Похищение казачка

Когда в девять часов он наконец оказался на этом вечере, мысли путались, а руки подрагивали. Он тупо бродил среди весело болтавших людей и чувствовал себя так, будто был окружен мертвецами, — до того безжизненно было это общество. Он равнодушно брал бокал у официанта и рассеянно поддерживал разговор. Когда он закрывал глаза, перед ним то и дело возникало лицо, наблюдать за которым стало для него счастливой привычкой и которое он через час-другой должен был увидеть. Вспомнились ее слова, сказанные как-то о детективах: «…Постоянное обращение к темным сторонам жизни, исследование преступлений, скрытых пороков, психических извращений могут вселить в душу недоверие, если не отвращение ко всему роду человеческому. Мне, знаете, этого всего по уши на работе хватает… А ведь жизнь — возможность смотреть на мир раскрытыми глазами, ощущать его полноту — это же такое чудо, такой подарок на самом деле».

По сути, вечер, на который его позвали, — это были предвыборные дебаты, по факту — нечто более странное. Турецкий привык к тому, что подобные ситуации представляют собой довольно темпераментные схватки. Впрочем, и участники дебатов (Леонович и мэр Серебряников) сразу взяли с места в карьер. Отвечая на вопрос ведущего, Леонович заявил, что демократии в Волжске никогда не было и она никогда не наступит. Собственно, как и во всей стране. Сверху власть народа никто не принесет. Но вот завтра он, Леонович, расставит по всему городу передвижные палатки с бесплатной едой и напитками. А еще будут актеры и певцы, а еще будет шоу, а еще будет салют. И посмотрим, что из всего этого будет. И посмотрим, кто выиграет выборы. И вообще, посмотрим еще.

Действующий пока еще мэр Серебряников был обескуражен, а воздух был наэлектризован. Казалось, дискутанты вот-вот бросятся бить друг другу морды — так сначала казалось Турецкому. Но — ничуть не бывало.

Серебряников сообщил, что Волжску демократия не особенно-то и нужна и что ближе всего к демократии Волжск был в девяностом — девяносто первом годах, накануне распада Советского Союза. И что, спрашивается, было хорошего?

Леонович возразил, что с девяносто третьего года в стране появился олигархический режим. И что хорошего принес он?

Особой неприязни Турецкий между конкурентами не заметил. Впрочем, политики — актеры изрядные, кто их на самом деле разберет.

В заключение Серебряников сказал:

— Дебатами я доволен. Аудиторией — очень! Призываю всех прийти на выборы. Я лично приду.

Леонович вообще ничего не сказал, он уже ушел.

Зрители продолжили ужин.

Турецкий ходил по залу и искал Вязьмикину недолго. Вероятно, она сама ждала его и потому отделилась от всех тусовок разом. А может, она и не ждала его. Просто в этом странном городе можно при желании найти кого угодно. Желание у Турецкого было.

Женщина стояла на веранде в роскошном зеленом платье с обнаженной спиной. Скрестив руки, она дрожала на ветру как последний листок умирающего дерева. Она услышала его шаги и едва заметно шевельнулась.

— Хотите закурить? — Он почему-то снова совершенно естественно и как-то очень легко сказал ей «вы». Вечер, погода, ее платье — все располагало.

Она обернулась и посмотрела исподлобья. Глаза у нее сегодня были в цвет платью. Она вытянула сигарету из его пачки и сказала:

— Нравится вечеринка?

— Я пришел не на вечеринку. Я пришел за вами. Когда он говорил последние слова, она как раз

зажала сигарету между губ, и теперь сигарета дрожала вместе с ней. Ее глаза распахнулись еще сильнее, и Турецкий подумал: неужели еще кого-то можно удивить такой банальностью? Да еще циничную журналистку? Впрочем, кто знает, чужой организм — потемки, может быть, это просто дополнительная реакция на холод.

— Вы следите за мной?

Ее тон был или безразличным, или очень напряженным, он так и не понял.

— Возможно, вы — все, чего я когда-либо хотел. Дело не только в вашем лице, фигуре или голосе…

Он щелкнул зажигалкой, и она подкурила.

— Это… ваши глаза. Дело в том, что я в них вижу.

— И что же ты в них видишь? — спросила она чуть насмешливо и чуть ласково и снова повернулась к городу. Руку с сигаретой она теперь держала вертикально, и дым вился стремительной змейкой — казалось, не от нее, а к ней.

— Я вижу сумасшедшее спокойствие. Спокойствие на грани отчаяния. Я вижу, что ты устала бежать. И ты готова встретить то, что тебе суждено. Но ты не хочешь встречать это одна.

— Нет… — Она едва заметно вздрогнула и снова повернулась к нему. — Одна не хочу…

Ночной город лежал далеко внизу, несмотря на то что было не очень высоко — казалось именно так. Ветер делал дождь диагональным.

Капли залетали на веранду и падали на ее чистый лоб. Он положил ей руки на плечи, и она приникла к его груди. Воздух был просто наэлектризован. Она была мягкая, теплая и совсем невесомая. От ее духов исходило какое-то странное ощущение детства. Он сказал ей, что все будет хорошо, и поцеловал ее в шею. Она кивнула. Он сказал, что спасет ее и увезет далеко-далеко. На этот раз она отстранилась и попыталась заглянуть ему в глаза. Он почувствовал на своем животе что-то тяжелое и твердое. Он нажал двумя пальцами на ее шею пониже горла и бережно опустил на пол. В ее руке был зажат маленький пистолет. Он посмотрел на ее лицо и вспомнил, как она некогда напомнила ему его давнюю любовь. У этой женщины определенно был талант — она с легкостью становилось такой, какой ее подсознательно хотел видеть мужчина. Что ждет ее теперь? Надо для начала увезти ее в Москву.

Он позвонил Пушкину (тот был в аэропорту) и сказал, что ему предстоит не слишком приятное путешествие. В обществе женщины.

— Так что, взять еще один билет?

— Для начала сдай свой. На машине поедете.

В этот день духота была какой-то подозрительной, что-то в ней было не так, как обычно. Но на это пока мало кто обращал внимание.

С самого утра в Волжске наблюдалось необычное столпотворение. Особенно бросались в глаза группы молодых людей, разгоряченных халявным спиртным от Леоновича, которые совершенно безнаказанно вытворяли черт знает что. Звон разбиваемых о фасады бутылок, нецензурная брань.

Турецкий увидел группу примерно в тридцать человек, которые методично громили железный ларек. Они занимались этим совершенно открыто до тех пор, пока им самим не надоело: грохот разносился на несколько кварталов.

Информация о бесплатном угощении прозвучала накануне по телевизору, сотни, тысячи людей приехали из области и теперь сплошной массой двигались к центру города, где были сосредоточены киоски Леоновича. Немногочисленные отряды милиции вяло пытались отсеять наиболее пьяных, но бросалось в глаза, что они толком не знают, что делать.

«Ваши документы», — как-то растерянно спрашивали они.

«Нету у нас документов!» — нагло орали хулиганы.

Власти явно не позаботились о том, чтобы перекрыть движение на центральных улицах. Люди лезли под колеса машин, те сигналили, кто-то сворачивал на обочину, но большинство пытались прорваться. Образовались многокилометровые пробки. Также выяснилось, что никто не позаботился и об оказании первой помощи или хотя бы о скамейках для пожилых. К двум-трем аптечным ларькам выстраивались очереди в сотни человек.