Похищенная

— Она умерла?

— Да. На следующий день после нашего последнего сеанса. Я совсем забыла, что ты не знаешь.

Пейдж перевела взгляд на стоянку. Пока я искала нужные слова, она заговорила сама, уставившись в пустое пространство.

— Я знала. — Ее голос казался таким же нездешним, как и взгляд. — Чувствовала, хоть и надеялась, что ошибаюсь. — Она сделала паузу, сглотнула комок в горле, потом резко помотала головой и повернулась. — Как это произошло?

Я застыла в нерешительности. Сейчас было не время для правды. Сначала надо посоветоваться с Джереми.

— Сердечный приступ.

Пейдж недоуменно нахмурилась.

— Но у нее никогда…

— С возвращением! — завопил Адам с другого конца стоянки и кинулся к нам — как всегда, с улыбкой на лице. — Хорошо выглядишь. Ну, если не считать всех этих порезов. Они еще за это заплатят. Как руки? В смысле, я про ожоги. До сих пор ведь не объяснился. Я не нарочно — наверное, ты и сама догадалась, потому что Клей меня не пришиб. В общем, приношу свои извинения. Искренние, заметь.

— Если честно, я давно уже обо всем позабыла.

— Вот и славненько. Тогда забудь и то, что я сейчас говорил. — Он обернулся к Клею, который решил присоединиться к нам. — Почему ты не взял меня с собой? Я б тебе помог ее спасти.

— Никто никого не спасал, — отозвался Клей, положив мне руку на талию. — Пока я гадал, как бы пробраться внутрь, Елена вырвалась сама. Мое участие свелось к роли водителя.

— Ну вот, видите? — К нам подошла Кассандра. — Я же говорила, что Елена девочка способная.

При слове «девочка» Пейдж закатила глаза, но Кассандра и бровью не повела.

— Поздравляю, Елена, — добавила она, притронувшись холодными пальцами к моей руке. — Рада видеть тебя живой и на свободе.

Казалось, она говорит искренне. Так, стоп. А с чего ей говорить неискренне? Только потому, что мне пригрезилось, будто она уговаривает остальных прекратить поиски — и заигрывает с Клеем? Это был лишь сон, проявление глубоко запрятанных тревог. Во всяком случае, улыбка Кассандры мало походила на фальшивую. А то, что Клей вдруг обнял меня немножко крепче — простое совпадение. Или мне вообще показалось.

— Пора начинать, — объявила Пейдж. — Долго засиживаться не будем. Ты, наверное, с ног падаешь от усталости, Елена. Сегодня мучить тебя расспросами не станем, обещаю.

ПРИВЯЗАННОСТЬ

На встрече Джереми кратко изложил факты, которые стали известны благодаря моему побегу. Как устроен комплекс внутри и снаружи, мы представляли неплохо — пригодились и мои познания, и наблюдения Клея. Самое важное: нам известно, где искать врагов. Вряд ли в ближайшее время они успеют перенести базу куда-нибудь еще — слишком это масштабная и трудоемкая затея. Поэтому — по мнению Джереми — можно не спеша разработать план проникновения, который позволит покончить с угрозой раз и навсегда и освободить заключенных, в том числе Рут.

Тут до меня дошло, что все до сих пор считают пожилую ведьму живой. Ничего странного: повода в этом усомниться у них пока не появлялось.

— Рут… э… больше нет, — промямлила я.

— Что?! — Взгляд Адама метнулся к Пейдж. — Ты хочешь сказать, она…

— Она умерла, — тоненьким, безжизненным голосом произнесла девушка.

— Черт. — Адам подошел к Пейдж, приобнял ее за плечи и взглянул на меня: — Что с ней случилось?

Вот теперь я по-настоящему влипла. Хватит ли у меня смелости солгать им в лицо, зная, что рано или поздно — когда я выложу все Джереми — правда раскроется? Или выбрать честность — но тогда Пейдж задумается, почему я ее обманула. Как меня угораздило все запутать? Нет, лучше говорить начистоту, пока я не увязла окончательно…

— Сложно… объяснить, — начала я.

— Тетю убили? — спросила Пейдж. — Похищение, конечно, ее надломило, но она никогда не жаловалась на здоровье.

Иными словами, молодая ведьма на мою выдумку не повелась. Что ж, спасибо: она позволила мне изящно выкрутиться и не стала при всех уличать во лжи.

— Вообще-то нет, — поправила я Пейдж. — Никто ее не убивал. Во всяком случае, люди, похитившие нас, тут ни при чем. Это произошло из-за другой узницы. Но ее вины в этом нет.

Пейдж нахмурила брови.

— Несчастный случай?

— Э-э-э, в некотором роде. — Я глубоко вздохнула. — Рут кое-что от тебя утаила. Там есть еще одна ведьма. Совсем еще девочка.

И я рассказала обо всем: о Рут и Саванне, о паранормальных явлениях, об охранниках, о гибели пожилой ведьмы и разгроме, который учинила ее воспитанница во время побега.

— То есть в этом ребенке живет зло, — подал голос Адам.

— Нет, — ответила я. — Просто она…

— …творит зло против собственной воли, — вступила в разговор Кассандра. — Извини, Елена, но я особой разницы не вижу. Нарочно она это делает или нет, не так уж важно. Надо хорошенько подумать, прежде чем выпускать на волю ребенка с такими смертоносными способностям. Судя по тому, что ты нам поведала, удержать ее в узде никому из нас не под силу. Шабашу тем более.

Вампирша искоса взглянула на Пейдж. Щеки девушки запылали румянцем. Она хотела было возразить, но сдержалась.

— Что ж, решено, — объявила Кассандра. — Незачем с ума сходить из-за девчонки, которая…

— Саванна этого не делала, — тихо проговорила Пейдж.

Кассандра вздохнула:

— Я понимаю, почему тебе так легче думать, Пейдж. Нелегко поверить, что ребенок способен на такое. Еще труднее обречь его на смерть, но факт остается…

— Она этого не делала, — произнесла Пейдж чуть громче. — Потому что она ведьма. Ведьмы такой магией не владеют. Переместить по воздуху неодушевленный предмет? Да, есть специальное заклинание. Метнуть тот же предмет с такой силой и скоростью, чтобы проломить человеку череп? Исключено. Предел наших возможностей — скинуть тарелку со стола. Швырнуть ее через комнату ни за что не выйдет.

— Но ведь Ева была еще и полудемоном, — подал голос Адам. — Я это запомнил, хотя она уехала, когда мы с тобой еще пешком под стол ходили.

— Ее зачал демон-аспицио, — пояснила Пейдж. — То есть ее способности были связаны со зрением: Ева сама обладала острым зрением и умела насылать на людей слепоту. Только и всего. Кроме того, способности полудемонов по наследству не передаются, и ты прекрасно это знаешь.

Следующая минута прошла в молчании.

— Да, — снова заговорила Пейдж, — Кассандра права. Я отказываюсь верить, что девочка несет в себе зло. Однако стала бы я выгораживать ее, ставя под угрозу ваши жизни? Нет, конечно. Здравый смысл для меня — не пустое слово. Не забывайте, участь Рут может постигнуть и меня.

— Существует еще одна теория, — вставила я. — Некоторые считают, что это… э-э-э… полтергейст.

— Что-что? — не понял Клей.

Я бросила на него сердитый взгляд.

— Повторяю, что слышала.

— Нет, это не полтергейст, — уверенно заявила Пейдж. — И да, Клейтон, этот феномен реален, только проявляется он совсем по-другому. Тут явно приложил руку кто-то из врагов. Кого еще из «Иных» ты там встретила?

— В смысле, из перешедших на сторону противника? — уточнила я. — Ну, полудемона-телепортера, который преследовал нас в Питсбурге. Правда, через несколько дней он сбежал. Кроме того, у них в штате якобы состоит какой-то колдун, но я ни разу его не видела.