Похищение неправильной собаки

– Посмотри, какой красивый цвет! – сказала Галка. – Не такие уж мошенники в этой парикмахерской!

– Обманывать качественно надо, – хмыкнул Емеля.

Никогда еще ребята не разрисовывали живое существо, которое теперь уже вертелось, как юла. Наверное, песика раздражал запах краски. Но это оказалось даже хорошо: от такого беспокойного поведения пятна получались естественными и размытыми.

Когда работа была завершена, Емеля чуть не уронил блюдечко, в котором смешивал краски.

– Нам бы самим его с Тяпой не перепутать! – воскликнул он.

Но Галкина мама не одобрила их усилий.

– Вы же превратили животное в какую-то картинку из глянцевого журнала, – сказала она. – Нормальная собачья расцветка так не выглядит. Может быть, для съемок их и красят. Но в обычной жизни… Совершенно неестественный цвет.

– Почему неестественный? – удивилась Галка.

– Потому что свежий и сияющий. Песик, как бы это выразиться… потускнеть должен. Пылью покрыться.

– Что это, ковер? – удивился Емеля. – Или картина гениальная? Скажите еще, потрескаться от времени! Что его, опять в грязное состояние возвращать?

– Да я не об этом, – объяснила Галкина мама. – Мне кажется, ему достаточно побегать несколько часов в естественных условиях, и краски станут естественными.

«Несколько часов!» – переглянулись ребята.

Ведь уже почти вечер, не пойдут же они к этому Козлову ночью. Но что же делать?

– Я где-то читал, – сказал Галке Емеля, – что самая большая ошибка в исполнении планов – это маленькая спешка. Кажется, и разработано все хитроумно, а какая-нибудь преждевременная секунда или минута нарушает все. Хорошо, что твоя мама нам подсказала. Мы-то и не заметили, как эта краска выглядит, а со стороны виднее.

– А я думала, мы прямо сейчас пойдем к Козлову, – разочарованно сказала Галка. – По дороге шерсть и стала бы естественной…

– Нет, – решительно возразил Емеля. – Жалко будет из-за ерунды такую операцию провалить. Сколько усилий потратили, и все впустую? Нет, будем ждать до завтра. А ты, – кивнул он песику, – побольше в пыли валяйся. Я думаю, это ты умеешь.

Хоть и тяжело делать перерыв в самый разгар расследования, но что оставалось ребятам? Оказывается, песик, как овощ на грядке, тоже поспеть должен!

Глава XII Кролик, а не удав

Емеля давно вышел из того возраста, когда ему на ночь читали сказку. Но сейчас он хотел почувствовать себя маленьким. Наверное, вспомнил, как слушал в детстве сказки и был при этом уверен, что все истории на свете заканчиваются благополучно. Хорошо было в это верить! А сейчас… Сейчас Емеля уже знал, что бывают и печальные истории. И как же не хотелось, чтобы он, Емеля, стал участником подобной истории! И не хотелось, чтобы Галка стала участницей и, конечно, Тяпа. Хорошо бы, чтоб эта история оказалась чем-то вроде сказки с хорошим концом.

Емеля попытался настроиться на светлые мысли – папа ему говорил, что перед сном всегда надо думать о хорошем. Тогда и сон приснится такой же хороший. Но мысли почему-то не слушались. Они были тревожными. И какой сон после них может присниться? Такой же тревожный. А Емеля уже устал от неприятных мыслей, которые прочно поселились в его душе. Может быть, все-таки приснится ему добрый вещий сон, который подарит надежду? Честно говоря, надежда не покидала Емелю и без всяких вещих снов, но все-таки хотелось какой-то внешней поддержки. И уверенности. Как в сказке, когда знаешь, что все равно добро победит.

Приоткрылась дверь, и заглянула мама:

– Уже лег? Что-то рано. Ты не заболел?

– Нет, все нормально, – тихо ответил Емеля. – Просто устал. Спокойной ночи.

Он поспешил пожелать спокойной ночи, чтобы мама не продолжала расспросы. Потому что Емеля чувствовал, как предательски дрогнул его голос. Не хватало еще всхлипнуть! Что тогда?

– Каникулы – трудное время, – улыбнулась мама. – Ну, спи. Завтра будет хороший день.

Почему она так сказала? Может, о чем-то догадывается? Да нет, наверное, просто чувствует, что у Емели не очень хорошее настроение. Вот и поддержала. Кажется, простые слова произнесла мама, а у Емели от них на душе стало легче. Конечно, надо убеждать себя, что все будет хорошо. Без надежды трудно жить.

Все-таки он не увидел в эту ночь никаких снов. Ни хороших, ни плохих. И это само по себе было неплохо. Если спишь без снов, значит, высыпаешься лучше. И настроение утром у Емели, несмотря на все переживания, было все-таки бодрым.

Он обрадовался, когда увидел, что и Галка веселая.

– Представляешь, наш беспризорник всю ночь у меня в ногах проспал! – сообщила она, как будто это была самая важная новость на свете. – Я тайком от мамы впустила его в комнату, и он так уютно устроился!

– А краской постель не испачкалась? – спросил Емеля.

– Нисколечко, – заверила Галка. – Я его еще раз вечером феном просушила, а потом и выгуляла во дворике. Он по траве катался – наверное, чувствовал на шерсти постороннюю краску.

– Значит, обкатал новую прическу, – одобрил Емеля. – Проверил на прочность.

– Знаешь, – вздохнула Галка, – если б не было Тяпы, я бы оставила этого щенка себе. Такой он милый, правда?

– Посмотрим, – уклончиво ответил Емеля. – Сейчас главное – Тяпу найти. А потом… Пусть Тяпа и решает.

Галка засмеялась:

– А как она нам сообщит свое решение? Оно на ошейнике высветится?

– Ну, Тяпины чувства мы уже и без всякого ошейника умеем различать. Взглядом сообщит.

– Бедный наш помощник! – потрепала Галка щенка по пестрой шерстке. – Даже не догадывается, к чему мы его готовим…

И, странное дело, щенок, очень даже похоже на Тяпу, слегка раздвинул уши в ответ на Галкин жест. Может, он на самом деле был каким-нибудь родственником Тяпы? Ведь, как известно, все люди являются дальними родственниками. У каждого человека даже с Пушкиным можно найти какое-нибудь пересечение в родословной! Надо сказать, эта мысль о родстве с Пушкиным приятно волновала Емелю. Правда, получалось, что он состоит в дальнем родстве и с другими, не очень достойными историческими личностями… Но эту мысль он от себя отгонял. Все-таки приятнее быть родственником хороших людей!

– Ну что ж, – сказал он. – Не будем терять время. И так наша подготовка к важным событиям затянулась.

Казалось, что важных событий больше всех с нетерпением ожидает именно щенок. Он радовался каждому движению. А все движения сейчас были – вперед!

На этот раз возле ребят остановилась первая же машина. Внешний вид щенка не внушал никакого опасения водителям.

– Вишневый Сад, – назвал адрес Емеля.

– Ну и как там жизнь в вашем элитном поселке? – поинтересовался водитель.