Погань и новые встречи

Однако ж я, это я. И умные поступки совершать, как вы знаете не в моих правилах. Жажда крови, гнала вперёд. Туда, где ненавистных Трау, встретить проще всего. Вот и догонялся. Залез в такие дебри, что дальше просто некуда. Упёрся в болота. В те самые болота, о которых мне когда-то рассказывали. Болота это были настолько обширные, что обходить их замучаешься, а когда обойдёшь с одной стороны, упрёшься уже в территории Великого Леса блин, что ничем не лучше. А я ведь даже не знаю, что там за лес. В том смысле, кому принадлежит территория. Если Эльфам, то шанс есть договориться. Помниться Тири, звала в гости. Однако ж то было давно. Не факт, что приглашение всё ещё в силе. А вот если Трау, то там-то мне каюк и придёт. На своей территории, пацаны точно церемониться не станут, а погонят на меня целую армию.

В общем, сам себя загнал в ловушку. С одной стороны, гнилое болото, с другой множество отрядов тёмных, которые ни за что не дадут мне прорваться к людям. Остаётся только продолжать идти по намеченному маршруту. Других вариантов просто не вижу. Но самое поганое во всём этом то, что ушастые гады, теперь точно знаю где меня искать — полукольцо замкнулось. Вот вечно у меня так. Ну не стратег я и никогда им не был — каюсь. Не умею планировать боевые действия далеко вперёд. Умел бы, не оказался б в такой ситуации. Можете даже уже начинать обсуждать мою тупость. Вот честно, не обижусь, ибо знаю, что отчасти это правда. Однако помните, что каждый человек хорош на своём месте. Не всем дано пожинать лавры великих стратегов и тактиков. А в свою очередь, уже тем стратегам, не дано было себя увековечить на ином поприще.

Это я не про то, что являюсь великим изобретателем. Совсем нет. Проще говоря, великих людей, надо сравнивать непосредственно с не менее великими. Слава Суворова к примеру, Александра Васильевича, вполне соизмерима с заслугами Альберта нашего Эйнштейна. Вот только свершения свои, оба сделали на кардинально разных нивах. А поменяй их местами и боюсь, что история б не узнала имена этих людей. Так и со мной дела обстоят. Я смею надеяться, не плохой такой механик, но видимо насколько хорош в этом, на столько же плох во всём остальном.

Глава 28

Чтобы попасть в «погань», существует всего два удобных пути. Один из них собственно, лежит через Великий Лес и по понятным причинам для большинства разумных недоступен. Второй же пролегает, как уже не раз упоминалось через поселение барона, сквозь которое проложен древний тракт. Вернее, поселение возникло на тракте. В этом месте, образовалась узость. Болота слишком близко подошли к берегам великих озёр. Вот в этой узости и поставил Рамис своё поселение. Что в стратегическом плане очень грамотно. Его защищать, что со стороны погани удобно, что с противоположной. Поэтому местные «сталкеры», лишний раз ссорится с хозяином земель местных не хотят. Да собственно их не притесняют особо. Заплатил сбор разовый и тусуйся себе в посёлке, пока не надоест. А зачем уходить? Тут тебе все удобства и даже приём трофеев имеется. Сходил в погань, нарыл чего ценного, сдал в посёлке скупщикам и гуляй рванина, пока монеты не кончатся.

В этом плане, Рамис хорошо устроился. В случае чего, кроме собственной, хорошо обученной гвардии, под рукой всегда есть сотня другая опытных бойцов, готовых предложить свои услуги. Но изначально, я рассчитывал идти по самой кромке болот, чтобы обойти поселение. Там говорят, ходить опасно. Погань-то рядом совсем, к тому же болота эти, широко раскинулись, тут они заканчиваются, а основная их часть, лежит как раз в поганых местах. А раз есть сообщение, чего только туда не заползает. Правда и не выползает тоже, чтобы причинять какие-то неприятности. То есть, люди, что живут на суше, какого-либо негатива от подобного соседства не испытывают. Нужно только соблюдать осторожность и не лезть туда, куда не просят.

Ну, а мне выбирать теперь уже вовсе не из чего. Придётся идти именно там, где планировал. Правда и в само болото, я не стану соваться. Так…, попробую прорваться краем. А уже в непосредственной близости от поселения Рамиса, ходят дозоры. Как говорится, спокойно-то спокойно, но приглядывать надо и в этом местный сюзерен абсолютно прав. А мне это как раз на руку. Во всяком случае, если Трау не примут меня раньше, теоретически может выгореть.

Как всегда, оказался я крепок лишь задним умом. Надо было идти по дороге. Особенно когда эти самые дороги, наводнили войска людей. Теперь бы не приходилось в отчаянии искать выход из тупика. С ними бы и дошёл без каких-либо проблем. И не то чтобы я этого не понимал, но жажда крови и охотничий азарт, обуявшие как-то вдруг, таки застили благоразумие. Правда самому мне казалось, что разум при этом оставался чистым и не замутнённым. Вот только глубину своей ошибки, понял слишком поздно. Пока я наслаждался сокращением поголовья тёмных в местных лесах, они на самом деле, выдавливали меня к болоту.

Впрочем, может это вышло случайно, исключительно благодаря моей собственной глупости, но мне от чего-то кажется, что нет. Да собственно теперь это и не важно. Важно другое — я отрезан. Ни в погань не прорваться, ни к людям. Ну хоть вой. Теперь уже даже мне дураку понятно стало, что вот-вот твари примутся обрабатывать всерьёз. Особенно это стало заметно после того, как наступило некое затишье, при движении по маршруту. Но едва стоит попробовать начать отходить назад или вправо, как тут же мне доходчиво объясняли, что делать этого не стоит и только в одном направлении не мешали идти.

В общем, забегая немного наперёд, скажу, что оказался прав. Было чего опасаться. Меня направляли. При чём ждали перед той горловиной, где я и собирался пройти. Видимо они уже хорошо меня изучили, чтобы строить прогнозы на мой счёт. Так или иначе, встречу приготовили знатную и на этот раз, всё могло у них получиться. Вот только не учли господа, что теперь и я могу видеть их следы, как бы они их не скрывали мастерски. Неладное почуял даже раньше Машки. Дело было под утро уже. В это время, даже караульные обычно носом клюют. На то и рассчитывал. Как говорится, кто рано встаёт и так далее. Первый след, принадлежащий явно разумному, а не какой ни будь животине, я обнаружил спустя примерно час, после выхода из временного лагеря. Почти истёршийся, но тем не менее заметный.

Болота были совсем рядом. Оттуда тянуло сыростью, гнилью и какой-то гадостностью ещё, которую нельзя объяснить словами. Это чувствовать надо. Там постоянно что-то происходило. Какие-то вздохи, шлёпанья, гуканье, а то вдруг утробное рычание на грани слышимости почудится, чавканье чьё-то и прочие непотребства. Один раз, подойдя слишком близко к кромке, заметил вдруг, как что-то большое, незаметное под чёрной вонючей жижей, резво, поднимая приличную волну, направилось прямиком ко мне.

Я, естественно, не будь дураком, отбежал на безопасное расстояние, но впредь старался больше так не делать. Ну его нафиг. Судя по волне, зверушка там обитала приличная аж до неприличия и голодная к тому же. Так что близкое знакомство с какими ни будь «тентаклями»…, короче, ну его нафиг! В общем, сами понимаете, окружающая атмосфера, оптимизма не прибавляла. Нормальные люди, здесь не ходят. Нечего им тут искать. Но то нормальные. Я-то не из таких. Как говорится, свинья везде грязь найдёт, а Вольнов приключения на родимую задницу.

Почва топкая, соответственно сыро, гнус норовит живьём сожрать, при этом полезного ничего не растёт. Ни тебе ягод, ни грибов, живность и та стороной места эти гнилые обходит. По своей сути, всё это дело больше к погани относятся, чем к чистым территориям. А потому, замеченный мной отпечаток чьей-то ауры, повисший на ветвях чахлого куста, выглядел более чем подозрительно. Я тут же отправил Кошатину, нарезать круг, справа от меня. Болота соответственно находились слева по ходу движения. Сам тоже усилил бдительность и принялся интенсивно вертеть головой, высматривая другие, возможные следы. Теперь, движение замедлилось до максимума. Шаг, замер, осмотрелся внимательно. Снова шаг и так далее. Пришлось вспоминать то, чему научился в погани. А там как раз, поговорка про тише едешь, была актуальна как никогда.

Следы начали попадаться чаще. Создавалось впечатление, что кто-то, пару дней назад, осторожно исследовал местность. Если это были ушастые, а судя по отпечаткам они и шастали тут, то понятно, чего вынюхивали. Встречу гады готовили. Догадываюсь, что в какой-то момент, как только засвечусь, жахнут так — мало не покажется. Я при этом, окажусь прижатым к болоту и в принципе, их устроит любой расклад. Ведь у меня останется всего два варианта. Один из них — принять бой, а второй — уходить через те самые болота. Возможно, если знать как, даже через топи пройти можно. Но вот ведь заковыка, я как раз этого и не знаю. Да и люди, существа весьма любопытные, давно б уже тропы протоптали. Но раз уж говорят, что места гиблые, значит так и есть. Оно ведь как, попадёшь в трясину, никакая магия не поможет, а то что там водится, вообще все шансы на выживание к нулю сводит.