживающего, кинул в дыру секиру и, подтянувшись на руках, перевалился через край полуразвалившейся стены. Приглушенный шлепок возвестил о том, что Веспер добрался до цели.

– Порядок! – Голос дварфа звучал гулко, как из бочки. – Никого! Даже мертвецов не видно!

Терваль помог Ариэлле забраться на рухнувшую стену. Выведя яркость жезла на максимум, рыжеволосая заглянула в пролом. Узкий проход уходил в темноту. По обеим сторонам в три ряда тянулись плиты с выбитыми на них именами и датами жизни.

Ариэлла спрыгнула вниз, прямо в объятия Веспера.

– Ты что-нибудь чувствуешь? – тихо спросил у девушки дварф.

– А что я должна чувствовать? – удивилась та.

– Книгу, – объяснил Веспер. – «Темный Завет». Это же магическая книга, значит, ты должна чувствовать ее присутствие.

– Не все так просто, – поправляя волосы, задумчиво произнесла Ариэлла.

– Ничего себе! – аж присвистнул Лигон, глянув в даль прохода. – Я думал, здесь пять-шесть могилок! А это ж целое кладбище!

– Точно, – кивнул дварф. – Замучаемся кости ворошить, пока книгу сыщем.

– А что в другом конце прохода? – спросил Ванфар.

– Поворот, – ответил видевший в темноте не хуже, чем при свете, дварф.

– А за поворотом?

– Я дварф, а не ясновидящий! – развел руками Веспер.

– Что скажешь, Терваль? – Лигон посмотрел на последним забравшегося в склеп клирика. – Может быть, разобьемся на группы, чтобы дело быстрее пошло?

– Точно, и начнем с разных концов, – поддержал эльфа дварф.

– Веспер, – с тоской посмотрел на дварфа Терваль. – Из нас пятерых только ты один способен что-то отыскать в темноте.

– А, верно, – кивнул дварф. – Я и забыл, насколько дварфы совершеннее по своей природе других обитателей Эйтана.

Это была насмешка, на которую никто не обратил внимания. Не до того было. Заброшенный монастырский склеп оказался настолько большим, что поиски спрятанной в нем книги могли затянуться надолго. Очень надолго. Даже страшно представить, на сколько именно. К тому же перебирать человеческие останки, переходя от одной могилы к другой, – кому такое понравится? Один только дварф рвался в бой, не ведая ни страха, ни сомнений.

– Чего мы ждем? – недоумевающе посмотрел он на спутников. – Надо приниматься за дело! Чем быстрее начнем, тем быстрее с этим покончим… Значит, так, действуем следующим образом. Я разбиваю плиту, закрывающую могилу, и перехожу к следующей. Вы тем временем ищете книгу. Мне для работы свет не нужен…