Похищенная, или Жена из другого мира

Столько лиц… и все незнакомые. Жизни не хватит, чтобы выучить имена. А ведь Анастейша наверняка знала минимум половину из собравшихся.

Мое появление произвело фурор. Судя по шепоту за спиной и полные жаркого любопытства взгляды, воскрешение в этом мире не такая уж частая штука. Я впервые задумалась о том, на какую жертву пошел Азриэл, чтобы вернуть супругу? Какова была плата? И я сейчас не о материальных ценностях. Все же некромантия – черная магия, это и мне известно.

– Не обращай на них внимания, – посоветовал Азриэл.

В отличие от меня присутствие посторонних нисколько его не смущало. Он превосходно владел собой и даже в помятом, забрызганном кровью сюртуке выглядел шикарно. Словно так и надо.

– Я совсем забыл передать, что свадебный пир отменяется, – потер он устало лоб.

– Ничего страшного, – мне вдруг захотелось его подбодрить.

На его долю и так выпало достаточно испытаний. Не у меня одной день сегодня не задался. В каком-то смысле мы товарищи по несчастью. Вот только мой товарищ прикончит меня, если поймает на лжи.

От лестницы на второй этаж нас отделяло шагов тридцать, не больше. Но это был самый долгий путь в моей жизни.

Азриэл, как мог, ограждал меня от излишнего внимания жадной до сплетен толпы. Но он был один (семенящий за нами Морт не в счет), а любопытствующих много.

– Это правда ты, Анастейша? – схватила меня за руку какая-то женщина.

Естественно, я видела ее впервые. Возможно, это подруга или родственница и ее волнение обосновано. Но я все равно шарахнулась от нее и невольно прижалась к боку Азриэла. Он в ответ по-хозяйски обнял меня за плечи и притянул еще ближе к себе.

– Все вопросы позже, – выкрикнул Азриэл. – Моей супруге требуется отдых. Она только что перенесла сложный ритуал и еще не до конца пришла в себя.

– Да-да, вы безусловно правы, мессир Азриэл, – закивали все наперебой.

Толпа как по волшебству расступилась, образовав коридор к лестнице. Кажется, их действительно проняло.

Азриэл довел меня до ступеней и подозвал прислугу. Он велел проводить меня в личные покои. Все мои вещи по его заверению ждут там. Я смогу наконец смыть с себя кровь и переодеться в чистое.

Я поблагодарила и двинулась за служанкой вверх по лестнице. Шагала осторожно, чтобы даже носок кед случайно не показался из-под юбки. Со стороны моя походка, наверное, выглядела странно. По крайней мере, гости зашептались с новой силой. Теперь все будут думать, что я не только памяти лишилась, но и с ногами у меня проблемы.

Я, служанка и Морт, который следовал за мной тенью, после непродолжительной прогулки по коридорам добрались до заветной двери.

– Ваши покои, мистра, – поклонилась служанка. – Если вам что-то понадобится, только скажите.

– Ничего не надо. Ты можешь быть свободна, – я торопилась избавиться от девушки.

Толкнула дверь и вошла в покои, Морт последовал за мной. Служанка удивленно округлила глаза, но ничего не сказала.

Наверное, местные нравы запрещают добропорядочной замужней даме оставаться наедине с посторонним мужчиной. Поэтому я на всякий случай пояснила:

– Это мой доктор, – и указала на Морта.

Глаза служанки расширились еще больше, и я догадалась, что ляпнула не то.

– Врач, – поспешно исправилась я.

И снова мимо. Бедная девушка уже пошла красными пятнами. Решила, небось, что я применяю на ней какие-то заклинания. Например, краду ее жизненную силу, чтобы поддержать свою вернувшуюся с того света душу.

Еще чуть-чуть и она бы с криком бросилась прочь. Но тут на выручку пришел Морт:

– Лекарь я, – пояснил он. – Буду присматривать за мистрой. Она немного не в себе, – добавил он шепотом, отгородившись от меня ладонью.

Как будто я не слышала! Ладно уж, пусть ерничает. Зато служанка расслабилась, списав непонятные слова на мое состояние. Удобно быть сумасшедшей, ничего не скажешь. Все сходит тебе с рук. Интересно, если вздумаю разгуливать по замку голой, люди тоже отнесутся с пониманием? Нет, пожалуй, не буду проверять.

Наконец, служанка ушла, и Морт закрыл дверь. Казалось бы, все, можно расслабиться. Не тут-то было!

Только я набрала полную грудь воздуха, чтобы выдохнуть с облегчением, как сзади раздалось:

– Это что тут такое?

Голос был тоненький и ехидненький. Я подпрыгнула от неожиданности и резко обернулась. Никого.

Огромная гостиная была пуста. Тогда я отправилась на поиски. Но ни за диваном, обитым красным в желтую клетку бархатом, ни за зелеными креслами, ни под столиком из полированного дерева, ни в камине с узорчатыми изразцами никого не нашла. За тяжелыми шторами с золотым рисунком тоже было пусто. Как и под шерстяным ковром с крупным узором.

Не слишком ли много цветов? У меня аж в глазах зарябило от пестроты. Кажется, Азриэл упоминал, что покои обставлены в стиле родного края Анастейши. Она что из цыган?

Если мне суждено здесь задержаться, то без перестановки не обойтись. Не хочу обретать в комнатах, навевающих мысли о кочевой жизни. Если спальня такая же, точно займусь ремонтом.

Тут я заметила, что Морт отчаянно машет руками, привлекая мое внимание. Он указывал куда-то вверх, и я запрокинула голову.

Под потолком летало нечто. Оно не имело формы. Даже тела, если быть точной. И больше всего походило на бесцветный сгусток. Собственно, плотность – единственное, что хоть как-то отличало его от остального воздуха в комнате.

Прямо Каспер, дружелюбное привидение. Или не такое уж дружелюбное?

Поняв, что его обнаружили, нечто подплыло ко мне и зависло напротив лица. Чуть повисев, оно вынесло вердикт:

– Ты – не она, – произнес тот самый писклявый голосок.

К этому моменту я уже догадалась, что имею дело со спутником Анастейши. Но я точно не ожидала, что он так быстро меня раскусит. Как только понял, маленький гаденыш? Я ведь даже слова ему не сказала.

– Ты ошибаешься, сильф, – произнес Морт. – Это твоя хозяйка. После воскрешения она еще не совсем восстановилась.

– Глупости, – сгусток облетел меня кругом. – От нее исходят совершенно другие вибрации. Хотя она, безусловно, похожа на Анастейшу. И это странно.

– Само собой, вибрации изменились, – настаивал Морт, пока я благоразумно молчала. – Она ведь умирала. Смерть, знаешь ли, накладывает отпечаток. Это не прогулка в саду, Анастейша побывала на том свете.

Сгусток еще несколько раз облетел вокруг меня и повторил:

– Не она, – а потом, хихикнув, радостно пообещал: – Азриэл тебя убьет.