Подземная тюрьма

— Накопи побольше слюны и тихо сцеживай, — посоветовал Степа. — Плеваться, в самом деле, не стоит. Слышно.

— Или глотай. Хе-хе…

Б…! Б…!! Брахмапутра вам во все карманы. Полпуда сразу, чтоб потом добавки не просили. Да и на воротник тоже — про запас.

Вообще, надо будет как-нибудь это полечить на досуге. Не подумайте плохого, я вполне вменяемый товарищ и местами даже выдержанный, но у меня бывают моменты, когда я не могу совладать с эмоциями. То есть, несмотря на вопиющую вежливость и воспитание, могу нагрубить человеку или даже броситься. Может, это оттого, что нет тренировки, опыта регулярно повторяющихся пиковых ситуаций: жизнь моя, как и у многих из вас, вполне размеренная, спокойная и до скуки ординарная. Самый большой стресс, как правило, это опоздание на службу или задержка получки. А тут два дня подряд — сплошь нетипичные ситуации и странные люди с нестандартным поведением, так что нервной системе приходится ох как несладко. Между тем хотелось бы в любой ситуации быть монументально-спокойным и, вообще, иметь стальные нервы. Мне в книгах всегда нравятся именно такие герои, которые, презрев любую опасность, сохраняют глубокое присутствие духа даже перед лицом неизбежной смерти. Понятно, что это непросто, и для достижения результатов в этой сфере придется приложить немало усилий. Но я к этому готов. Игра, знаете ли, стоит свеч.

Во-первых, только люди со стальными нервами могут подняться на самую вершину в любой сфере и отрасли. Остальные до этой вершины просто не доползают, поскольку где-то посредине пути закономерно отдают концы в результате инфаркта или инсульта.

Во-вторых, даже если мыслить вне карьерных категорий, это во всех отношениях полезно для любого человека, которому не наплевать, как к нему относятся окружающие: близкие, знакомые, коллеги по работе и так далее. Потому что в этом аспекте возможны только два варианта: либо ты управляешь своими эмоциями, либо они управляют тобой. А это, как вы понимаете, чревато самыми непредсказуемыми последствиями. Если ты замечаешь, что склонен ко второму варианту (вот я, например, над этим никогда не задумывался, а в последние два дня — да, замечаю!), тебе нужно срочно принимать меры. Хотя бы уже лишь потому, что все с симпатией относятся к людям выдержанным и спокойным — таким, как Степа, и не любят истеричек — таких, например, как Окоп-два. Впрочем, не будем об этом, договорились же: про Окопа-два теперь либо никак, либо о погоде.

В этом плане, кстати, у меня есть надежда на помощь доктора. Он психиатр, вроде бы неплохо ко мне относится и, вообще, производит впечатление толкового парня.

Так что, если брать по большому счету, может, еще и неплохо, что со мной все это случилось и я попал в эту странную команду. Буквально за два дня раскопал в себе недостатки, на которые раньше не обращал особого внимания ввиду незначительности их проявлений, и познакомился с доктором. Попробуйте быстро найти толкового психиатра, чтобы бесплатно поковырялся в ваших комплексах — и вы со мной согласитесь. Только не говорите, что у вас нет комплексов! Если вы так считаете, психиатр вам нужен не просто факультативно, для досуга, а буквально в срочном порядке…

Только я об этом подумал, пришла еще одна приятная весть. Словно бы в оправдание за свое гнусное поведение Юра сообщил:

— Сейчас будет предбанник. Быстренько чопаем по диагонали, потом по южному каналу, и мы на месте. Турист, по воде не шлепай, идем тихо.

— Понял. А там, на месте — тоже вода?

— Нет, там сухо.

Ну, слава богу. А то я уж думал, мы будем плавать тут до летних каникул.

Через несколько секунд Юра предупредил:

— Входим в зону. Пролетаем на одном дыхании. Не задерживаемся. Турист, не шлепай! Быстро, но тихо. Ты понял?

— Понял…

Да я и так пытаюсь изо всех сил идти потише: на мгновение остановился, прислушаться — коллеги спереди вообще двигаются бесшумно, как это у них получается, не знаю, но факт — получается!

— Все, чопаем! — скомандовал Юра и вдруг погасил фонарь.

Ну спасибо, теперь совсем здорово! Темнота…

Приглядевшись, я заметил тусклый свет и, осторожно выдирая ноги из воды, как заправский цапель (очевидно, именно так обзывается цаплин бойфренд — другого слова я не припомню), двинулся вперед, держась за стенку.

Через несколько шагов я оказался в просторном помещении. Слева в углу, под потолком, светила тусклая лампочка в решетчатом кожухе. Пол был на том же уровне, что и в тоннеле, и также залит водой. Где именно находится обещанный «южный канал», с ходу определить было затруднительно: в стенах помещения виднелись три темных узких проема, каждый из которых мог оказаться тем самым каналом, и одна лестница, ведущая вверх.

Так… Сейчас бы очень пригодился Юрин фонарь. Лампочка такая слабенькая, что далее полутора метров от угла почти ничего не видно.

Несколько мгновений я посвятил созерцанию угла, над которым светила лампочка: здесь было свалено множество табличек с надписью «ЗАРАЖЕНО!». В готичном антураже мрачного помещения с низкими кирпичными сводами они смотрелись весьма зловеще и многообещающе.

«И куда это нас занесло?» — с тревогой подумал я, цапельным шагом припуская к лестнице. Лестницу выбрал интуитивно: Юра сказал, что дальше будет сухо, а в трех проемах поблескивала вода. Значит — что? Правильно, нужно подыматься на уровень выше.

Осторожно поднявшись по железной лестнице, я оказался перед железной же дверью и, не раздумывая, толкнул ее.

Дверь со скрипом распахнулась: передо мной был небольшой тамбур, в котором светила такая же тусклая лампочка, что и в «предбаннике». Втянув голову в плечи, я юркнул в тамбур и закрыл за собой дверь, ожидая, что из-за второй двери, видневшейся спереди по курсу, сейчас выскочит Юра и обругает меня за скрип. Они-то вошли тихо, я ничего не слышал, хотя у меня скрипнуло весьма ощутимо.

Юра не выскочил (спасибо!), я обождал пару секунд и толкнул вторую дверь.

Она оказалась запертой.

— Вольно же вам, коллеги, шутки шутить… — пробурчал я и тихонько постучал по двери.

Дверь распахнулась — я тотчас же рефлекторно зажмурился и даже прикрылся ладонью: свет в этом помещении показался мне после подземелья невыносимо-ярким, он в буквально смысле ударил по глазам, резко, больно, наотмашь.

— Вот так ни куяс-се… — растерянно пробормотал поблизости высокий мужской голос. — Это чо за чучело?

Голос не принадлежал ни Юре, не Степе: я незваным гостем вперся к чужим людям!

— А ну, иди сюда, — по-хозяйски распорядился другой голос, более грубый и низкий — и меня тотчас же кто-то крепко ухватил за руку.

Я дернулся, пытаясь освободиться.

— Стоять! — рявкнул грубый голос.

— Да стою, стою — спокойно, ребята…

Да уж, держали крепко, можно сказать, мертвой хваткой. Мне не оставалось ничего другого, как усиленно моргать. Нужно как можно быстрее адаптировать зрение, чтобы оценить обстановку и выработать линию поведения.

— И чо, типа, тут такое часто бывает? — поинтересовался обладатель высокого голоса.

— Первый раз за все время, — почти что мне в ухо прогудел наделенный грубым тембром мужчина. — Я, вообще, не понял, откуда он взялся: сюда в принципе-то забраться невозможно, кроме как через нас.

— Так это чо, типа — диггер?

— Да какой, на хрен, диггер! Ты только глянь на него: туфельки, пиджак… Хм… Да еще и рваный весь.

— Может, провалился? — предположил высокий.

— Может, и провалился. Если где-то стройка рядом или земляные работы — тогда запросто. Эй, студент, ты что, провалился где-то?