Подземный флот маркшейдера Вольфа

– Не мешкайте! – громко, а то не услышать, крикнул князь. – У них ума хватит - пальнут ведь!

Княжна снова схватила Кита – правда, теперь только за одну руку – и потащила за собой на другую сторону крыши.

Кит успел слегка оглядеться и заметить, что все ближайшие улицы и переулки пусты, но район уже действительно оцеплен, как и обещал жандарм Бубенцов: на нескольких перекрестах стояли где грузовики, где броневики, за ними укрывались солдаты с винтовками… И даже пушку Кит успел заметить на маленькой площади. Казалось, она целит прямо в дом… Кит вспомнил про медаль, обещанную хозяином дома жандарму Бубенцову… Интересно, очухался Бубенцов или еще нет? Успеет он про медаль своим сообщить… а то ведь вмажут, не глядя!

– Стойте здесь! – приказала княжна.

Этому важному делу Кит уже отлично научился.

К прямоугольной трубе на крыше дома был привязан длинный тросик, свернутый в кольцо-бухту. Поверх бухты лежал… настоящий лук! Для чего он нужен, Киту сразу стало понятно: конец тросика был закреплен на стреле.

Княжна живо подняла лук, приставила стрелу к тетиве, натянула… Кит поначалу не понял, где цель: княжна собралась стрелять просто в крышу соседнего дома, что стоял через узкий переулок и был ниже на один этаж.

Стрела полетела, потянув за собой тросик, клюнула в крышу рядом с трубой и поползла по крыше вниз под тяжестью провисшего между домами тросика… сползла до края… и упала в переулок.

Оказывается, старинная княжна тоже умела ругаться.

– Черт побери! – крикнула она. – Плохой был расчет!

Гул и вихрь, тем временем, усиливались: это князь следом за ними перебирался на эту сторону крыши, таща за собой по небу крутившую широкими лопастями вертолетную «Петровну»… и ему уже помогал неизвестно как объявившийся на крыше Том… Впрочем, Кит сразу догадался, в чем фокус: дверца чердачного выхода на крышу оказалась распахнутой.

Кит заметил, что на княжне надето два пояса, только когда она стала снимать один из них. На этом поясе болтались стальная альпинистская петля-карабин и пара грубых перчаток.

Ни слова больше не говоря, княжна стала затягивать этот пояс вокруг Кита.

– Довольно? – спросила она, сделав дело. – Не перетянула? Дышать можешь?

Тем временем, подошел и князь со своим гудящим «вертолёто-паровозиком на веревочке».

Приняв тупое молчание Кита за согласие, княжна быстро подняла тросик, пристегнула к нему за петлю-карабин Кита, потом подала ему перчатки и закричала в лицо:

– Надевайте! Сейчас сами поймете, что делать!

Тут Кит, против воли пристегнутый к «поводку», не выдержал.

– А почему я должен верить вам, а не им?! – заорал и он.

Княжна вздрогнула и застыла, приоткрыв в изумлении рот. Сквозь ее летные очки Кит увидел, как округлились ее прекрасные черные глаза.

Князь тоже весь как-то вытянулся по стойке «смирно»… или это «Петровна» потянула его в небо…

Стоп-кадр длился три секунды. Ну, от силы пять.

– Так! – злобно крикнул князь и так же злобно дернул вниз бедную «Петровну». – Успели просветить! Светлое прошлое! Никаких войн! Мир и благодать во все веки вечные прошлых веков! Так?!

– Ну, вроде того, - кивнул Кит.

– А мы, фоны-бароны, - конечно же, главные враги прогресса! – продолжал орать князь, заглушая гул паролёта. – Мы – главные злодеи! Мы дрожим за свое богатство! Так?!

– Ну… - почему-то уже не слишком уверенно подтвердил Кит.

– А вас этот расчудесный Председатель будущего не уведомил о цене всеобщей переделки прошлого? – спросил князь с явным подвохом.

Кит не понял, о чем речь, и, видно, это можно было легко прочесть на его лице.

– Так! Понятно! – кисло усмехнулся князь и почему-то сильно потряс головой, будто хотел поправить таким способом, раз уж руки заняты, свою всегда очень аккуратную прическу, теперь взбаламученную вихрем. – Значит, он не сказал, что они рассчитывают хорошенько прополоть человечество! Что по их расчетам, в прошлом на Земле не должно будет родиться пяток миллиардов человек… а может, и десяток миллиардов, а может, и больше! Они ведь точно не знают! Ведь все мелочи в таком масштабном и донельзя полезном эксперименте рассчитать трудно!

Голос у князя от натуги стаал срываться. Он сделал глубокий вздох и с усилием сглотнул.

У Кита шумело в голове – теперь именно в самой голове, а не над головой. Он такое предполагал… но чтобы в таких масштабах!

– А для чего Председателю нужно сильное землетрясение в древнем Вифлееме, он вас просветил?! – продолжил давить князь. – На что они рассчитывают?

– Он сказал, что можно будет обойтись без землетрясения… - кое-как вспомнил Кит речь Председателя.

– Жорж! – подала звонкий голосок княжна. – Может, прямо скажем ему, кто этот Председатель?

– Нет! – мотнул головой князь. – Рано! Мы ведь еще сами не уверены, что этот всемирный клоун и есть тот самый… Верно? – Кто «тот самый», он не сказал и снова обратился к Киту: - Как это «обойтись без землетрясения»?

– Договориться… Ему нужно изобретение… ну, граммофон, - сумбурно, но понятно объяснил Кит.

– Что?! Граммофон?! – словно не расслышав бормотание Кита, с ужасом в голосе переспросил князь. – Он знает о нём?

– Нет! – поспешил ответить Кит и повторил для верности: - Точно не знает! Он просто говорил «изобретение»… «технология» там.

– Ясно! – разом успокоился князь и снова посуровел.
– Мы можем сейчас соврать вам и напугать вас, чтобы переманить на свою сторону – мол, от вас скрывают, что и вы, и ваши родители тоже в расход пойдут и не родятся после того, как они с вашей помощью запустят новую старую Историю! Но врать не будем! По их тонким расчетам, вы как раз останетесь и еще пригодитесь ему… А вот мы с Лизой и вся наша команда – мы все точно исчезнем с лица Земли. Так что Председатель вас не обманул – нам есть что терять!

Что оставалось Киту? Стоять и хлопать глазами. Кому верить, он не знал. Хотя что-то начинало подсказывать…

– Хватит! У нас тут нет времени на революционную агитацию! – вдруг решительно заявила княжна. – Пусть сам решит, с кем он! Не с нами, значит, мы сами, с Божьей помощью, справимся!

Она резко отвернулась от Кита и стала очень быстро собирать тросик, тянувшийся с крыши вниз.

Князь вдруг тоже резко отвернулся – будто они оба разом жутко обиделись на Кита, - и стал подтягивать сверху «Петровну», пока висящая цирковая трапеция не оказалась на уровне его лица. Тогда он взялся за нее одной рукой.

Кит снова стоял - дурак-дураком, придурок-придурком - и смотрел. Какая-то жилка в сердце ныла, дергалась… словно подсказывала что-то важное…

– Посторонитесь, господа! – вдруг сухо, сердито крикнула-приказала княжна.

Оказалось, она уже подтянула наверх стрелу и, освободив ее от тросика, бросила в сторону.

Кит посторонился. Князь и Том тоже невольно отступили на пару шагов в сторону.

Княжна быстрым шагом пошла вверх по крыше, на ходу обматывая конец тросик вокруг левой кисти.