Подземное Царство

— Ты показал себя очень мудрым правителем, отличным воином, замечательным учеником и человеком с чистой душой, — вдруг сказал он. — Я долго наблюдал за тобой, проверял, готовил, смотрел, как ты пройдёшь через непростые испытания. И в итоге я могу сказать, что горжусь тобой.

Честно говоря, когда подобные сцены я видел в фильмах, то относился к ним с юмором, но вот сейчас, спустя много лет, после смерти родителей, меня всё же проняло. Проклятый Сильвар сейчас напомнил мне отца. А пока я не мог хоть что-то сказать, леший продолжил.

— То, как ты всё это время защищал мою внучку, тоже тронуло меня. Нелёгкая судьба сложилась у Нари, даже несмотря на то, какие у неё родственники. Я обладаю огромной силой, но всё же далеко не всесилен, поэтому совершил очень много ошибок и до сих пор не могу перестать их совершать. Но тут я тоже ничего не могу поделать, ведь я человек. Следовать заветам хранителей не всегда правильно. Да, эти правила помогут тебе сохранить леса, земли, природу, но… могут привести к трагедии, после чего всё остальное уже перестаёт иметь значение, — он встал рядом со мной и посмотрел на северо-восток. Барьер медленно исчезал, не оставляя после себя ни единого следа. — Я так и не смог понять, что именно там случилось, и никаких воздействий тоже не нашел. Жители будто сошли с ума на какое-то время. Даже Арин не смогла ничего найти.

Тогда я сказал тебе лишь часть правды, чтобы отбить у тебя любое желание лезть в это дело. Но я оказался слишком наивен, предполагая, что ты поступишь, как нормальный человек и не будешь лезть туда, куда не просят. Поэтому пришлось выдать тебе то непростое задание, которое послужило твоей проверкой и которое ты так успешно провалил. И как я уже сказал ранее, я рад, что ты его провалил.

— Сильвар, но зачем нужно было сажать сына за этот барьер, раз ты знал, что здесь что-то не чисто и Арднора вынудили так поступить? — решил я уточнить один момент.

— Это было не моё решение. Мой сын сам установил барьер и скрылся за ним, чтобы не причинять вреда другим и чтобы успокоиться или, лучше сказать, спрятаться. В этом плане вы с ним очень похожи, — ответил он, заставив мурашки пробежать по всему телу. — Ты ведь тоже хотел спрятаться здесь, среди невероятных просторов Рейнеи?

— Но откуда… — я был поражен тем, что Сильвар знает об этом.

— Не нужно так удивляться, — усмехнулся старик. — Всё в этом мире устроено просто, но в то же время невероятно сложно для понимания. Знаешь, мне очень понравилось в Халаэлении, а уж как весело было отправлять демонов к Смерти. У тебя там, как посмотрю, намешана целая куча рас, не говоря уже об измененных, мутантах и пораженных Скверной. Возможно, мы с женой купим домик в одном из кварталов, чтобы периодически отдыхать от леса. И чего ты так смотришь? Иногда и мне нужен отдых.

— Сильвар, расскажи мне о беглеце, который смог выбраться из Садов Смерти, — попросил я, пока леший был в хорошем настроении.

— Нет, ещё не время, — покачал он головой. — Если я расскажу тебе всё, как есть, то ты бросишь все свои дела и очень скоро расстанешься с жизнью. Пока ещё ты просто не готов услышать всё, что я должен буду рассказать. Я знаю, что ты всё равно попытаешься всё разузнать, поэтому прошу заранее: не делай этого. Достигни хотя бы трёхсотого уровня, прежде чем разбираться с этим вопросом.

— Всё настолько серьёзно? — недоверчиво посмотрел я на лешего, предполагая, что он в очередной раз меня троллит, но по его виду можно было сказать, что это не так, что пугало ещё больше.

— Серьёзнее не бывает, — ответил он. — Лучше наслаждайся жизнью, пока можешь это делать. Цени тех, кто сейчас рядом с тобой. Не нужно множить своё горе. Поэтому просто послушай меня.

— Хорошо, — нехотя согласился я, так как меня пугало то, что Сильвар боится, что я его не послушаю. И вот что такого в этом беглеце, что страшно даже первому главе Хранителей?

— Я надеюсь, что ты прислушаешься хотя бы к самому себе, — вздохнул старик. — Ты замечательный ученик, Алексей, а уж то, что ты не лезешь к чужим женам, очень полезное качество. Знал бы ты, как мне хотелось открутить тебе голову, когда ты был рядом с Арин. Я давно не испытывал подобного чувства. Но тебе, как всегда, повезло.

— Кстати, а кто мне говорил, что был бы не против получить гарем демониц? — прищурился я, пытаясь скрыть своё удивление. По глазам и изумрудным волосам я уже понял, что Арин была мамой Арднора, но вот то, что мне собирались открутить голову… было как-то неприятно, учитывая то, что у меня и мыслей не было к ней лезть, поэтому нужно было атаковать в ответ. — Так вот у меня есть отличное предложение. Правда, мне интересно, как к этому отнесётся Арин.

— Думаю, что крайне положительно, — неожиданно для меня усмехнулся леший. — Не ты один можешь заставить собеседника впасть в ступор. Тебе меня не переплюнуть, хе-хе-хе, — Хранитель вдруг заговорщицки подмигнул и с интересом спросил. — Так что там за предложение?

***

Арин

Далеко, среди болот, где была лишь глушь и низкорослые деревья, стояла девушка в красивом платье. Её пушистые хвосты плавно ходили из стороны в сторону, выражая волнение. Лисьи ушки с длинными кисточками настороженно ерзали, пытаясь услышать того, кого так долго ждали, вот только он всё никак не появлялся.

Стоя на старом пне, Арин приподнималась на мысочки, чтобы увидеть безбрежные болота. Она прижимала руки к груди, чтобы хоть немного унять сердце, так сильно бьющееся в груди. И вдруг кто-то положил руку на плечо, заставив подпрыгнуть богиню удачи.

— Анор, неужели это ты? — она не верила своим глазам. Прошло чуть больше десяти лет, которые для бессмертных пролетают подобно мгновениям, но только не в этот раз. Сильвар не разрешал ходить к сыну, чтобы не мешать ему и не заставлять страдать ещё больше.

— Ну а кто же ещё будет бродить по болотам вдали от леса? — улыбнулся он и обнял свою маму.

— Я чувствую ту боль, которая тебя не отпускает до сих пор, но не стремись мстить людям, не надо, — попросила она, прижимая к себе сына. — За это время случилось столько всего, что я не знаю, с чего начать рассказывать. Главное, знай, что Нари в надёжных руках и уж теперь ей больше ничего не будет угрожать.

— Я знаю, уже успел поговорить с Алексеем, — сказал он и снял Арин с пня, поставив на выросшую среди блёклых растений изумрудную траву.

— Ты не утратил связи с природой, — радовалась богиня.

— Конечно, для неё ведь нет особой разницы, чья энергия питает растения и животных, — ответил он. — Энергия Смерти не помешает другим и не навредит лесу.

— Ты ведь впитал её совсем не от своих эльк-сохра? — Сказала она, чуть пригнувшись, чтобы прикоснуться к тем, кто защищал её сына.

— Да, — кивнул Арднор. — Я научился совсем немного воздействовать на эту энергию, но только после той трагедии смог её использовать. От убитых её много разлилось вокруг, и чтобы она не навредила Нари, я решил сделать так.