Пограничник

Теневик усмехнулся.

— Сон это хорошо, — произнёс он. — Правда нам он не так важен теперь. Восстановиться помогает, но не обязателен. Как и еда, например. Те кто в городе решили остаться, могут вообще не спать и не есть по несколько дней.

Я недоверчиво поглядел на него. Усталость за день накопилось, и я чувствовал как на меня накатывает сонливость. Может, выдумывает? С толку сбить пытается?.. Или я слишком подозрителен.

— Оставайтесь здесь, — предложил он вдруг. — Здесь точно безопасно, это я гарантирую. А хотел бы убить вас, давно бы это сделал. — добавил он взглянув на меня. — Вот в пещерах вполне можете пострадать.

Я кивнул, а потом произнёс:

— В общем, дай мне время. Нужно со своими всё обсудить.

* * *

Я пересказал ребятам суть беседы с Теневиком, поделившись и своими сомнениями.

Жарких споров не было, все пребывали в ступоре, и я их понимал. Тут с самими собой бы разобраться. Вникать в распри каких-то животных, учитывая масштаб личных проблем, звучит как несмешная шутка.

Да и расслабились ребята на этой поляне. Слишком уж здесь обстановка была умиротворённая. Успели позабыть какого ужаса натерпелись в логове кролей. Да и до этого день не простой был.

Зато все с живым интересом восприняли предложение переночевать среди удавов. Очень уж уютной казалась эта поляна по сравнению с перспективой ночевать в сырых тоннелях. Особенно активно настаивала Мария. Мол, утро вечера мудренее, а там и решим как поступить.

Для ночлега, я присмотрел себе место за небольшим булыжником, подальше от лишних глаз. Мне нужно было о многом подумать, — и не хотелось, чтобы кто-то отвлекал. Стоило привалиться к валуну и я понял, что спать мне не так уж и хочется. Похоже прав был Теневик.

Я достал из кармана яблоко, то самое что вручила мне змейка и откусил кусок. Плод оказался настолько сладким и сочным, что я не заметил как съел его, а в руке остался огрызок. Я даже приподнялся и поглядел на яблоню, — может ещё за одним сходить… Но тут меня посетила другая мысль.

Я скосил глаза на туманный шар с семенем дерева мира зависший сбоку.

Во-первых, если я смог повлиять на рост грибов и водорослей, значит я могу и дерево своё растить таким образом. Я пока не вижу очевидных бонусов от такого тотема, но кто знает, что получится в итоге. Думаю, хищный кот Теневика, тоже когда-то был слепым котёнком. А ещё…

Я взглянул на огрызок в своей руке. Можно ведь попробовать и яблоню вырастить. Не знаю сколько пробуду в чистилище, надеюсь недолго, но лучше готовиться к худшим вариантам. Подумать только, собственная яблоня которая летает всё время за тобой!

Расковыряв огрызок, я высыпал четыре коричневых семечка себе на ладонь. Попробовал прощупать их своей способностью, и почувствовал слабый отклик. Семена жаждали попасть в почву и начать расти. Они хотели жить и дарить жизнь. Почему бы и нет?

Я протянул руку к шару, и он будто раскрылся навстречу моей руке, обнажив ровную почву, заросшую мелкой травкой. Мне показалось, что на одной из травинок я разглядел крохотного сверчка. Обалдеть, да там целая экосистема похоже зарождается.

Сделав пальцем небольшое углубление в почве, я высыпал туда семечки. Их, наверное, полить нужно, а вот воды нет. Завтра из лужи в пещере наберу. Думаю, до того времени семена не испортятся, а пока…

Я сосредоточился на своём тотеме и на энергии, что тонким ручейком текла где-то во мне. Попробую ускорить рост деревца. Главное, только не перестараться и не спалить его…

— Не спишь? — услышал я негромкий голос Марии рядом.

Девушка сидела в метре от меня, поджав под себя ноги. Я так увлёкся, что не услышал как она подошла.

— Нет, — качнул я головой, — думаю о всяком.

— Я тоже думала, — грустно улыбнувшись произнесла она. — Спасибо тебе, Серёж. Без тебя мы бы пропали, наверное.

— Я ничего такого не сделал, — хмыкнул я. — Думаю, любой бы на моём месте…

Девушка вдруг проворно приблизилась ко мне. Она положила руку мне на грудь, а затем, поцеловала в губы.

Я настолько растерялся, что не сразу отпрянул от неё… Зато девушка похоже была настроена серьёзно. Я опомниться не успел, как её рука скользнула вниз по моему животу и…

— Стой, — судорожно вдохнув поймал я её запястье. — Ты что делаешь?

— Целую тебя, — смутилась она, — а на что это похоже?

— Слушай, я просто вам помогаю. Я буду и дальше вас оберегать. И ничего за это не потребую. Это не нужно, понимаешь?

Мария грустно хмыкнула.

— При чём тут твоя помощь? — спросила она. — Может, ты мне понравился. — она опустила взгляд и тяжело вздохнула. — Ты очень нравишься мне, Серёж. — девушка подняла глаза и посмотрела мне в упор. — Просто я не подумала, что могу не нравится тебе.

Этого мне ещё не хватало.

— Послушай, не принимай на свой счёт. Ты красивая девушка. И ты мне не не нравишься…

— Тогда в чём дело? — спросила она.

— Женат я, и жену свою предать не могу. Понимаешь?

Плечи девушки опустились.

— До гроба любить её обещал? — спросила она.

— Ага, до гроба, — хмыкнул я. Я только сейчас понял что всё еще сжимаю запястье Марии и отпустил её ладонь.

— Так всё, до гроба уже случилось, — на её губах появилась грустная улыбка.

— Но я то ещё соображаю. — улыбнулся я. Да, ситуация неловкая, но я совру если буду говорить что мне неприятно внимание красивой девушки. Просто не нужно затягивать. — На хладный труп я не похож. Мыслю, действую и вполне способен вернуться домой. Поэтому намерен сохранять верность.

— Я понимаю, — улыбнулась девушка, — извини, не хотела… подрывать… ну ты понял.

— Всё хорошо, — спокойно ответил я, сдерживая улыбку. — Иди передохни. Завтра будет трудный день. Я почему-то в этом уверен.

— Хорошо, — ответила девушка, — Спасибо. — произнесла она, а затем снова подалась ко мне и поцеловала в щёку. — Нам повезло, что ты с нами.

Она легко поднялась на ноги, и бросив на меня взгляд скрылась из виду.

Я только сейчас понял, как сильно у меня колотится сердце. Я лишь усилием воли сдержал себя в руках, чтобы не обернуться ей в след. Всё же она очень красивая.

Так, собраться с мыслями, чем я там занимался?

Я мысленно сфокусировался на туманном шаре и попытался нащупать семена… Я их больше не чувствовал, только себя своего тотема. Может сквозь почву не удаётся наладить связь? Я обратно раскопал ямку, но семян в ней больше не было. Да что же это?.. Похоже придётся всё же идти за новым яблоком. Но попозже, есть и другие дела.