Погружение!

– Хорошо с тобой жить – вздохнула и Кира, подталкивая меня в спину – Сытно…

Глава восьмая Утро задалось. Выгода Божесвета. Мысли о…

Запахнув полу халата, я опустился в кресло, закинул ноги на пуфик, отхлебнул свежесваренного кофе из кружки и погрузился в чтение Вестника Вальдиры – напечатанного на настоящей плотной бумаге. Иллюстрации, убористый текст, кричащие заголовки – все как полагается. Рядом – деревенское окно с распахнутыми ставнями, колышутся березки, мычит пара быков тянущих плуг, покрикивает босоногий приземистый мужичок, грачи жадно склевывают со вспаханной земли червей, далеко в небе пролетает стая красных огромных птиц. Умиротворение…

За окном Вальдира. На экране телевизора, на чей экран выведено изображение с одной из многочисленнейших онлайн-камер мира Вальдиры работающих круглосуточно. Атмосфера соответствующая – будто сижу в деревенском доме и наблюдаю за окрестностями, попивая кофе и читая свежий выпуск Вестника Вальдиры.

Идея не моя. Я просто воспользовался уголком Орбита, когда он нырнул в кокон. Кира на кухне спешно доедала омлет, радуясь, что я отдал ей половину своей доли. На газете Орбит отметил красным статью, которую попросил меня прочитать. Пробежав пару строчек, я хмыкнул, откашлялся и начал читать вслух, чтобы подруга и боевая соратница тоже была в курсе.

В статье речь шла о вчера низвергнутом божестве. Мукхолр. Двухголовый медведь со змеиной гривой, мир праху твоему и до встречи в Тантариалле.

Журналист «Острие Истины» взглянул на ситуацию с другой стороны. Кардинально с другой. Об этом говорил и заголовок статьи: «Выгода Божествета – адски хороший навар!».

Если взять только суть, журналист задавался простым вопросом – был ли у Божесвета финансовый интерес в уничтожении полудикого темного божества? И он же уверенно отвечал – был! Да еще какой! Следом шло пояснение разложенное по полочкам так хорошо и так отменно разжеванное, что поймет даже тупица. Но разжевывать особо и нечего было – настолько все оказалось просто.

Если сам Мукхолр или любой из его культа убивал кого-то разумного – в пожитках убиенного обязательно отыскивался череп жертвы. Именно черепа и отдавались в надежно сокрытый храм Мукхолра. Лесные братья, великаны-людоеды, эльфы отступники и прочая нечисть Темного Края убивали каждый божий день и убивали помногу. Десятками валили. И ведь не только обычных лесорубов они вырезали. Доставалось заплутавшим богатым караванам, карательным отрядам, погибали жители городков во время разбойничьих налетов. И каждый раз уносились черепа. Казалось бы – мелочь. Вот только духи погибших были привязаны к черепам намертво. Никто особо не озаботится посмертным покоем того же лесоруба или охотника. Но сколько за годы полегло богатейших купцов, знатных воинов, известных волшебников и прочих? Сотни! И у каждого имелись при жизни безутешные родичи и надежные соратники, мечтающие добыть череп близкого своего и упокоить наконец блуждающий дух убиенного – что порой вырывался ненадолго из храма Мукхолра и прибывал к знакомым, что повыть и пожаловаться на судьбу злодейку. Тут даже из банального желания жить спокойно и не видеть витающего над кроватью причитающего призрака захочешь дать ему покой! Но все поиски надежно сокрытого храма были безуспешным – подходы к нему закрывались очень надежно. Плутай не плутай по лесным дебрям – не сыщешь. Однажды вроде бы наткнулись случайно – но храм тут же телепортировался целиком и снова стал недосягаем. А обнаруживших его «счастливчиков» атаковал сонм воющих духов. Спасти души погибших казалось делом безнадежным.

Но только до сегодняшнего дня! Божесвет успешно справился и с Мукхолром и с местонахождением его храма. Щелкнул тайну как орешек – возможно благодаря захваченной ими ипостаси павшего божества. Медвежий плащ с живым змеиным воротником… такой видели на одном из жрецов Ивавы в Темном Крае.

Храм найден. И жрецы Ивавы тут же объявили, что готовы возвратить гору черепов их семьям и близким для подобающего погребения.

Черепа уже перенесены на главную площадь городка Кром – и едва-едва там уместились. К городку спешно помчались все, кто когда-то потерял в Темном Крае родича или друга. Жрецы с радостными улыбками отдавали черепа… и протягивали мешок для пожертвований. Каждый с великой радостной благодарностью жертвовал от всего сердца. Дети погибшего лесоруба бросали медь или серебро. А вот те, кто побогаче…

К примеру, одними из первых прибыло семейство знатных гномьих купцов. Семейство из первой десятки богатеев Храдальроума – в эту десятку, между прочим, входит сам король и пара знаменитейших мастеров кузнецов. Благодарственный дар гномьего семейства в мешок для пожертвований не влез – ибо это был целый фургон с тщательно закрытым тентом. Фургон едва сдвигала с места шестерка элитных быков, а металлические оси прогибались под весом таинственного груза. Узнать, что в фургоне не удалось – его тут же закатили во внутренний двор храма Ивавы. И такое семейство было далеко не единственным за это утро.

Мы можем только гадать сколько заработал Божесвет на уничтожении Мукхолра.

– Вот так – прокомментировал я статью.

– Ожидаемо – подытожила Кира – Вот только кто подсказал им?

– М?

– Кто навел на такую жирную цель? – пояснила Беда – Кто дал алгоритм действий? Если судить по быстроте действий. Убили. Сорвали плащ. Вышли на храм. Перенесли все в место доступное для всех. Начали выдачу черепов. Все очень оперативно. Это заранее спланированная от начала до конца боевая операция с шикарным коммерческим выхлопом.

– Подсказал кто-то из умных игроков? – предположил я лениво.

Размышлять о мотивах и выгодах Божесвета ранним прекрасным утром не хотелось совершенно.

– И чего так лениво бурчим? – поймала меня Беда.

– Просто лениво – развел я руками, покосившись на экран телека – Видишь? За окном спокойно и лениво. Землицу пашут. Птички щебечут.

– Пахаря доедают – подхватила Кира.

– А?! – дернулся я – Твою так…

Она была права. За окном здоровенный монстр, похожий на безголовую лошадь с торсом утыканным желтыми глазами деловито рвал зубастым обрубком шеи вопящего пахаря, пытавшегося отмахаться простеньким топориком. Я машинально рванулся к экрану. Опомнившись, остановился. Снова выругался.

Кира зашлась звонким смехом. Едва выдавила?

– Хотел рыбкой в телевизор нырнуть, герой? До этого технологии пока не дошли.

– На автомате дернулся – сконфуженно ответил я, смотря, как добившая пахаря тварь переключилась на улепетывающих быков, продолжающих тащить за собой глубоко врезающийся в землю плуг. Скорость у быков была такая, что их даже хромой ленивец шутя обгонит. Безголовая лошадь сделала гигантский кошачий прыжок и принялась за рогатых бедолаг. Вздохнув, я отвернулся от телевизора. Мирная атмосфера закончилась.

– Ну вылетел бы в окно. Предположим. И чем бы удивил монстра? Телевизионным пультом, кружкой кофе и халатом? – продолжала стебаться Кира.

– Главное – героизм! – отрезал я, гордо выпятив грудь – А ты доедай и начинай гимнастику!

– Я уже сделала!

– Да вот фигу! Сделала она! Видел я… два наклона и три прихлопа.

– Размялась же!

– Нет уж. Давай нормальную гимнастику – потребовал я – Как положено.

– Уф… ладно. Но ты со мной?

– Мне то зачем? Я-то не беременный!

– Зато я беременна! А ты напрямую причастен! Так что давай приседай!

– Ладно – покорился я неизбежному – Разомнем булки на пару.

– Ага. Поехали – кивнула Беда, забирая пульт и переключая телек со сцены поедания быков на музыкальный канал.

Поехали…

Приехали мы через час. Как-то незаметно совместная гимнастика переросла в нечто большое. Но против из нас никто не был. Мурлыкающая песенку Кира утопала принимать ванну, а я, подбирая разбросанные подушки, задумался о начале нового дня Вальдиры.