Погружение

— Боже, спаси и сохрани, — прошептал Симеоне. Поднявшись с кровати, он сделал несколько неуверенных шагов в сторону стола, на котором обнаружил стакан воды, оставленный по забывчивости со вчерашнего вечера. Обычно он относил всю посуду на кухню, которую делил с двумя семьями, проживавших с ним в одной квартире и занимавших три другие комнаты.

Этих людей он пустил к себе год назад, случайно увидев на улице. Под дождем. Отчаявшихся и приготовившихся умирать от голода. Оказалось, их всех постигла одна и та же участь — потеря работы и, как следствие, невозможность платить по кредитам. Далее банки, стремившиеся отнять жилье в погашение долга, суды. И улица…

Прелат сжалился над детьми, коих в каждой семье было по двое, вот и предложил пожить у себя, пока не смогут решить свои вопросы.

Симеоне дрожащей рукой взял стакан и судорожно его опустошил. Не до конца. Остатки вылил себе на голову, после чего буквально бросил стакан обратно на стол, и уставился в зеркало, висевшее над столом. Грустно улыбнулся. На него взирал изможденный, осунувшийся человек, с седыми, спутанными волосами и жиденькой бородкой. С лицом резко констатировали глаза — настолько темные, что казались не карими, а черными, живые, с решительным взглядом, явно указывая окружающим, что их обладатель отличается стальным характером и неимоверной силой воли.

— М-да… Выгляжу лет на десять старше, — прелат решительно отвернулся. — Головизор! Канал «Ирм»! — приказал он, вспомнив про кошмарный сон, приснившийся ему сегодня и завершившийся приступом кашля наяву.

Развернувшееся изображение явило счастливо улыбающегося популярного ведущего, вещавшего о скором начале очередного погружения в мир Слисса.

— Приснится же… — покачал головой Симеоне.

Собираясь выключить головизор, прелат неожиданно передумал. Его привлекла очередная фраза красиво и увлеченно говорившего ведущего:

— … Продолжим… На чем мы с вами закончили? Ах, да… пять участков… Распределенные в их пределах вайверы получат в свое распоряжение по одному замку, вокруг которого расположены все необходимые ресурсы, без которых невозможно дальнейшее развитие. То есть, им придется озаботиться строительством мануфактур… М-да! К сожалению, первые дни не принесут нам ожидаемого. Вайверы будут осваиваться, но затем, когда произойдут первые контакты… — лицо ведущего озарилось самодовольной улыбкой, вызвавшей у прелата легкий приступ отвращения. — Будут бои, будут пленники, будут пытки. Причем какие пытки! Ведь вайверы заинтересованы в том, чтобы вы за них голосовали и покупали им артефакты! Они…

— Выключить, — онемевшими губами прошептал прелат. Двигаясь, словно сомнамбула, он медленно одел штаны, мантию и водрузил на грудь золотую цепочку с миниатюрным крестиком.

— С этого все началось в моем сне, — рассуждая про себя, продолжил шептать он. — Это, по сути своей, может быть обыкновенным совпадением, но что бы настолько красочно и вплоть до слова… Пытки и страдания людей приведут к тому, что истончившаяся грань между нами и адом лопнет! Радуясь пыткам, радуясь собственноручно творимым непотребствам, разлагая собственный моральный облик, человечество обрекает себя на смерть… Почему я увидел то, что только должно произойти??? — вдруг как вкопанный остановился Симеоне, ошарашенный неожиданно пришедшим в голову вопросом. — Может, это знак свыше?

Схватив со стола пару исписанных листков бумаги, прелат выскочил из комнаты, позабыв выключить за собой головизор. Забыл он и про дверь, оставив ее приоткрытой.

Спустя пять минут в нее сунулась маленькая девочка. Увидев голограмму знаменитого ведущего, она восторженно закричала вглубь коридора:

— Мама! Дядя Симеоне ушел и забыл…

— Ушел? — перебила ее недовольная мать. — Когда же он насовсем уйдет? На свои небеса.

— Мама! Здесь показывают начало Слисса и…

Мать ее не слушала, сама для себя озвучивая давно наболевшие мысли:

— Ютимся в трех углах, а он занимает целую комнату! Рассуждает о своем боге, которого давно нет… Скорее бы уж помер… Каждой семье по две комнаты и больше не было бы между нами споров и ругани. 

Глава 2

Макс

0.24…

0,23…

0,22…

….

0.03…

0.02…

0.01…

Макс очнулся и обнаружил себя зависшим в «воздухе», если можно так выразиться при описании того места, в которое он попал. Здесь не было никаких источников света, но тем не менее он разглядел свое «тело», сформированное компьютером на основании физических параметров реального тела.

— ВЫБОР РАСЫ, — раздавшийся механический глас заставил его вздрогнуть от неожиданности.

В пространстве появилось восемь фигур, представленных в виде трехмерных проекций. Каждая представляла отдельную расу.

Приглядевшись внимательнее и не обнаружив никаких надписей, описывающих их характеристики, Макс поинтересовался:

— Можешь продемонстрировать мне каждую из рас в отдельности? С выводом в отдельное окно их основных преимуществ и недостатков.

— ВОЗМОЖНА ТОЛЬКО ДЕМОНСТРАЦИЯ ВНЕШНЕГО ВИДА РАСЫ, БЕЗ УКАЗАНИЙ ПРЕИМУЩЕСТВ И НЕДОСТАТКОВ.

— Мне предстоит сделать выбор фактически наугад??? Хорошо еще, что про шесть рас что-то знаю. Ну, а как насчет двух новых??? — прошипел Макс, испытывая вполне справедливое негодование. — Я же не знаю, что именно в них заложили разработчики!

— ВСЕ НАХОДЯТСЯ В ОДИНАКОВЫХ УСЛОВИЯХ.

— Предварительный выбор сделать могу? С возможностью последующей отмены.

— НЕТ. ВЫБОР ЯВЛЯЕТСЯ ОКОНЧАТЕЛЬНЫМ.

— Получается, либо пан, либо пропал. Так? — машина не удостоила Макса ответом, не найдя в его словах сути вопроса.

— Можно их рассмотреть более детально? — фигуры сразу приблизились, значительно уменьшившись в размерах, и около каждой появилась табличка.

Эльфы

Дроу

Гномы

Люди

Огры

Орки

Дракониды

Ситахи

Так-с, добавили каких-то ситахов и драконидов, подумал Макс. Пробежавшись взглядом по фигуре прямоходящего ящера, излучавшего первобытную мощь, он слегка поморщился — никогда не любил рептилий, после чего сосредоточился на ситахе.

Трехпалые руки, абсолютно белые глаза, не имеющие зрачков, отсутствие даже намека на волосяной покров, рост чуть более двух метров, и вес между ста тридцатью и ста сорока килограммами — от фигуры ситаха веяло спокойной и размеренной силой.

Макса удивила одна деталь, бросившаяся в глаза при детальном рассмотрении — у ситаха присутствовало два локтевых сустава на руках! Оставалось только гадать к чему было введено сие физиологическое отличие от других человекоподобных.

— Какое оружие является основополагающим для ситахов?