Похищенная в сумраке

Взглянув на чистое небо, она моргнула. Одна птица кружила над её головой. Широкие крылья, острый клюв, на груди белое пятно. Орёл. Она изучала его, то, как плавно он скользил по небу, будто наслаждаясь этим, как он пронзал взглядом… вид.

Вид?

Смотрел ли он на неё? Может то, что она почувствовало ранее, исходило от птицы? Был ли это обычный орел? Или это кто-то вроде Перри, способный изменять форму, когда заблагорассудиться? Она продолжала смотреть на него, чувствуя себя неловко.

Неожиданно орел изменил направление. Его движения ускорились, он напрягся. Он близко. Очень близко. Она встретилась с ним взглядом. Жестокость, увиденная там, заставила содрогнуться. Или это всё из-за выставленных когтей, направленных прямо на неё, как при атаке?

Воздух от движения его крыльев ударил по её лицу, и Кайли зажмурилась.

Глава 3

Кайли вытянула руку, чтобы защитить свое лицо, но ничего не почувствовала, никаких когтей врезающихся в ее плоть. Ни в лицо или руку.

Она услышала шорох у своих ног, сопровождающийся стуком. Открыв свое лицо, посмотрела вниз. У нее перехватило дыхание. Она качнулась назад, когда орел использовал свой острый клюв и когти, чтобы напасть на змею, которая лежала в нескольких сантиметрах от ее ног. Стук раздался снова. Она заметила алмазоподобные фигуры на коричневой с подпалинами змее, потом ее взгляд устремился к сухому, коричневому придатку на ее хвосте.

Гремучая змея.

Она бросилась назад. Птица погрузила свои когти в круглую толстую плоть змеи. Крылья орла работали сверхурочно, когда он нес извивающуюся змею в нескольких футах от земли. Хлопанье крыльев, свист ветра и стук рептилии наполнили ее уши.

Она стояла посреди дороги и смотрела, как огромная птица улетала со своей добычей. Посмотрев на свои ноги, она увидела пыльные отметины на дороге, где змея боролась за свою жизнь и проиграла. Рядом с отметинами была пара обувных отпечатков. Ее отпечатки. Если бы не орел, заметила бы она змею? Или змеиный яд был бы уже у нее в ноге?

Это счастливый случай или нечто большее? Она сочла нужным найти Холидей, но тут вмешалась логика. Она была в лесу Texas Hill Country. Ее отец — отчим — постоянно предупреждал ее о змеях.

Убеждая себя, что это был лишь жуткий момент, чтобы изучить все ужасы природы, она пошла вперед и еще раз посмотрела вверх. Орел наматывал круги со змеей, все еще крепко зажатой в его когтях. Она пялилась, а дыхание застряло где-то в горле. И как бы безумно это не казалось, могла поклясться, что орел смотрел на нее в ответ.

Она стояла, прикрывая глаза рукой, и смотрела на него, пока он не стал темным пятном в бескрайнем голубом небе. Она подумала, что должна быть благодарной орлу, но холодный взгляд птицы вспыхнул в ее памяти, и мурашки пронеслись по ее спине.

Убрав руку от своего лба, она встретила другую пару холодных глаз. Фредерика. Кайли помнила, какой злой была Фридерика, когда та застукала ее и Лукаса за офисом. Не то чтобы они что-то делали, всего лишь смотрели фото Даниэля и говорили.

— Каково быть чьей-то игрушкой? — голос Фредерики звучал гневно, казалось, что она сейчас выпустит когти. И намек на оранжевый цвет в ее глазах говорил, что когти были одним из вариантов.

Кайли вдохнула и напомнила себе не показывать страх:

— Ревность тебе не идет.

— Я не ревную, — Фредерика блеснула самодовольной улыбкой. — Особенно сейчас.

«А что сейчас?» — хотела спросить Кайли, но это означало бы выразить доверие агрессору, поэтому она отказалась от этой затеи и начала уходить. Она сказала себе забыть о Фредерике, сейчас у нее были проблемы важнее. Кайли вынула свой телефон, чтобы посмотреть не звонил ли ей Дерек. Не звонил.

— Родословная Лукаса чиста, и он ценит это, — сказала Фредерика из-за спины Кайли. — Так же как и его предки. Они дали это понять. Так что когда дело дойдет до поиска его истинной половинки, они не смешают его родословную с такой как ты.

«Нонсенс», — сказала себе Кайли, продолжая идти. Фредерика говорила чепуху. У нее были дедушка и бабушка (если, конечно, они не притворялись), о которых надо было беспокоиться, так что она не позволит этой волчице расстроить ее. Потом воспоминания об орле заполнили ее разум. Может ей все-таки стоит беспокоиться об этом.

* * *

Меньше чем через час, все еще без вестей от Дерека, Перри или Бернетта, Кайли сидела на кухне за столом в своем домике с Мирандой и Деллой. Она рассказала им о змее, орле и о мыслях, что инцидент был чем-то большим, чем казалось на первый взгляд.

— Я бы учуяла, если бы у нас появились враги, — заверила ее Делла.

— А я бы почувствовала магию, заметающую чьи-то следы, — сказала Миранда.

— Видите, вот поэтому вы мне и нужны, — сказала Кайли. — Вы уберегаете меня от сумасшествия, — она оперлась на стуле, желая, чтобы их утверждения развеяли все ее сомнения. Опять же, может не сомнения беспокоили ее, а все остальное на ее тарелке бед.

Питомец Кайли — Сокс младший — котенок, которого Миранда нечаянно превратила в скунса, вскочил и приземлился на ее колени. Кайли все еще была в ступоре из-за эмоционального шторма, и банальные диетическая сода и дискуссии за круглым столом утешали ее.

Миранда в обсуждении их выходных бед в первую очередь рассказала все о ее ведьмовских состязаниях, где она заняла второе место.

— Я была взволнована, что взобралась так высоко, — сказала она. — Думала, моя мама будет счастлива. Но нет, — запнулась Миранда, — «Второе место означает, что ты первый лузер», — пересказала она слова своей матери. Тон голоса сказал Кайли, как больно было ее подруге. — Я хотела впечатлить ее и на минуту подумала, что наконец-то сделала это. Но я никогда не сделаю эту женщину счастливой.

Делла закатила глаза:

— Почему ты так хочешь сделать её счастливой?

— Потому что она моя мама, — Миранда ответила с такой чесностью, что грусть вторглась в сердце Кайли. Она вспомнила, как чувствовала тоже самое к своей собственной маме, пока они не помирились.

— Экстренное сообщение, — сказала Делла, махая рукой. — Твоя мама самая большая с…, о которой я только слышала. По крайней мере, отношение моих родителей такое, потому что они беспокоятся, что я причиню себе боль, употребляя наркотики, а не потому что они не счастливы со мной. — Глаза Миранды наполнились слезами, в них мелькнул гнев, когда она посмотрела на Деллу.