Похищение лунного камня

– Н-нет, не тысячи.

От хохота Петича испуганно взметнулась стайка воробьев.

Глава VI

КРАЕУГОЛЬНЫЙ КАМЕНЬ

Петич почувствовал, что он вовлечен в ту часть жизни, которую раньше не знал. Но хотел знать. Он слышал об этой жизни от Вильки, от Ларика, читал иногда о ней в книгах. Но никогда не верил, что она существует на самом деле. Эта жизнь называлась... Даже не знал Петич, как её назвать. Выдуманной не назовешь, настоящей - тоже. Что-то среднее. Петич вдруг вспомнил, как удивился первым слезам, которые он запомнил. Он тогда был маленьким, как говорила мама, "смешным человечком". И заплакал оттого, что исчезла за окном сосулька. До обеда она была, а когда он опять вышел на веранду, сосулька - кап, и исчезла. Петич хотел сказать, как Карлсон в мульфильме: "Эй, ты куда? Я так не играю!" - но просто заплакал. Тогда он понял, как птенец, который вываливается из гнезда: в мире многое непонятного. И нечего притворяться, как это делают взрослые, будто все понимаешь.

А сейчас Петич вдруг подумал, что пропавший метеорит похож на такую же сосульку. Потому что с пропажей камня ему хотелось заплакать от собственного бессилия.

Но надо было действовать. Работать, как говорил его отец. Когда у отца начиналась в жизни полоса невезения, череда неудач, он вначале опускал, что называется, руки. А потом, что опять же называется, брал себя в руки. Запирался у себя в кабинете и долго обдумывал свои дела, даже составлял на бумаге план действий. И начинал поочередно, пунктик за пунктиком, выполнять этот план. Через день у него поднималось настроение, через два - уже горели глаза от азарта.

– Вот так-то, Петр, - говорил он, - глаза боятся, а руки делают. Главное в жизни - не раскисать при неудаче, а действовать.

И Петич вспомнил сейчас отцовский совет. В кабинете он, конечно, запираться не станет, не будет и составлять на бумаге никакого плана. Достаточно просто хорошенько обдумать очередность своих действий. Память пока у Петича хорошая.

Во-первых, надо установить слежку за отцом Николаем. Найти его нетрудно - наверное, он каждый день ходит в свою церковь. Во-вторых, встретиться с ученым, с "Якубовичем". Его разыскать можно через Тихоню. Милиционер поможет по номеру "Москвича" установить адрес его владельца, да и место работы заодно. В-третьих... Тут Петич задумался. Хорошо бы, конечно, если бы Ларик наконец вернулся со своей дачи. Вот кто специалист по обдумыванию всяких планов! У Петича почему-то дальше двух пунктов дело не продвинулось. Но ему казалось, и этого достаточно. К тому же главное начать. А потом видно будет. Может, совсем и не понадобится большой план действий. Может, Петич сразу в точку попадет.

"Вот и повеселел, - подумал он, выходя на улицу.
– Прав отец: ещё только начнешь действовать, а настроение уже улучшается".

Только вот... Не обидится ли Вилька? Ведь Петич собрался один смотаться к церкви, где служит отец Николай, - посмотреть, что к чему. В сущности, Вилька пока была не нужна. Петич не следить будет, а просто посмотрит, уточнит обстановку. Чтобы потом уже не тратить времени на мелочи.

За Братцевским парком рядом с Тушинской детской больницей находился огромный пустырь. В глубине его, в конце извилистой дороги, и стояла церковь Покрова. Странно, но Петич ещё ни разу здесь не был, хотя это место находилось так близко от дома.

"Хватало и без того дел", - весело подумал он.

Казавшаяся издалека игрушечной церковь словно выросла из земли, когда Петич подошел поближе. Хотя совсем рядом проходила оживленная трасса, вокруг было удивительно тихо. И на душе у Петича стало спокойно, будто его не волновали никакие проблемы. Даже казалось, что и пропажа метеорита ни капельки не беспокоит.

"Вот чудный камень, - подумал Петич, - как только начнешь к нему приближаться, сразу настроение улучшается".

Почему-то он был уверен, что метеорит где-то совсем рядом. Петич представил, как удивится Вилька его проницательности. Не каждому сыщику дано с первой попытки угадать местонахождение пропажи! А он, Петич, докажет и Вильке, и Ларику, а главное, этому неблагодарному художнику, какая у него интуиция. Просто он чувствует, что на верном пути. Тут и Шерлоком Холмсом не надо быть. Если есть интуиция, как называл Ларик сыщицкие способности, то особенно и соображать не надо. Иди себе, как собака по следу, доверяйся своей интуиции!

И Петич шел. Даже, сам того не замечая, принюхивался к воздуху потому что подумал о собаке. Подумал, и сразу пошевелил ноздрями. Будто распознавал в густоте разных запахов одно-единственное направление - к камню.

Вразнобой зазвенели колокола, и Петич увидел на колоколенке фигуры двух человек. Один из них поочередно трогал языки колоколов, прислушиваясь после каждого удара к долгому звуку. Рядом с ним, наклонив голову, стоял отец Николай. Петич растерялся на секунду: ведь он был виден сверху как на ладони. Разве можно попадаться на глаза священнику?

Он метнулся с дорожки в густую траву, подхватил какую-то старую раму от детского велосипеда. А что, пусть думает тот, кто его увидит, будто он подыскивает на пустыре для ремонта велосипеда какую-то недостающую деталь. Хоть, правда, и глуповато это выглядит, но на всякий случай отмазка есть. Мало ли мальчишек бродит по заброшенным свалкам!

Так, полусогнувшись, Петич добрался до самой стены церкви. Здесь уже его нельзя было увидеть с колокольни. Правда, хмуро покосились на него две старушки в черных одеждах, который вышли из ворот. Что это за мальчишка бродит у самых стен? Но Петич и тут нашелся.

– Не место здесь всякому металлолому, - пробормотал он, всем своим видом показывая, что собирается оттащить подальше от церкви старую раму.

Старушки одобрительно закивали и пошли по дорожке. А Петичу только того и надо было. Он шмыгнул за угол и стал ждать. Раму-спасительницу он на всякий случай не выпускал из рук. Мало ли кто ещё попадется на глаза. Точнее - он кому-нибудь попадется.

За невысокой стеной раздавались удары молотка: наверное, в церкви шел ремонт. Петич заметил: вот и обвалившаяся штукатурка ждет своего часа. Наверное, много забот сейчас у отца Николая.

"Вот и занимался бы своим ремонтом, - подумал Петич.
– А его, видите ли, камни с неба заинтересовали..."

Он дошел до железной, наглухо закрытой двери. Вдоль стены была узенькая щелочка, к которой он и приник. С другой стороны сверху зашаркали шаги: два человека, тихо переговариваясь, спускались по каменным ступенькам колокольни. Петич напряг слух.

– Истинно малиновым будет звон, - довольно крякнул отец Николай, ступая на землю.

– Что и говорить, - пробасил незнакомец, - моим звоном уже пол-Москвы полнится. Во многих новых храмах настраивал эту музыку. Жалко, шум современного города заглушает её. Но, как говорится, имеющий уши да услышит.

– Да, в наше время трудно человеку расслышать не только звон, но и слово Божие, - поддержал своего собеседника священник.
– И уши, и взгляд свой надо настраивать, как вы - колокола. А главное - душу...

– Ну, тут-то вы на помощь людям и приходите. Слово пастыря сейчас важнее хлеба насущного, - басил незнакомец.

Петич слушал этот не совсем понятный разговор с раздражением. Неужели добавился в их историю ещё один таинственный незнакомец? Неужели придется устанавливать слежку ещё за одним типом? Вдруг отец Николай уже передал кому-нибудь камень? Сразу столько вопросов завертелось в Петичевой голове, что она даже закружилась от напряжения. Хорошо еще, что "сладкая парочка" по ту сторону стены остановилась как раз напротив и продолжила свой разговор.

– Знаете, что мне особенно по душе, уважаемый Федор Михайлович? продолжил отец Николай.
– Все окрестное население в храм потянулась. Видели бы вы, что здесь творилось на Пасху! Святили куличи, яйца, целыми семьями, потоком народ шел, и на Всенощной полон храм был!

– Все-таки, отец Николай, много в этом от моды, - не разделил радости священника незнакомец.
– Освятить куличи - это ещё не истинная вера. Праздник, думает обыватель, все идут в церковь - почему бы и мне не сходить?