Погоня за химерой

– Перекусим?
– предложил он.

Ри не раз говорила ему, что завидует этой способности - есть сколько влезет и при этом не набирать лишнего веса.

– Ешь, если хочешь, - рассеяно улыбнулась ему Лорэй, изучая деку с информацией о Фелуции.

К сожалению, это была гражданская энциклопедия из ГолоНета, содержащая бесполезные исторические сведения, перечень достопримечательностей и статистические данные. Карта города была самой общей, с отметками супермаркетов, ресторанов и прочих развлекательных заведений, куда, увы, не входила ни контрразведка, ни военная комендатура.

Клон не заставил себя долго уговаривать и, достав термокоробку с горячими бутербродами, устроился поудобнее и вовсю заработал челюстями.

– Как ты думаешь, - начал он.
– Твоя сестра не будет против, если Чимбик полетит с нами? По-моему, он ей не нравится.

– Ещё четыре дня назад ты был уверен, что я тебя не терплю, - напомнила ему Свитари.
– Ты ещё очень плохо понимаешь людей.

– Вы с сестрой разные, по характерам, - Блайз переместился поближе и притиснул её к себе.
– Эйнджела какая-то... постоянно серьёзная, почти как мой брат, и такая же недоверчивая. Только мягче, Чимбик вообще не идёт на компромиссы. В детстве его часто за это наказывали.

– Чего же такого бескомпромиссного он мог сделать в детстве, чтобы быть наказанным?
– поразилась Свитари, на мгновение оторвавшись от деки.

– Постоянно спорил с инструкторами, - улыбнулся детским воспоминаниям Блайз.
– Особенно когда наказывали кого-то из нас. Его даже пару раз на тестирование гоняли - подозревали, что у него дефекты, но потом отстали, посчитав, что для сержанта это нормально. А когда я в госпитале лежал, то он всё свободное время со мной проводил и свой десерт мне отдавал. Врачам приходилось выгонять его вечером.

Ри улыбнулась, отложила деку в сторону, нежно чмокнула клона в щёку и ласково потрепала его по волосам.

– Можешь не сомневаться, он понравится Эйнджеле...

Она хотела что-то добавить, но Блайз приложил палец к губам и внимательно прислушался. Жестом приказав Ри молчать, клон бесшумно растворился среди контейнеров, словно клочок тумана на солнце - вот только что он сидел с ней в обнимку, а через миг его и след простыл. А через несколько секунд раздался шум борьбы, придушенный писк и перед изумлённой Свитари явно под воздействием мощного направляющего пинка рухнул некто, с ног до головы закутанный в грязный, знававший лучшие времена, плащ с капюшоном. Следом вышел Блайз и, приподняв пленника, встряхнул и рыкнул:

– Следишь за нами, малявка?

Бесформенная куча тряпья попыталась отползти подальше, но была остановлена ногой клона, придавившей край плаща. Показавшаяся из-под одеяния рука, вцепившаяся в ткань в тщетной попытке высвободить её из-под ноги Блайза, была характерного синего цвета и слишком мала, чтобы принадлежать взрослому.

– Погоди, - вмешалась Свитари, - давай обойдёмся без твоих дипломатических навыков. Для начала...

Клон молча пожал плечами, предоставляя Лорэй возможность самой вести разговор, но ноги не убрал.

– Успокойся, - Ри заговорила мягко и ласково.
– Ты говоришь на бейсике?

Существо под плащом прекратило попытки освободиться от Блайза и тонким голосом ответило:

– Говорю.

– Прекрасно. А теперь сними капюшон и объясни, что ты тут делаешь, пока мой нервный друг не навоображал себе что-то очень плохое.

Пара мгновений колебания, и маленький шпион стащил с головы капюшон, продемонстрировав испуганное, но от этого не менее симпатичное лицо тви'лекки-подростка.

– Хвостоголовая, - мрачно резюмировал Блайз и убрал ногу с плаща девчонки, предоставив Свитари самой разбираться с его находкой.

– Шебсеголовый, - беззлобно передразнила его Лорэй, не отрывая внимательного взгляда от тви'лекки.

– Так что ты тут делаешь?
– напомнила Ри заданный вопрос.

– Я просто хотела улететь, - негромко буркнула девчушка, поспешно подбирая освобождённый край плаща.

– А почему в грузовом шаттле?
– не удовлетворилась этим объяснением Свитари, но в ответ получила только недовольный взгляд и упрямое молчание.

Клон недовольно нахмурился и с силой впечатал кулак в раскрытую ладонь. Раздался звук, словно молоток врезается в кусок мяса. Тви'лекка вздрогнула, затравленно оглянулась и сжалась в комок, прикрыв голову руками и зажмурившись. Не ожидавший такой реакции Блайз опешил, а затем, поймав укоризненный взгляд Ри, развёл руками, показывая, что он сам в шоке.

Лорэй вздохнула и попросила его:

– Сними с неё плащ.

Тви'лекка в ужасе вцепилась в сомнительный предмет своего гардероба, но тщетно - клон просто поднял её за шиворот и легонько встряхнул. Ветхая ткань не выдержала, с треском разойдясь по швам, и девчонка шлёпнулась на палубу.

– Он как на помойке подобран, - недовольно буркнул солдат, отшвыривая ком тряпья, в которое превратился плащ.

– Очень правдоподобная версия, - согласилась с ним Ри изменившимся голосом.

Ничего особенно примечательного в наряде тви'лекки не было, не считая единственного украшения синекожей - нейрошейника на шее.

– Вопрос о способе и цели перемещения снят, - объявила Лорэй.
– Это беглая рабыня.

Блайз смотрел на скорчившуюся у его ног девчонку, чувствуя, как в нём разгораются одновременно гнев и жалость. Жалость к этому несчастному и беззащитному существу, ставшему чьей-то вещью, а злость - на ту тварь, что посчитала себя вправе распоряжаться чужими жизнями.

– Сейчас сниму, - сказал он, присаживаясь на корточки рядом с тви'леккой и вынимая из кармана мультитул.
– Только не дёргайся, хорошо? Эти штуковины криффово чутки, может шарахнуть.

– А ещё с их помощью нас всех можно выследить, - мрачно предрекла Свитари, но останавливать Блайза, очевидно, не собиралась. Вместо этого она без зазрения совести принялась поочерёдно открывать чемоданы и сумки, изучая их содержимое.

Тви'лекка словно приросла к полу, боясь пошевелиться и подозрительно косясь на Блайза, копошившегося в её ошейнике. Через пару минут она набралась храбрости и неуверенно спросила:

– А вы кто?

Свитари на мгновение отвлеклась от копания в чужих вещах и бросила вопросительный взгляд на Блайза, будто интересуясь, нет ли у него на уме подходящей версии.

– Ка-Эс-Три-Пять-Пять-Ноль-Девять-Ноль, - машинально брякнул тот, не отрываясь от работы и демонстрируя недюжинные познания в технике.
– Но ты можешь звать меня Блайз. Я...

– Ди'кут, - закончила за него Свитари.
– А она обязательно об этом расскажет, если её поймают, гений.

Блайз посмотрел на Лорэй так, что той стало ясно - он уже принял решение, и не намерен отступать от него ни на шаг. Вслух же клон продолжил:

– Я - солдат Республики, мисс. Клон. Секундочку...
– он отогнул отвёрткой пластинку между соединительными скобами, воткнул туда кусочек упаковочного пластика, а затем резко нажал. В ошейнике что-то хрустнуло, пискнуло, и, развалившись на две половинки, он свалился на палубу.