Похищенная пришельцем

А мысли о реакции Энджи на заявление, что мне нужно снова взять у нее кровь?

Это почти заставило меня улыбнуться.

Чья-то рука метнулась в ее сторону.

Я сломал запястье пирата, а затем кость в месте локтевого сгиба.

Двое набросились на меня со спины, схватив Энджи и вынуждая ее закричать. Я обернулся, закрывая лицо принцессы ладонью, чтобы защитить, а затем почувствовал, как мое горло нагревается. Через мгновение из моего рта вырвалось пламя, сжигая кожу врагов до костей.

В поле моего зрения появился Дохрэйн, по одному крылу которого струилась кровь, а его лицо было покрыто синяками, но хобс молча приблизился ко мне. Значит, теперь мы будем сражаться спиной к спине, оберегая Энджи с двух сторон. Таким образом нам удастся сохранить принцессу в безопасности.

— Как ты себя чувствуешь? — Его голос был странно невнятным, поэтому я предположил, что ему сломали нос.

— Оу, я очень рад, что ты соизволил поинтересоваться. Из-за ранее полученных травм теперь я немного в невыгодном положении.

— Ага. — Дохрэйн прикоснулся рукой к своим ребрам, которые я травмировал, если не сломал. — Мы выбрали неудачное время.

Я стиснул челюсть, полную острых крепких зубов.

— Думаешь?

Мы были крайне ограничены в оборонительных маневрах, так как не могли даже сделать шаг вперед, чтобы вступить в бой с пиратами. Всякий раз, когда Криспин исчезал из поля моего зрения, я извергал пламя, но пираты были недостаточно близко, чтобы пострадать, так как теперь держались подальше. Вопреки моим ожиданиям, Криспин бесстрашно выбивал из них дерьмо, но при попытке вернуться к нам, его опять затаскивали внутрь потасовки. Мы попытались схватить хобса, но не успели вовремя. На самом деле мы получили бы еще больше повреждений, если бы фрутаг не крикнул:

— Оставьте лучших напоследок! За лучших возьмемся позже! — Лидер махнул в нашу сторону, получив восторженный отклик толпы. — Груфала никуда не денется, как насчет того, чтобы немного поразмяться?

Мои мышцы напряглись еще сильнее, но толпа не ринулась в сторону Энджи.

Нет. Они скопом набросились на Криспина.

Дохрэйн пытался помочь, и я позволил ему это. Хобс пробрался внутрь, отшвыривая пиратов, нанося им удары когтями крыльев, чтобы выколоть глаза, выплевывая яд. Но очень быстро стало ясно — либо Дохрэйн падет вместе со своим братом хобсом, либо позволит Криспину стать жертвой, чтобы продолжать обеспечивать безопасность Энджи.

Борьба, которую вел внутри себя Дохрэйн между этими двумя безнадежными вариантами, даже у меня вызывала жалость.

— Сохрани… — крикнул Криспин.

Дохрэйн выглядел ошеломленным. Он знал, что скажет его друг:

— Сохрани ее в безопасности!

Без поддержки второго хобса Криспина быстро окружили. Дохрэйн ударился головой о стену корабля, пока перелезал через других, чтобы снова добраться до Энджи.

Пираты делали ужасные вещи с Криспином.

Я многое повидал во время сражений на аренах. Но здесь не было никакой чести. Никакого милосердия. То, что они творили с молодым веселым хобсом, заставило мой желудок сжаться.

На самом деле я не ожидал, что Криспин проявит такую силу духа. Он боролся до тех пор, пока мог. Только когда пираты оторвали ему крыло, то хобс, наконец, закричал. Несчастный ублюдок был в сознании, когда враги стали выворачивать его второе крыло до тех пор, пока кожа, сухожилия и мышцы не разорвались, отрываясь от тела.

Запах химикатов, разъедающих плоть, когда пираты плеснули прижигающее вещество на зияющие раны в месте соединения крыльев, достиг нас даже на таком расстоянии. Враги сделали это не из доброты, чтобы предотвратить инфекцию. Нет, они применили средство, чтобы убедиться — у хобса больше никогда не отрастут крылья.

Хобс без крыльев был словно кастрирован. Не в состоянии ухаживать или любить должным образом. Это было еще одной неуместной жестокостью, ведь в будущем Криспин больше никогда не восстановится. Чтобы выбраться из этого корабля живыми, нам требовалось чудо. Я начал жалеть, что у меня не было такой же силы духа и решимости сломать шею Энджи. С нашей стороны это был бы жест милосердия. Я предвидел, что случится с принцессой, если пираты поймают ее.

Энджи тоже это понимала.

Но я не смог это сделать. Буквально не сумел выполнить простое действие. Также я знал, что у хобсов тоже не хватило на это решимости. Для них было биологически невозможно причинить преднамеренный вред своим женщинам.

Один из пиратов поднял отрубленное крыло и стал сгибать кости так, чтобы крыло расправлялось и закрывалось, расправлялось и закрывалось. Словно жуткая игрушка для сумасшедших. Крошечные искорки вспыхивали в воздухе, пока яркая пыльца осыпалась на пол. Твари громко смеялись, планируя приготовить и съесть крылья, шутили о том, якобы те являлись афродизиаком. Криспин опустил голову.

Энджи была готова разрыдаться от отчаяния. Я хотел утешить ее, но не было времени. Отвлекающий маневр Криспина был таков, что барьер из тел, изначально удерживавших нас в этой части корабля, уменьшался.

Первая, тевек, возможность выбраться отсюда.

Несмотря на то, что вариант, включающий в себя отказ от помощи своему соратнику, угнетал Дохрэйна, я заметил, как он смотрит в сторону коридора, который, вероятно, служил входом на мостик. Если бы мы смогли добраться до кресла капитана…

Я выпустил еще один столб пламени, чтобы очистить дорогу в нужном направлении, и схватил Дохрэйна за руку. Выражение его лица было тревожным, но он все же смирился.

Именно в этот момент Криспин с чрезвычайным усилием поднялся и ударил головой одного из инопланетян, удерживающих его, затем хобс плюнул ядом в глаз первого пирата, второго, третьего, создавая неплохое шоу. Неожиданно Криспин издал вой, который привлек внимание существ к нему.

Все внимание.

Мы не могли допустить, чтобы его попытка провалилась. Благодаря шансу, который нам дал Криспин, мы побежали. Вытащив Энджи из-за спины, я подхватил ее на руки прямо на ходу. Дерзкие проклятия Криспина снова начали превращаться в мучительные крики.

А потом тишина.

Мы услышали, как фрутаг произнес:

— В отключке? Тогда брось это в грузовой отсек. Если он выживет, то, возможно, мы сможем потребовать за него выкуп.

Теперь, когда их игрушка сломалась, пиратов больше не интересовал хобс. Ведь у них осталось еще три развлечения. Мы побежали быстрее.

— Найдите эту суку, груфалу. Если мы заполучим вторую, то выиграем, тевек, куш, потребовав за них выкуп!

Дохрэйн споткнулся. Я схватил его за крыло, удерживая до тех пор, пока он не восстановил равновесие. Мы даже не обменялись взглядами, пока продолжали бежать. Было и так ясно, что мы думали об одном и том же. Неужели на корабле находилась еще одна женщина?

Нам удалось повернуть за угол, прежде чем мы услышали крики тревоги и грохот от поступи множества ног и копыт.

И вот тогда весь ад вырвался на свободу.