Поглощенная

— Время шоу, — сказала Джесса и ухмыльнулась.

Эпизод 4.

Три часа спустя я была настолько измотана, что мне казалось, будто я упаду прямо посередине клуба.

Я туда-сюда носилась по бару, всю ночь разнося напитки и выполняя заказы. Если не учитывать тот факт, что это было утомительно, всё не так уж и плохо. Мужчины определённо не пытались скрыть тот факт, что они глазеют на моё тело. Но вместе с тем, что происходило на главной сцене, ни один из них не проводил слишком много времени, разглядывая меня. Конечно, их глаза задерживались на моей груди и заднице, когда я проходила мимо в своей короткой юбчонке, но лишь на короткое мгновение. Так как я была одета вызывающе, всё это взаимосвязано. А по меркам этого места я и вовсе была одета практически в зимний костюм.

Красивые женщины, намного красивее, чем я, танцевали и кружились на сцене, снимая свои топы и выставляя напоказ роскошные тела. Они крутились вокруг шеста, показывая точёные ноги и пресс, их попки покачивались, заставляя мужчин сходить с ума.

Я принесла пиво группе мужчин в деловых костюмах, когда это произошло. Один из них посмотрел на меня и сказал:

— Симпатичная попка, крошка. Почему ты не танцуешь?

— Иисусе, Нил, — одёрнул его один из парней за столиком. Он покачал головой и посмотрел на меня. — Простите меня за Нила. Он пьёт с самого обеда, и, очевидно, не в своём уме.

Нил пожал плечами, потом повернулся спиной ко мне и начал разговаривать с парнем, сидевшим по другую сторону от него.

— Всё хорошо, что хорошо кончается, — сказала я его другу, пожимая плечами. Я пообещала себе, что не стану заводиться из-за каждого глупого комментария, сказанного подвыпившим парнем. Мужчины здесь пили, праздновали, возбуждались, и всё это без возможности разрядки. Вы могли практически чувствовать тестостерон, наполнивший воздух в комнате.

—Нет, он… — мужчина сделал мне знак приблизиться, будто хотел что-то сказать по секрету, — он не мой друг. Я просто работаю с ним, — он улыбнулся мне. — Прости, это странно, что мне хочется уточнить? Просто не хочу, чтобы ты думала, будто я тусуюсь с парнем вроде него.

— Всё нормально, — ответила я. — Если бы про каждого думали, что он дружит со своими коллегами, нам всем пришлось долго объясняться, — слова просто вылетели из меня, и это моя обычная реакция, когда кто-нибудь говорил что-то о семье или друзьях. Я, как правило, просто соглашалась с ними в основном потому, что у меня не было друзей или семьи, и согласие с тем, что говорили люди, помогало мне чувствовать себя не так неловко.

Он протянул мне двадцатидолларовую купюру.

— Вот, — сказал он, выглядя немного застенчиво. — Ну, знаешь, за беспокойство.

— О, вам не следовало делать этого, — сказала я. — Я имею в виду, это не ваша вина.

Это было необязательно, но я надеялась, что он станет настаивать. Я делала всё это не ради денег: если Кольт намеревается помочь мне в поисках Деклана, если он найдёт Деклана, для меня это будет дороже всех денег в мире. Но мысль о том, что я заработала 20 долларов, просто принеся пиво из бара, вскружила мне голову, особенно когда на данный момент у меня было всего 8 долларов.

— Бери, — настаивал парень, запихивая купюру в мою руку. — Благодаря этому я буду чувствовать себя лучше.

— Спасибо.

Я взяла деньги и сунула их в чашку для чаевых, стоявшую на моем подносе.

— Как тебя зовут? — спросил парень.

— Оливия, — ответила я до того, как осознала, что это, возможно, плохая идея — использовать настоящее имя, когда работаешь в стрип-клубе. Ведь, наверное, именно поэтому все девушки тут использовали имена типа Даймонд и Кэт?

— Оливия, — повторил парень. — Так зовут мою сестру.

Он улыбнулся мне, и вдруг волосы на задней части моей шеи встали дыбом, а мой внутренний радар забил тревогу. Дело было не в его тоне или поведении — он говорил искренне, и его улыбка не казалась фальшивой. Он был одет в дорогой костюм и имел слегка заинтересованный взгляд парня, которого силком тащили в деловую поездку и который не хотел проводить ночь в стрип-клубе. У меня не было оснований думать, что он лжёт. Вероятно, его сестру и в самом деле зовут Оливия.

Но я достаточно много общалась с хищниками, чтобы знать, что такова их тактика. Если человек хочет, чтобы ты доверился ему, он найдет к тебе подход. Нечто скромное и невинное, нечто, что заставит думать, что он вам не угрожает. Именно так насильники располагают к себе своих жертв. Они дают вам повод связаться с ними и заставить думать, что вы можете довериться им до использования этого доверия, запутать вас по поводу правильности того, что они делают.

— Это хорошо — сказала я неопределённо.

— Я Калеб, — представился он, протянув руку.

Я пожала её. Его хватка была сильной, а рука — тёплой. Ничего в нём не вызывало подозрения, но мои инстинкты говорили мне, что происходит нечто большее. Даже необязательно что-то гнусное. Я не думала, что он собирается попытаться заплатить мне, чтобы я переспала с ним или что-то ещё. Это было просто... Чувствовала, что в нём было нечто большее, чем я видела.

— Спасибо за напитки, — сказал он, подняв своё пиво и сделав глоток. — И за то, что потерпела моих друзей.

Он закатил глаза, и я улыбнулась.

— Хорошо вам провести время, — пожелала я.

— И тебе того же.

Моё сердце колотилось, пока я шла от него.

«Расслабься. Оливия, — сказала я сама себе. — Ты сходишь с ума. То, что у тебя такое же имя, как у сестры какого-то парня, вовсе не значит, что происходит нечто подозрительное. Перестань вести себя как жертва. Перестань так подозрительно относиться к каждому человеку, которого встретишь».

Я вернулась к работе и только было собралась выполнить специальный заказ сынков богатеньких родителей, как Джесса подозвала меня к бару.

— Оливия, — сказала она. — Тебе нужно отнести это в VIP-зал, — она протянула через бар бутылку шампанского. — Там мальчишник, и они заказали бутылку.

— Хорошо, — согласилась я. — Хммм, а где VIP?

— Прямо туда, — сказала она, указывая на красную бархатную занавеску с вдавленным в ткань орнаментом из прямоугольников. — Вторая дверь налево. Они ждут тебя.

Я схватила бутылку шампанского и отодвинула занавеску. В конце холла было зеркало размером со стену, и идя, я практически не узнавала себя. Моя грудь была приподнята, волосы струились по плечам. Кожа светилась от макияжа, который Джесса наложила мне, а щёки горели от того, что я всю ночь бегала по клубу. А от нанесённого блеска губы казались пухлыми.

Я выглядела привлекательно. Или, по крайней мере, максимально близко к этому.

Когда я подошла ко второй двери, то остановилась, раздумывая, постучать или войти без стука.