Похищенные

Лишь один недостаток имела такая форма связи, она либо должна быть постоянной, либо её должен коммутировать Аристо. Пока тот находился рядом, всё было превосходно, но рано или поздно им придётся разбиться на группы, три тройки и пару, и тогда могли возникнуть сложности. Впрочем, сложностей никто из них уже не боялся. Всю последнюю неделю они осваивали свои новые компьютеры, а потому были заняты чуть ли не круглосуточно. Денис в последние часы нервничал, зато герцогиня Дессия была абсолютно спокойна. По всей видимости она решила просто отдаться на волю рока, а там будь что будет. Дениса это совершенно не устраивало и он мысленно проигрывал в уме самые различные сценарии, вплоть до бегства с планеты в случае неблагоприятного стечения обстоятельств. Хотя с другой стороны неприятностей вряд ли стоило ждать.

Однако, нечто, весьма похожее на неприятности, случилось тотчас после их посадки. "Чёрный дракон" моментально взяли на прицел здоровенные плазменные пушки, установленные на башнях, окружавших космодром, и, вдобавок ко всему, к нему выслали добрых три десятка тяжелых штурмовых танков на антигравитационной подушке. Правда, вместе с ними прибыл ещё и здоровенный пассажирский флайер и два лимузина. Денис вздохнул и задумался: — "Сейчас всё выяснится, кто она такая, наша Дессия, и кто мы для неё, действительно благородные кондотьеры, которых принято сажать за один стол с королями, или так, наёмники без роду, без племени, с какими не очень-то церемонятся." Словно бы прочитав его невесёлые мысли, герцогиня Дессия де-Вирано-ин-Кастео тихо сказала, стоя на аппарели:

– Дэн, от меня ни на шаг. Ну, а теперь пошли, нас встречает двоюродный брат императора, принц Виллоинт, старый друг нашей семьи, но он временами бывает жутко вредным. Единственное, на что я надеюсь, — он старый космодесантник.

Принц, тиарец средних лет на вид, а стало быть уже просто кошмарно древний старик по земным понятиям, одетый в полевой мундир генерала армии космодесантных войск Звёздной Империи, с большой орденской колодкой на груди, приехал в первом лимузине. Это была здоровенная трёхосная машина чёрного цвета с фиолетовыми флажками на капоте. Денис, осмотрев этот лимузин и второй, вставший рядом, с помощью рентгеновского зрения, сразу же увидел, что в нём поместятся и два отряда. Принц подождал, когда они спустятся, нежно обнял Дессию, расцеловал её и, посмотрев с прищуром на бойцов отряда «Викинг», одетых в парадные мундиры, но не с фуражками, а беретами на головах, как посоветовала им герцогиня. Отстранившись от герцогини, принц с отеческой улыбкой сказал:

– Ты похорошела, моя девочка. Пребывание вдали от Тиара пошло тебе на пользу. — И тут же спросил — Так это и есть твоё секретное оружие, кондотьеры с планеты Земля? Десс, девочка моя, представь же мне этих благородных воинов.

Первым герцогиня представила принцу Кармен. Та лихо козырнула и улыбнулась старому вояке так, словно собралась выйти за него замуж. Затем ему был представлен Барбаросса и только после этого Денис, причём с кратким описанием его подвига в Праге. Дессия коротко описывала их личные качества и даже судьбы. Она не сказала только о том, что все они были похищены, и преподнесла всё так, будто отряд «Викинг» прибыл к ней на «Локатаон» только для того, чтобы спасти Звёздную Империю от гибели. Ну, а ещё она вкратце рассказала принцу о том, что кавалер Кирпичников не только воспринял её план с живейшим интересом, но и развил её главные тезисы настолько, что теперь эти одиннадцать землян и четырнадцать их самых лучших учеников, являются самым мощным оружием Звёздной Империи Тиар. Принц выслушал её очень внимательно, кивнул головой и сказал:

– Господа, хотя я не очень-то поверил дочери своего старого боевого друга, разговаривая с ней три дня назад, всё же прилетел в космопорт не на своём флайере, а приехал на лимузине и пригнал с собой второй. Кавалер Кирпичников, вы со своим отрядом поедете со мной и Десс, а вы господа, садитесь во вторую машину, ну, а космодесанту не привыкать ездить в грузовиках, хотя этот флайер всё же больше похож на летающий ресторан. Господа, как меня и просила об этом герцогиня, мы отправляемся прямо на полигон имперского спецназа.

Они быстро погрузились в лимузины и флайер, но уже через пару минут выяснилось, что не смотря на наличие колёс оба лимузина ещё и могут летать со скоростью сверхзвукового самолёта. На Тиар они прилетели в десять часов утра по столичному времени и из Тиаронара полетели на юго-запад, а потому добрались до острова Левран в то время, когда там только-только занялась заря. Хотя населения Тиара и составляло почти тридцать миллиардов тиарцев и выходцев из добрых двадцати дюжин иных миров, на нём всё же нашелся довольно большой остров, на котором отрабатывали воинское мастерство спецназовцы из имперского космодесанта. Флайеры совершили посадку в самом центре военного городка, на краю острова размером с Крым, и земляне впервые увидели элиту имперского космического десанта, отряд ветеранов, численностью в полторы сотни здоровенных, широкоплечих лбов ростом повыше, чем даже Денис, облачённых в потрёпанные лёгкие боескафандры. Земляне вышли из лимузина и построились в одну шеренгу перед спецназовцами.

Во время полёта, который продлился чуть больше часа, они почти не разговаривали с принцем. Зато его высочество успел поговорить с герцогиней и теперь, выйдя из лимузина, смотрел на отряд «Викинг» насмешливым взглядом. Денис тут же злорадно оскалился в ответ и принялся ждать, что скажет принц. Ну, а спецназовцы стояли мрачнее тучи и буквально сверлили взглядами нахальных юнцов, вырядившихся в парадные мундиры имперского космодесанта, да, ещё и с лейтенантскими эполетами на плечах и кортиками. Явно назревала если не драка, то точно какое-то состязание. Принц подошел к землянам и сказал:

– Господа, для того, чтобы вы могли доказать мне, что чего-то стоите, я предлагаю вам пройти полосу препятствий. Полностью, от начала и до конца. У лучших спецназовцев на это уходит в среднем шесть часов и при этом вам предстоит преодолеть расстояние в пятьдесят километров с полной выкладкой.

Денис тщательно вытаращил глаза и воскликнул:

– Ваше высочество, извините, но это несерьёзно! Нет, мне, конечно, ничего не стоит взять самого здоровенного из этих парней, взвалить его плечи и пробежаться с ним по полосе, но я ведь не космодесантник и это не входит в задачи, которые должен решать мой отряд. Не могли бы вы дать нам какое-то более серьёзное задание? Ну, а если вам очень хочется посмотреть, каковы мы в рукопашном бою, то пусть из строя выйдут пятеро самых крепких парней и Воробышек прямо здесь, на плацу, их отметелит.

С левого фланга тут же донёсся возмущённый вопль:

– Дэн, лучше я тебя самого отметелю! Можно подумать, что эти парни в чём-то перед тобой провинились.

Принц растерянно улыбнулся и спросил:

– Дессия, неужели это правда, что лейтенант де-Клуа способна схватиться в рукопашную сразу с пятью спецназовцами?

Герцогиня нахмурилась и резко ответила:

– Правда, но я этого не допущу потому, что это будет неравный бой, ваше высочество. Воробышек выходила против шести роботов-бойцов, изготовленных Солваш-э-Лруном, а он просто непревзойдённый мастер по этой части, и выводила их из строя на третьей минуте. Не смотрите, что эта девушка такая миниатюрная, она бьёт ногой так, что отшибает голову роботу-бойцу. Да, и мои обычные космодесантники после того, как прошли на «Лоартоне» курс переподготовки, будут не по зубам этим парням, так что Дэн прав, ваше высочество, найдите для его отряда задание посложнее. Например, взорвать какой-нибудь укреплённый объект, хотя бы тот же пятьдесят пятый бастион.

У Дениса перед глазами, да, и не у него одного, тотчас встало трёхмерное изображение этого сооружения в самом центре острова и он возбуждённо воскликнул:

– Прекрасно, командир! Это то, что нужно. Мы превратим его в груду оплавленного бетона всего за два часа максимум.

Спецназовцы не выдержали и стали глухо ворчать, а кто-то из них и вовсе сердито воскликнул:

– Парень, не зарывайся! Ещё никому из нас не удалось подобраться к нему на расстояние хотя бы в сотню метров, чтобы заложить термоядерный фугас направленного действия.

Денис усмехнулся и ответил:

– Очень мне это нужно, носиться среди оплавленных скал под огнём плазмомётов с тяжеленным ранцем на спине. Такие объекты можно взрывать не приближаясь к ним. Благо, что внутри полста пятого и без того есть чему взрываться.

После этих слов спецназовцы стали вопить во весь голос:

– Да, это чёрт знает что! Он, видно, не в своём уме!

– Тихо, вы, ворчуны! — Воскликнул Денис — Если в чём-то не разбираетесь, то лучше помолчите, чтобы потом не было стыдно, и посмотрите, как с этим делом справляются настоящие профи. Вы имеете огромный боевой опыт, зато у нас есть знания и специальная подготовка. Поэтому предлагаю пари, господа, если я и Кармен не взорвём бастион полста пять через два часа после рекогносцировки, то мы всем отрядом съедим свои береты, ну, а если всё же взорвём, то вы ставите нам выпивку и больше не будете надувать щёки и мы просто подружимся, ну, и вот ещё что, если кто-то захочет стать после этого полевым агентом, то милости просим подойти к её светлости и записаться к нам в ученики. Вот тогда вашему боевому опыту цены не будет.