Погань и новые встречи

— Она хотела значица поговорить с тобой, после того, как раненых осмотрит.

Пожимаю плечами, мол раз хотела, пусть говорит.

— А ты маг, не больно-то значица на вашего брата похож.

— А ты Бурай, значица знатоком по нашему брату будешь? — Спрашиваю насмешливо, специально выделяя его слово паразит.

— Да неее, но навидался боевых магов в своё время. Я ж на службе государевой, почитай всю жизнь отбарабанил. А как стар стал, тута вот значица осел. — Ничуть не смутился моей подначкой старый солдат.

— А чего ж именно тут, да вышибалой в трактире? Денег что ли пока служил не скопил?

— Ну почему же? — Бурай даже приосанился немного, выпрямив сипну сидя на бревне. — Есть кое-что в мошне-то. Да только семью значица заводить уже поздно, а если семьи нет, к чему хозяйством обрастать? Кому оно потом?

— А чего так рано хоронить себя вздумал? — Я и сам не заметил, как втянулся в неспешный разговор. — Не уж-то мужская сила покинула?

— Не! До тех мест, Хург значица пока не добрался. — Осклабился Бурай. — Да только не в единой силе мужской дело. Не приспособлен я стал к семейным делам. Я ж ещё пацаном на службу попал. Сначала у графа давешнего, при дружине замковой новиком бегал, а потом как-то, когда при Ирдалее биться пришлось, меня заметили и по приказу тысяцкого армии государя, забрали из графской дружины. Так с тех пор и тащил значица службу десятником. Не успел батька крестьянствовать научить, да и в семье жить, где баба голосит чуть что, да дети сопливые вечно под ногами мельтешат…, не! Не по мне это. Денег скопил мало-мало. Мне хватит до конца жизни, на краюху хлеба, да на кружку пива в день. А большего и не надо. Как помру, думаю похоронят люди. Я ить из ентих значица мест. Тут почитай, что ни двор, так родственники. Какие дальние, а какие поближе будут. Опять же, в семье я младшим был. Кроме меня, ещё четверо братьёв. А хозяйство не сильно значица богатым было. Мне так и так ловить нечего. Пятый ведь. Последыш. А последнему сам знаешь! Одна дорога. На службу значица. Это я к тому, что корень наш не прервался. У братьёв и внуки уже, вот — вот правнуков на свет произведут.

Пока Бурай бубнил неспешно, я даже прикемарил немного, на один глаз.

— Эх, вот времена пошли! Что ни день, то новости. Да одни значица веселей других. Слыхал на днях, гномы с эльфами схлестнулись недалече отсюда.

Я навострил уши. И чтобы повернуть разговор в правильное русло, задал наводящий вопрос:

— Гномы? С эльфами?

— Ну да! Сам значица удивился.

— А чего здесь гномы забыли?

— Дык об том и речь. Мало того, что гномы нынче мелькать значица начали чаще чем раньше, так ещё и ушастые повыползали из своего леса. Вот и к нам захаживали. Вопросы странные задавали. Потому и говорю значица, что времена странные наступают. Не иначе снова война намечается. Когда такое видано было, чтобы подгорный житель, по поверхности шатался, боевыми хирдами?

— Даже боевыми?

— То-то и оно, маг.

— Может просто торговая экспедиция и охрана?

— Ага, как же. Что я, боевого хирда гномьего никогда не видел? Но тут ты прав, они под торгашей рядятся. Да только мне глаз не замажешь. Воины одни. Выжидают чего-то. Точно говорю тебе — быть войне. Опять же слухи разные ходят, да народу оружного по дорогам шляется больше прежнего.

— Слухи? Какие слухи Бурай? Откуда им тут в глуши взяться? А если и ходят какие, то уверен на столько бородатые, что им верить глупо. — Это я уже специально накал поднимаю.

— Зачем обижаешь маг? — Слегка насупился трактирный вышибала. — Глушь не глушь, а тракт наш оживлён весьма. Что ни день значица, кто-то едет по нему. Какие в столицу, а какие уже оттуда. Может и есть задержка в десяток другой дён, так и что?

— Да ты не серчай. Я ж не знал. Впервые в этих краях. Так что там с гномами?

— С гномами-то? Говорят, такие гномьи ватаги, не только в наших окрестностях мелькают. А ещё, в Тенисе, посольство тёмных босота городская разнесла в щепки. Самих же послов, так и вовсе на рогатины подняли.

— Это с чего вдруг?

— Да не вдруг. Вроде как кинулся какой-то значица юродивый помощи просить, когда кто-то из них мимо проходил. Ушастые-то лечить мастаки. О том все ведают. Видимо от безысходности кинулся бедолага. Жить-то любая тварь хочет. А тот его ногой по сусалам значица. Ну и поднялся люд прохожий. Это где ж такое видано, чтобы юродивых обижать? В общем, поговаривают, что в столице, давно недовольство длинноухими закипает потихоньку. Стало быть, кто штакетину из ближайшего забора вынул, кто камень поднял. Этот ушастый даже мама сказать не успел — так и забили. А потом, на место их целая шайка пожаловала и ну зверствовать выясняя, кто и зачем. Ну тут уж ополчились на них все. Особливо после того, как они на недовольных значица магию боевую применили. Там уже и стража вмешалась, на стороне людей. А потом пошло-поехало. Не успокоились, пока ничего эльфийского в городе не осталось.

— А эльфы-то тут при чём? Это ж тёмные были?

— Дык народу как-то плевать на то. Уши длинные что у тех, что у этих. Да только эльфы видать, чувствовали значица, что назревает что-то. Потому их посольство пустым оказалось. Вот и получается, что в основном значица, токма тёмные пострадали. Граф наш, тоже ведь неспроста из столицы скоропостижно вернулся и подать продуктовую вдруг собирать начал. А ведь рано ещё. Смекаю так значица, что дружину к походу готовит. Да наёмники вон, всю корчму заняли. Эти всегда чувствуют, где заваруха корячится. У них чуйка на это дело. Что ни день с гномами задираются, которые на постой днём раньше прибыли. Когда уж съедут? Одна значица головная боль от них. Точно говорю, вот-вот грянет что-то.

— А что Тёмные?

— Темные?

— Ну, которые ты говорил, тут до гномов квартировали?

— А! Дык те значица пропали за пару дён до новых постояльцев. Они ведь почти два месяца у нас на постое обретались. Видать ждали чего-то. Или кого-то. А потом как слухи поползли, так и снялись восвояси. И хорошо, что съехали. А то бы значица…, побили их.

— Кто?

— Да знамо кто. Те же гномы к примеру. А…, может это они их и побили? Вот я старый дурак!

— Ммм? — Мычу вопросительно, дабы поощрить рассказчика.

— Дык гномы, почитай на следующий день и заявились, аккурат значица с той стороны, в какую те двинули. Ох что творится-то!

— А чем тёмные тут занимались?

— Да ничем таким особым. По началу всё выспрашивали значица, вроде как мимоходом и невзначай. На монеты не скупились. А потом так и вовсе всё больше взаперти сидели. Из комнат, что им отвели, редко показывались. Иногда один кто-то уходил куда-то, да к вечеру значица обратно возвращался.

Я старался эмоций не показывать. Хотя на самом деле, напрягся сильно и даже Машке отправил ментально приказ, быть готовой к бою. Это ж получается, они меня тут высматривали.

— О чём спрашивали Бурай?

— Да ни о чём таком. Ну, не появлялся ли кто новый последнее время. А если появлялся, то как выглядел и куда пошёл? Вот значица и всё. О, вот и матушка Перта наша пожаловала.

Глава 23

Я приоткрыл один глаз. К нам подходила женщина. Если честно, то со слов словохотливого старого воина, мне рисовалась в воображении почему-то некая абстрактная бабка. Ну а что? Обращение матушка, опять же уважение, которое вкладывал Бурай в это слово. Но вместо умудрённой годами, к нам приближалась молодая женщина. Невысокая, но вполне такая фигуристая, статная даже и…, похоже брюнетка. Хотя в слабом свете скудного освещения двора, определить цвет волос достаточно сложно. Но уж не блондинка точно. Это я даже в полумраке разглядел. И ещё, глядя на неё, почему-то начинает казаться, что женщина вот-вот заговорит на армянском. Может нос с лёгкой горбинкой, может чуть более смуглая кожа или вообще характерный разрез глаз на это повлияли. Ну вот такая ассоциация и ничего с этим не поделать. Южанка, ни дать, ни взять. А вообще, мир тут такой, что быть красивыми, себе могут позволить только богатые женщины. Остальных, кому не посчастливилось родиться в достатке, красивыми назвать сложно. Трудно ухаживать за внешностью, когда приходится работать от зари до заката, за ради прокормиться.

Нет, не скажу, чтобы работный люд или крестьяне, отличались уродливостью. Это, если кто не понял, я сейчас про женскую часть рассуждаю. Мужики же…, ну мужская красота, она в других критериях меряется. Для нас яркая внешность только желательна, но совсем не обязательна. Женщины иначе партнёра выбирают. Так вот, среди них миловидных вполне достаточно. А может, если отмыть, да приодеть, так и вовсе красотками станут. Однако если смотреть со стороны, да таким искушённым взглядом, какой имеет житель другого мира, где красота женская, явление обыденное, то очень заметен тот отпечаток житейских проблем, который заставляет внешность людскую, увядать раньше положенного срока. Однако в случае Перты, этого не скажешь. Она в этой глуши, как бриллиант в дорожной пыли. Диссонирует её внешность, с местными. И хотя я по причине позднего времени, этих самых местных ещё не видел, но вот уверен, что это так.