Подземный мир Лайама

– Нет, парень, меня должен был найти не ты, а Шами. И именно ему я должен помогать, смирись. Не во всем тебе быть избранным.

Лайам усмехнулся:

– Что ж, я как-нибудь переживу это, не беспокойся. И уж точно обойдусь без помощи какого-то компьютерного бога. Мне не нужны боги, чтобы быть великим, запомни это. Тем более ты не бог, а черте что.

Салли оскалился в улыбке:

– Я мог бы убить тебя прямо сейчас, Лайам. Твое органическое тело такое хрупкое. Всего-то запустить тебе в легкие моих маленьких друзей и заставить там взорваться. Как ты на это смотришь?

– Решил попугать меня? Ты думаешь я стану к тебе более приветлив от этого? – улыбнулся ему Лайам.

– А ты не боишься, что я это могу сделать в любую минуту? Ты, и все люди вокруг полностью в моей власти. Я мог бы даже перенестись в этот город наверху, и взорвать один из тех генераторов, что ты вытащил из Лимерика. Ты знаешь, что если его детонировать определенным образом, это будет сродни ядерному взрыву? Ты знаешь, что такое ядерный взрыв?

– Знаю, я читал описания и помню из прошлых жизней.

– Ну так вот, я сказал тебе это, чтобы ты подумал, я могу это сделать в любую секунду, но до сих пор не сделал.

– Хочешь сказать, что раз не убиваешь нас всех сейчас, то у тебя и нет таких намерений? Чудно, но что бы ты знал, Салех, у тебя бы не получилось меня убить. У тебя, знаешь ли, кишка тонка для этого.

– Ну ты наглый маленький засранец, не будь я бездушным компьютером, которому не свойственны эмоциональные припадки… ну по крайней мере сейчас, когда я понабрался некоторого опыта в мультфильмах, я бы тебя прихлопнул, как муху. Но мой хозяин запретил, да и этот мир спасать будет сложно без тебя.

– Что ты имеешь в виду?

– Я вижу кое-что, я умею. Ты важная деталь этого подземного механизма, Лайам. И если я хочу помочь Шами, мне придется помогать и тебе.

Лайам тихо засмеялся.

– Да, всю жизнь мечтал, чтобы сумасшедший компьютерный бог отирался рядом и подсказывал. Если тот малец был настоящим богом, а не твоей галлюцинацией, то он подшутил не только над тобой, но и надо мной.

Глава 12

Тишина и пустота, ни дуновения ветра, ни звуков кроме редких вскриков каких-то далеких птиц. Высоченные витиеватые здания белых оттенков тянулись к безжизненному небу цвета ледяного молока. Меллотракс был удивителен. Город хорошо сохранился, хоть и лишился большей части куполов вневременья. Но здесь не было ни ветра, ни дождей, ни даже смен дня и ночи, как выяснили к вечеру.

Электронные облака Меллотракса были сломаны.

Кадолийцев выросших под подобными облаками, дарившими свет и тепло в вечно темном подземном мире, это наводило на мрачные мысли.

Салли сказал, что их можно попробовать починить, если бы имелись кое-какие детали, оборудование и много времени. Ничего этого не было, особенно времени. Лайам не хотел здесь задерживаться, чтобы отправиться дальше, за Реликтовый Барьер.

По улицам шныряла мелкая живность, попадались застывшие в движении роботы, похожие на красных охранников, но ниже и мобильнее. Они остановились навечно – компьютерный бог их отключил. Лайам не хотел представлять, что бы было, если бы они вошли в город полный этих чудовищ. Он спросил себя, пошел бы он дальше, повел бы людей? Если бы не Шами и его компьютер, выжил бы тогда хоть кто-нибудь?

Нет, он бы пошел дальше все равно. Или один, или вернулся бы в город, убедив мэра собрать целую армию, взять взрывчатки…

Тут его взгляд упал на гигантскую конструкцию с механическими ногами, как у паука, стоящую во дворе представительного здания. Словно автобус поставленный на платформу с ногами-кранами и пулеметами по бокам. Высотой штука доставала до третьего этажа дома позади себя.

– Великий квадратный бог, что это?! – воскликнул Лайам.

– Какая-то боевая машина, малец, – бодро отозвался упомянутый бог, хотя Лайам, разумеется, не к нему обращался. Очевидно, придется отвыкать от этого выражения, раз квадратный бог ожил и ходит рядом. А мужчина продолжил, глядя на конструкцию: – Слегка архаично, на мой вкус, но у вас здесь было небольшое падение технологий.

Лайам обернулся, пригвоздив Салли взглядом.

– Ты бы поменьше болтал, компьютер.

– Да ладно тебе, Лайам, не цепляйся, – сказал Мистрикс. – Мужик из него веселый и много знает.

– Неужели? Уже веселил вас какими-то байками? – поинтересовался Лайам, при этом смотря не на Мистрикса, а на Салли.

Тот нервно улыбнулся, или изобразил, что нервно улыбнулся. Лайам невольно бросил взгляд на робота Харви, тот разыгрывал взволнованное участие.

– Развелось вокруг компьютеров, – пробормотал Лайам.

– Что? А какие байки он может рассказать? – спросил Мистрикс.

– Всякие. Поведай нам, компьютер, что такое эта машина? Неужели она передвигалась на этих ногах?

– Да, сереброокий, передвигалась, а на боках у нее примитивные лучеметы. Ваши предки, проживающие здесь, готовились к войне с соседями, и подобного добра хватает на улицах этого города. Кое-что еще сохранило функциональность и двигалось, живя здесь автоматической жизнью, моя великая воля выключила их, как и эту штуку, иначе, стоило нам приблизится, ходунок с пушками ожил бы и понаделал бы в нас дыр. Нет, не надо благодарности, вы же всего лишь люди. А долг таких, как я, поддерживать вашу хрупкую жизнь и всячески помогать.

– Заткнись-ка лучше, – порекомендовал Лайам.

– Делай, что он говорит, Салли, и не раздражай его, – сказал Шами.

– Слушаюсь и повинуюсь, хозяин! Но он же сам спросил.

Они обошли несколько самых широких улиц, заглянули в некоторые из этих высоченных зданий, там все покрылось тленом и пылью. Пустые вестибюли, остановившиеся учреждения и банки, скрывающиеся в толщах домов до небес.

– Даже под землей люди строят небоскребы. Что это, особенное строение мозга? – усмехнулся Лайам.

– Логичное желание компактно организовать пространство жизнедеятельности, – бросил Салли, поймал взгляд Лайама, и воскликнул: – Что? Ты спрашиваешь, а я иду рядом, и мне кажется, словно ты обращаешься ко мне! Я просто пытаюсь быть общительным. Шами велел, побольше говорить с людьми и пытаться их понять.

Мирика, услышав их, пробурчала:

– Вряд ли этот экземпляр, человек, ты выбрал не того для изучения.

Лайам уставился на Шами:

– Ты сказал ему изучать людей? Зачем, скажи на милость?

– Он… э-э… выбрал форму человека, возможно, ему надо быть человеком… Не знаю, мне кажется, это правильно. С учетом того… что он сделал… ну давно…

Лайам быстро стрельнул глазами в сторону развесивших уши ребят, и поспешил свернуть диалог:

– Ладно, твой компьютер, развлекайся с ним, как хочешь. Можешь научить его приносить палку или прыгать через кольцо, лишь бы была польза.

Они шли белыми улицами с иссякшими фонтанами, с жухлыми клумбами, покосившимися фонарными столбами и узкими переходами меж зданий и районов. Они смотрели сквозь стеклянные крыши на сломанное белое небо Меллотракса. Забирались в офисы, кинотеатры и торговые центры.