Похитители душ

— Приветствую тебя, Митрофан! — Аркадий протянул старику руку.

— И ты, Аркадий, здравствуй! — ответил тот в свою очередь на приветствие. Затем кивнул Тэйе и Алексу. — И вам привет, молодые люди. Вас уже ждут. Не буду задерживать. Проходите.

Когда компания покинула комнатку через дверь, расположенную в противоположном её конце, Алекс шёпотом спросил Тэйю:

— Таня, я так понимаю, это охранник? Не староват ли?

— Не смотри на его возраст, — усмехнулась та. — Его могущество позволит задержать в этих дверях почти кого угодно. Это старейший и самый лучший страж хранилищ. Если он здесь — значит дело очень серьёзное. Я даже полагаю, что один из архангелов захочет встретиться с тобой лично. Возможно, поэтому он здесь…

Они шли извилистым коридором с множеством ответвлений, как в лабиринте, и огромным количеством дверей. За все время пока шли, им попалось на пути несколько человек, которые приветливо здоровались. Большинство людей были одеты в белые одежды. Попадались и такие, кто выглядел вполне обыденно, встреть таких в центре города и ни чего не заподозришь.

Наконец, они открыли одну из боковых дверей и очутились в просторной комнате, обставленной в духе покоев патриарха, с присущим ему духом и запахом ладана. Посреди комнаты стоял высокий светловолосый мужчина средних лет с точеными чертами лица. Одет он был в белое одеяние с прожилками золотых ленточек. От него ощутимо веяло силой и каким-то добрым светом. В серых глазах его читалась мудрость веков. Едва увидев этого незнакомца, Аркадий и Тэйя тут же пали на колени. Тоже самое пришлось сделать и Алексу. В голове у него ясно вспыхнуло имя — Гавриил. Архангел Гавриил! По телу тут же побежали благоговейные мурашки, хотя ни разу за свою жизнь парень не считал себя хоть сколько-нибудь религиозным.

Гавриил приблизился к Алексею Дворину и коснулся его головы своей рукой. Прошло несколько мгновений, и архангел отступил на своё прежнее место.

— Я узнал достаточно, дети мои. Сегодня вас ждет отдых, а завтра, с первыми лучами солнца, вы отправитесь в путь. Ваша цель — Тихая обитель. Благословляю вас! — Комнату залило ослепительно белое сияние, так что спутникам пришлось крепко зажмуриться. Когда оно погасло, в комнате остались только они. Архангел Гавриил исчез, но в душе остался теплый свет благословения.

Спутники, наконец, смогли подняться с колен и встать в полный рост.

— Ну, как ощущения? — спросил, улыбаясь, Аркадий.

— В первую очередь покой и тепло. А во вторую, ощущение какой-то щенячьей радости!

— Так и должно быть. Если помыслы твои чисты, а сердце открыто свету! — Аркадий положил руку на плечо Алексу. — Пойдем в гостевые комнаты. Нам необходимо хорошо отдохнуть перед дальней дорогой.

— А почему он так быстро исчез? — Все еще пораженный встречей с архангелом, спросил Алекс.

— Главное он сделал. — Пояснил Аркадий. — Он проверил тебя на чистоту помыслов. Тебе можно доверять. Поэтому тебя приглашают в наш главный оплот на Земле — Тихую обитель, для дальнейшего решения твоей загадки. Идем, же…

Над миром уже сгустились сумерки. Начала вступать в свои права ночь. Алекс расположился на лежаке в келье, которую ему выделили для отдыха. Ему пора было бы уже заснуть, но сон всё ни как не шел. Нахлынувшие за последние сутки события и потрясения проносились в голове нестройным хороводом. Столько необычного и странного произошло с ним. Ангелы. Демоны. Орден. Невероятные способности. Таня… При воспоминании о девушке, почему-то начинали гореть уши. Но самым примечательным событием была, конечно же, встреча с архангелом Гавриилом.

Алекс еще раз прокрутил в голове мимолетную встречу с одним из главных посредников, между человеком и Богом. При воспоминании о благословении, по телу разливалось благодатное тепло. Оно нежным одеялом окутывало все его тело, и парень незаметно для себя провалился в сон.

И тут опять была скала, нависшая над берегом моря. И вновь, он стоял на самом её краю. Но впервые, ему не удалось посмотреть сон до конца, его настойчиво будила чья-то сильная рука.

Вырвавшись из объятий сна и с трудом разлепив глаза, он увидел склонившегося над ним Аркадия со свечкой в руке.

— Да проснись же ты! — продолжал теребить его Аркадий. — Быстро одевайся. Нам пора уходить.

— А сколько сейчас времени? — пытаясь в спешке натянуть штаны, спросил Дворин.

— Время четыре утра. Но дело не во времени. Дело в том, что нас обложили сверху. Церковь уже окружена. Это те люди, что пытались тебя схватить.

— Они что, нас сейчас штурмовать будут? — уже почти полностью приходя в себя, спросил Алекс.

— Нет, сюда им ни за что не прорваться. По крайней мере, своими силами.

— Так в чем же дело? К чему такая спешка? — опешил Алекс.

— А спешка нужна к тому, что ты «замерцал»! И если сейчас сюда по твою душу заявятся демоны, то будет большая бойня. И неизвестно, кто в ней выйдет победителем. — Как мог пояснил Аркадий. На вид он был спокоен, но голос немного выдавал волнение. После секундной паузы он продолжил. — Сейчас иди, умывайся, затем мы вместе быстро позавтракаем, и вы отправитесь в путь.

— Ты сказал «вы»? Значит вы дальше не с нами? — Алекс был откровенно расстроен. Ему бы не помешал надежный и мудрый спутник.

— К сожалению, я не могу сейчас отправиться с вами, но в ближайшее время рассчитываю догнать вас в пути. У меня есть множество обязанностей, которые требуют их исполнения.

Через несколько минут, после того как Алекс умылся, они прошли в общую столовую. Несмотря на раннее утро, она кишела как муравейник. Здесь было, наверное, человек двести народу. Несмотря на огромное количество людей, здесь не стоял гвалт. Люди по большей части молчали. А кто разговаривал, делал это тихим шепотом.

Аркадий провел Алекса за один из многочисленных столов и усадил его рядом с собой. Стол был рассчитан на десять человек и был уже до половины занят монахами в серых рясах. Напротив Алекса расположилась Тэйя, которая пришла вслед за ними. Стол был обставлен немудреной снедью: хлеб, молоко, вареные яйца и капустный салат.

Когда трапеза была окончена, наша компания прошла в покои, где они встречались с архангелом Гавриилом. Вместе с ними в комнату протиснулся незнакомый монашек. На вид ему было чуть более двадцати лет. У него были черные как смоль, заплетенные в косичку волосы и серые, немного лукавые глаза. Пройдя в середину комнаты, он вежливо со всеми поздоровался.

— Это Иоанн, — представил монаха Аркадий. — Он будет вас сопровождать до Тихой обители. Так как главный вход у нас обложен недругами, то он приведет вас через тайный ход, который выходит за город. Ну что ж, прощайте, друзья! Надеюсь, что в скором времени я вас догоню в дороге. Доброго вам пути!

Распрощавшись с Аркадием, наша компания, пройдя по тайному проходу, выбралась из убежища под церковью. Выйдя на свет Божий, они очутились посреди старого городского кладбища. Потайной ход выходил из старинного склепа.