Похищенная в сумраке

— Нет, не собирался, — сказала она, находя это совершенно невозможным. — Не то чтобы я тебя обвиняю. Мы ведь не встречались по-настоящему. Ты не должен мне ничего говорить.

— Я расскажу, потому что у меня нет выбора.

Она изучала его, не до конца понимая, что он имеет в виду. И увидела больше вины в его глазах.

— Видишь ли, — начал он, — Элли здесь. Я привёл её обратно в лагерь.

Молния, которая ударила прямо перед Кайли несколько минут назад шокировала её меньше, чем признание Дерека. И она была чертовски горда собой, что не позволила себе показать это. Он мог читать её, но это не остановило её от притворства. И, может, если она будет притворяться достаточно долго, поверит в это сама?

— Это прекрасно.

Она выдавила из себя улыбку.

— Мне пришлось, Кайли. Она убежала из дома и жила в этой дыре — общине. Ей нужна была помощь.

— Я рада, что ты был рядом с ней.

— Господи, Кайли! Прекрати притворяться, будто я не могу читать тебя. Это же я, чёрт побери.

— Тогда перестань читать меня. — Горло мгновенно завязалось узлом. Чуть не полились слёзы, но она сдержала их.

— Жаль, что я не могу. Это бы решило все наши проблемы. Я молю Бога, чтобы мог остановить это!

Он зло махнул рукой.

— Что ты имеешь в виду? — задала она вопрос.

Он покачал головой.

— Ты ещё не поняла, да? Быть рядом с тобой — это как подключиться к эмоциональной розетке. Не знаю, почему. Это не так, как было в начале. Я имею в виду, я мог чувствовать тебя сильнее, чем других, но в этот последний месяц, это увеличилось десятикратно. Когда я с тобой, то словно атакуем эмоциями. Я не могу ясно и рационально мыслить. А если появляется имя Лукаса, я могу чувствовать твои эмоции, связанные с ним и…

Он сделала вдох.

— Может, что я чувствую даже сильнее, что чувствуешь ты, но… Я просто не могу справиться с этим. И это не просто Лукас. Ты была расстроена своим отцом, и я чувствовал твою боль и хотел убить этого ублюдка. Я больше не мог справляться с этим.

Она отодвинулась назад, надеясь, что эти несколько дюймов вдали от неё помогут ему.

— Почему ты не сказал мне?

— Сказал или, по крайней мере, пытался. Ты просто не слышала меня. Чёрт, наверное, я сделала это неясно, потому что не понимал этого. Я всё ещё не понимаю. Я просто знаю, что твоё присутствие сводит меня с ума. — Он ещё раз прошёлся по своим волосам. — Я надеялся, когда вернусь назад, это изменится.

— Но не изменилось?

Он покачал головой:

— Нет.

— Ты спрашивал об этом у Холидей?

Лёгкий бриз перемешал её влажные волосы, но принёс с собой запах солнца — буря прошла. Если бы только буря в её душе прошла также.

— Нет, я не хочу, чтобы…

— Попроси её о помощи, — перебила она. Солнечный луч пробрался из-под низко висящего облака и заставил её моргнуть.

— Это непросто. Я не хочу, чтобы она пыталась попасть ко мне в голову и прочитать мои чувства. Я вижу вещи, которые люди не хотели бы, чтобы я видел у них. Предпочитаю сохранить приватность. Потому что это, своего рода, как видеть кого-то голым.

Он слегка улыбнулся.

Она старалась ответить улыбкой, но не получилось. Во-первых, потому что получается, что его гордость намного важнее для него, чем попытка решить проблему. Во-вторых, потому что её интересовало — как много этих «голых» эмоций были о ней и как много из них об Элли.

— Мы действительно теперь в основном только друзья, — выговорил Дерек, очевидно поймав её на ревности.

В основном? Интересно, как именно выглядят «в основном» друзья? Поцелуи, должно быть, происходят в один из «неосновных» моментах? Но потом, вспомнив, поцелуй с Лукасом, она почувствовала вину за то, что судит Дерека.

Она вновь встретилась с ним взглядом.

— Тебе не нужно объяснять.

Он изучал её, и помоги ей Бог, потому что она знала, Дерек собирает её эмоции. Прочитал её ревность, а затем вину и последующее чувство осознания, что она несправедлива к нему. И, вероятно, понял в чём дело.

Он нахмурился и шагнул назад, словно стоять слишком близко к ней причиняет боль.

— Так ты и Лукас?..

Она искала, что ответить, и решила позаимствовать его фразу:

— В основном друзья.

Боль мелькнула в его глазах, и она знала, он понял, что именно она имела в виду. Хотя она не пыталась сказать это, чтобы обидеть его, поэтому попробовала снова:

— Всё ещё пытаюсь разобраться в себе, — надеясь смягчить удар, сказала Кайли, потому что точно знала, как он себя чувствует. Неосознанно они сделали одно и то же друг с другом.

Кивнув, он встретился с ней взглядом.

— Это убивает меня.

Боль в его глазах вторила сказанному — узел в её груди сжался. Слёзы, которые, она обещала себе, не польются, снова ужалили глаза.

— Согласна… — Ей казалось, что гланды занимают всё горло. — Мне нужно идти. — Она отступила назад.

— Подожди. Разве не предполагалось, что с тобой должна быть тень?

Почему-то сейчас она вспомнила о молнии.

— Делла рядом.

— И слушает.

Он нахмурился.

— Я говорила ей не делать этого.

— Ясно, — это было произнесено скептически.

Ещё один шаг назад, но появился вопрос, который выскользнул прежде, чем она остановила себя:

— Почему ты предложил стать моей тенью, если это так трудно находиться рядом со мной?

Он потёр свою теннисную обувь о деревянные доски крыльца.

— Потому что твоя безопасность намного важнее, чем всё остальное. — Он вдохнул. — Но, возможно, Бернетт прав. Я слишком зациклен на этом. Вероятность, что кто-то может причинить тебе боль делает меня сумасшедшим. — Посмотрев вниз, он снова поднял глаза. — Кроме того… у тебя есть те, кто утверждает, что чувствует тоже самое. — В его голосе звучала ревность.

Она не знала, как ответить, поэтому не отвечала.

— Ты ведь знаешь, что Брит, частный детектив, не стоит за этим. Вообще не знаю, как кто-то добрался до него.

Кайли вспомнила, что Лукас обвинил детектива.

— Я не виню его. Мне жаль, что он пострадал. Он правда в порядке?

Дерек кивнул:

— Ага.

— Он помнит что-нибудь? — спросила она, надеясь, что всё решится так легко.

— Нет. И это странно. Ему как будто стёрли память. И не так уж много людей могут сделать это.

— Может быть, это просто сотрясение.

— Именно так думает доктор, а Бернетт верит, но… — Он снова пробежался по волосам. — Будь осторожной, Кайли. Я слышал, что случилось — о Марио и его внуке. — Он опустил глаза. — Прости, что меня не было, когда тебе нужна была помощь.