Пограничная река. (Тетралогия)
Шрифт:
Ополченцам было не до него — они обстреливали новых всадников, показавшихся из леса. Те, сходу оценив ситуацию, не стали лезть на рожон, опасаясь повторить судьбу коллеги. Поспешно развернувшись, они скрылись в зарослях, вместо них оттуда высыпали триллы. С фраками их не сравнить — ни доспехов, ни щитов, да и не живучие. Первые выстрелы завалили сразу нескольких, в ответ остальные метнули дротики — левее Олега истошно заорал раненый.
Однако выстоять против луков и арбалетов триллам оказалось не под силу. Будь их сотня, всё могло повернуться иначе, но три десятка здесь ничего не добьются, а
— Всё! Отходим!
— Почему отходим? — возмутился Макс. — Всё только начинается! Сейчас они опять появятся, и мы по ним врежем залпом!
— Такой большой и такой дурак! Всадники не полезли на рожон, они наверняка сейчас брод ищут. А когда найдут… Всё понял?!
Макса проняло: он бросился бежать одним из первых. Олег его прекрасно понимал: речка маленькая, то, что здесь приличная глубина, ещё ничего не значит — через сотню метров может обнаружиться отличный брод, по которому кони пройдут, не замочив брюха. Всего-навсего парочка фраков может разгромить отряд, вызвав панику одним своим видом. Даже при самом лучшем раскладе обойтись без потерь не получится. Да и без чёрных всадников потерь хватало: одному бойцу помогали бежать товарищи, у него было пробито бедро, у некоторых виднелись более лёгкие раны — залп триллов даром не прошёл.
Несмотря на суматоху, бойцы бежали организованно — никто не отставал и не вырывался вперёд. Война — хорошая школа: ещё не настал вечер, а люди уже научились правильно драпать. Теперь дело за малым — научиться наступать.
Привычно удалившись километра на три от места схватки, Олег сменил курс, вновь заходя на опережение. Он надеялся, что замыслы хайтов не изменятся, они и дальше продолжат движение по тропе. При этом высокий темп держать не получится — мешают пленники. Да и посёлков по пути немало: на штурм и разорение каждого уходит несколько часов. Даже если передвигаться не торопясь, всё равно опережать противника нетрудно.
Солнце склонялось к горизонту, когда Олег остановил отряд на отдых. Нет, он не собирался здесь ночевать — просто люди должны собраться с силами перед ночным боем. Хайты, понеся обидные потери в нескольких стычках, ни на миг не должны оставаться без внимания. Раз не получается разгромить их в открытом бою, то придётся и дальше изводить врага мелкими укусами. Впрочем, не настолько уж и мелкими — за день земляне прикончили десятка три раксов и триллов да одного чёрного всадника. Если учесть, что сами за это время не потеряли никого при одном тяжелораненом…
Можно считать, что люди выиграли один серьёзный бой.
ГЛАВА 19
Макс и Клёпа, посланные в разведку, вернулись около полуночи, найдя Олега у одного из костров. Тот, завидев товарищей, недовольно буркнул:
— Где вас носит? Я уже волноваться начал.
— Там за пять минут никак не управишься, — ответил Макс.
— Ладно… Ну?
— Нашли мы их лагерь.
— Я и не сомневался. Далеко?
— Рукой подать, мы назад за час вернулись.
Они расположились в захваченном посёлке. Сжигать его не стали, так что ночуют прямо в хижинах.— А пленных тоже в посёлке держат?
— Да. Там частокол уцелел, только в нескольких местах при штурме проломлен.
— Ясно. Эх, жаль, стрел зажигательных нет, пустили бы им красного петуха.
— Можно так поджечь, факелами, — предложил Клёпа. — Там возле посёлка смолокурня имеется: все поразбежались, но смола-то должна остаться.
— Это уже что-то, — удовлетворённо кивнул Олег. — Подобраться к частоколу можно?
— Вдоль него триллы бродят, но их не слишком много, — ответил Макс.
— Немного? Всё равно, их даже нескольких хватит. Опасные твари…
— Это триллы-то опасные? — хмыкнул Клёпа. — Да их банными вениками можно разогнать.
— Не в том дело, — вздохнул Олег. — Да, как бойцы они никчёмные, но подумав тут на досуге, я много чего понял. Они просто глаза и уши вражеского войска. Я и раньше, будучи на землях Хайтаны, немало наблюдал за их повадками и только сейчас начал это понимать.
— Что значит — глаза и уши? — уточнил Макс.
— То и значит. У них очень острый слух и хорошее зрение. В отличие от раксов: те явно подслеповаты. Однажды один наткнулся на нас, когда мы прятались в роще, так он сперва удивился, а потом ещё и щурился, явно не мог нас толком разглядеть. И пленников в основном охраняют метатели дротиков. Да и в остальных отношениях они странные создания: слишком подвижные, я ни разу не видел, чтобы кто-нибудь из них присел или лёг или, на худой конец, просто постоял секунд десять, не дёргаясь. Не удивлюсь, если они вообще не спят.
— Интересные ребята, — хмыкнул Клёпа. — Я так понимаю, что ты думаешь, будто они и ночью неплохо видят?
— Да, так и думаю. Подобраться к частоколу незамеченными не удастся.
Рита, молча сидевшая рядом, тихо предложила:
— Можно попробовать их отвлечь.
— Да, — кивнул Олег, — я как раз над этим думаю. Пошлём маленькую группу для имитации нападения с противоположной стороны. Надеюсь, все, как обычно, кинутся в ту сторону, тут мы и ударим с другой. Если повезёт, пленников освободим, а не повезёт, всё равно шороху наведём.
— Когда выступаем? — уточнил Макс.
— Часа через два. Вы пока отдохнёте немного, а подойдём как раз под утро. У людей в этот момент сон самый крепкий, надеюсь, что хайты в этом отношении ничем от нас не отличаются.
— Но ты сказал, что они вообще не спят? — удивился Клёпа.
— Я говорил про триллов: раксы как раз спят мертвецким сном. Слышал бы ты, как они храпят…
— Громко?
— Не то слово! В трёх шагах оглохнуть можно. Ладно, отдыхайте.
На востоке начало светлеть, когда бойцы вышли на исходную позицию. За двадцать минут перед этим отряд разделился — все пришлые ополченцы под командой Дубина отправились в обход, устраивать отвлекающий маневр, остальные должны были нанести основной удар, выйдя с противоположной стороны. К счастью, лес возле посёлка был редким, во многих местах начисто вырубленным, так что передвигаться без шума было несложно: не приходилось продираться через кусты, дразня чуткие уши триллов.