Поединок

– Думаю, просто потому, что удара синигами не выдержит ни один доспех, – пожал плечами Хаями. – Ты же сам кулаком стены проламываешь. Плотность духовного давления синигами очень высока.

– Ага! – Ренджи задумался. – А если использовать реяцу для этого?

– Тебе понравилась идея? – Улыбнулся Хаями.

– Ну да… Вы же как раз и говорили про защиту. Будь у меня такая защита, как на этих картинках, никакая Сенбонзакура не смогла бы ко мне пробиться.

– Вот, – удовлетворенно кивнул капитан. – Держи в уме этот образ. Кто знает, может, именно в такое разовьется твой банкай. Я заметил, на тебе появляется во время банкая какая-то шкура?

– Думаете, из нее может что-то получиться? – Обрадовался Ренджи.

– Почему бы и нет? Никакая деталь в банкае не возникает просто так.

– Здорово! Но… как мне это сделать?

– Продолжать тренировки.

И Хаями выложил на стол перед Абараем еще одну книгу.

========== Глава 2. Рукия ==========

Капитан Кучики вошел в кабинет, и Ренджи поспешно спрятал под стол очередную книгу, выданную ему Хаями. Капитан, похоже, этот жест заметил, покосился подозрительно, но так ничего и не сказал.

– С графиком закончил? – Осведомился он.

– Ага, – Абарай протянул ему заполненную таблицу. – Так я сбегаю, поем, ладно?

– Хорошо, – рассеянно отозвался Кучики, уже углубившийся в изучение расписания.

Этим летом Ренджи использовал сюнпо в основном не по назначению. Он мчался в девятый отряд, изымал Рукию из «единоличного пользования» Хаями, а потом они вместе торопливо, пока капитаны их не хватились, неслись куда-нибудь за город и устраивали себе обед на свежем воздухе. Слишком жарко было нынче в городе.

Так было и в этот раз. Ренджи прихватил свой бенто, бесцеремонно оторвал Рукию от работы, параллельно успев жестами посигналить Хаями: мол, все в порядке, тренировка идет по расписанию. Он даже Рукии не решался рассказать, что читает книги. Ему казалось, что он будет выглядеть глупо. Тем более что в настоящий момент он честно пытался одолеть поэтический сборник. Благословленные капитаном, лейтенанты бросились прочь из города.

Но сегодня им было не суждено добраться до намеченной поляны. Они были уже на самой окраине, уже дома уступили место буйной лесной растительности, как вдруг прямо перед ними разверзлась черная пасть гарганты. Какие-то пустые попытались проникнуть прямиком в Сейрейтей.

Это были два крупных, сильных с виду монстра. Синигами и пустые ошеломленно замерли друг против друга. Первым опомнился Ренджи. Он аккуратно уложил свой бенто на траву, оскалился. Надо же, как не повезло ребятам! Сразу же нарваться на двух лейтенантов! Неосторожно!

Синхронно свистнули два занпакто, выхваченные из ножен, и лейтенанты ринулись в атаку. Ренджи молниеносным движением взлетел к маске своего противника, рубанул наотмашь. Готов, гаденыш! Но тут… взметнувшаяся лапища монстра схватила его за ногу. Что за черт! Почему он не умер?

Абарай достал кончиком меча по запястью схватившей его руки, и пальцы разжались. Он приземлился на четвереньки и тут же проворно откатился в сторону, чтобы его не пришибло тяжеленным кулаком. Убравшись подальше, Ренджи оглянулся на своего врага. Расколотая маска поползла вверх и назад, приоткрывая то, что до сих пор казалось Абараю просто декоративным выступом на груди. Теперь же он разглядел, что на этом выступе различаются и глаза, и рот, и вообще, это и есть самая настоящая голова. Обманная маска? Вот это фокус!

Ренджи разозлился. Столько времени провозиться с такой мелочью! Перерыв короток. Он снова бросился в атаку, обманным маневром заставил пустого заслониться лапами, нырнул, использовав сюнпо, между задних лап и ударил в спину, изо всех сил, рассекая огромное тело пополам точно на уровне настоящей головы.

Вот теперь он умер по-настоящему. Завалился без вскрика и рассыпался темным облачком. А Ренджи обернулся к Рукии: как там, не нужна ли помощь. И похолодел.

Рукия лежала без движения. Лежала на спине, раскинув руки. Неопрятное расплывающееся пятно на косоде, красные брызги на лице… Ренджи даже не смог вскрикнуть. Он уже знал, что случилось, но еще не был готов в это поверить. Он крадучись приблизился, так, будто, если быть осторожным, то все может чудесным образом поменяться. Но она не шевелилась. Пустые мертвые глаза глядели в небо.

– Ты чего? – В голосе Абарая прозвучало недоумение и обида. Он присел на корточки рядом с неподвижным телом, слегка коснулся плеча подруги. И опомнился. «Какого черта я делаю? – Одернул он сам себя. – Может, еще не поздно?»

Не теряя более ни секунды, он схватил Рукию и со всех ног бросился в госпиталь.

***

– Увы, – резюмировала Унохана, – было уже поздно что-либо предпринимать.

Четверо стояли у стола, глядя на лежащее перед ними тело. На лице капитана Хаями отражалось лишь недоумение, казалось, он просто не может понять, что произошло. Лицо капитана Кучики не претерпело практически никаких изменений, было застывшей бесстрастной маской. У Ренджи тряслись руки и вздрагивали губы, похоже было, что он напуган. Только лицо капитана Уноханы выражало приличествующую случаю сдержанную скорбь.

– Но… почему? – Еле слышно выдавил Хаями.

– Я не знаю! – Нервно вскрикнул Абарай. – Не понимаю! Они не были опасными. Такого не должно было!..

Кучики резко развернулся и вышел из комнаты.

– Извините, – выдохнул Ренджи и бросился следом за ним.

Догнать капитана Абарай не сумел. Похоже, тот перешел на сюнпо, едва оказавшись за дверью кабинета. Но по свежему следу реяцу сумел-таки отследить его перемещение. Капитан находился в своей комнате при штабе отряда. Ренджи вломился к нему без всякого предупреждения. Кучики сидел на полу посреди помещения, уронив руки между колен и уставившись в одну точку совершенно равнодушным взглядом. Ренджи сразу понял, что его необходимо спасать.

Он понятия не имел, что нужно говорить и делать в таких случаях. Просто, увидев капитана, он вмиг забыл и о своей боли, и о чувстве вины, и о желании пойти в темный угол и вспороть там себе живот от стыда. Кучики-тайчо сейчас требовалась помощь, даже если он сам ни за что бы в этом не признался. Ренджи за эти годы привык спасать своего капитана. Всегда. От всего. Потому что точно знал, что и капитан никогда его не оставит, если что-то случится. Поэтому он немедленно бросился на помощь, даже не успев сформулировать, от чего именно собрался спасать, и что должен в связи с этим предпринять.

Абарай опустился на колени напротив Кучики, уперся ладонями в бедра и пристально поглядел ему в лицо. Капитан на его появление никак не отреагировал. Тогда Ренджи осторожно позвал:

– Тайчо?

– Я не выполнил свое обещание, – медленно проговорил капитан.

– Что? – Ренджи, не ожидавший, что он сразу отзовется, немного растерялся.

– Я не сумел уберечь ее сестру. И теперь у меня от нее вовсе ничего не осталось.

Абарай не сразу сообразил, о чем речь. Ну да, конечно, он же обещал своей жене заботиться о ее сестре. Но неужели дело тут только в этом? Ренджи внезапно обиделся на капитана. Он тут, понимаешь, потерял друга детства, а этот думает только о своих обещаниях, данных давно умершим людям.