Похитительница драконьего сердца

— Ваше Величество, ну вы хоть скажите! — отчаянно вмешался советник. — Русалка могла притвориться другой, обмануть Властителя! Внедриться тайно в его планету и крутить господином, как ей вздумается!

— Интересное предположение… — Фандиан игриво улыбнулся. Его глаза ярко вспыхнули, когда он глянул на побледневшую девушку. Алиот нервно сжала губу. «Теперь я точно пропала…».

— Вы мне верите? — с надеждой спросил советник.

В зале воцарилось напряженное молчание, окутывающее тело Алиот тяжёлым свинцовым грузом ужаса. Она не могла спокойно сидеть на месте. Она не знала, как оправдать себя. Ей хотелось одного — убежать. И плевать, что будет.

Но тишина продлилось недолго. Фандиан с интересом рассматривал Алиот и произнес. От его слов по телу девушки побежал мороз.

— Нет, я вам не верю. Но давайте проверим. Дадим ей водоросли, которые могут превратить ее как в ксандерса, так и в русалку. И посмотрим…

Алиот переполнял животный безумный страх, торопливо бурлящий под кожей. Фандиан ей мстит за вчерашнее. Он подставит ее…он жаждет снять с ее лица маску.

Теперь она точно пропала…

«Мне дадут те самые водоросли…» — испуганно затряслись у нее руки, и она мигом спрятала их под столом.

Слуги по приказу принесли серебристую тарелку с крышкой. Подняв ее, продемонстрировали всем любопытным придворным ядовито-зеленые водоросли, сияющие в этом свете ярко, но далеко не аппетитно. Алиот почувствовала, как в ее горле застрял горький ком. Все смотрели на нее так любопытно и жадно, словно им включили интересное кино.

— Съешьте их, госпожа. — обнажил свои белоснежные зубы Фандиан. — Если вы ксандерс, то у вас сработает рвотный рефлекс. Если вы существо, способное перевоплощаться, то продемонстрируете перед нами свое истинное обличье.

— А если я не хочу в этом участвовать? — дрожь сорвалась вместе с ее голосом.

— Тогда я дам приказ казнить вас. — резко сказал Трандол. В его взгляде исчезло недоверие, а блестящие глаза смотрели с ненавистью, раздражением, и этот яростный блеск болезненно впился в сердце Алиот. — И сделаю это ради государственной безопасности.

Алиот поняла, что пропала…Вчерашняя прогулка убила внутри нее весь восторг и надежду. А злобный взгляд Трандола только болезненно это подтверждал.

«Будь что будет».

Она взяла водоросли и засунула их себе в рот. Начала быстро жевать. Все напряженно смотрели на нее, только лишь Фандиан загадочно улыбался.

Алиот прожевала и громко проглотила. Сидела спокойно, ничего не чувствуя и не шевелясь.

Трандол испустил мрачный вдох, и в его глазах застыл тусклый просвет разочарования.

Советник хотел крикнуть: «Я был прав!».

Улыбка на лице Фандиана стала еще шире и счастливей.

И внезапно Алиот начало тошнить. Миловидное побледневшее от испуга лицо позеленело. Девушка скрутилась, прижав к животу руки, и начала выплевывать изо рта мерзкий привкус. Спазмы страшно сжимали ей желудок, и девушка вскрикнула от промчавшейся по телу острой боли.

Трандол с облегчением выдохнул.

— Слуги, немедленно уберите это и дайте госпоже воду! — дал приказ мужчина.

Он подбежал к ней и поднял на ноги.

— Прошу извините нас за наше недоверие к вам, это была большая ошибка… — хрипло проговорил он, поглаживая Алиот по плечу.

К девушке подбежали слуги и протянули ей стакан с кристальной водой. Она быстро его высушила и кивнула на предложение выпить второй стакан.

Трандол ненавистно посмотрел на испуганного бледного советника.

— За свое недоверие ко мне и к этой прекрасной леди вы понесете суровое наказание!

Тощий мужчина затрясся всем телом.

— Я просто кое чему смутился и хотел опровергнуть свои догадки! Прошу, Властитель, простите меня! — поднявшись с кресла, он упал коленями на пол и крепко сжал подол мантии Трандола. — Помилуйте меня! Умоляю! Я беспокоился о вашем благородном благе!

— А еще ты понесешь наказание за распространение важной государственной тайны! — задыхался от гнева Трандол.

А на лице короля вновь засияла довольная ухмылка, таившая в себе что-то загадочное и одновременно наглое. И Алиот кожей почувствовала, что его взгляд был направлен на нее.

— Трандол, я займусь им. А вы продолжайте поиски. — Фандиан положил Трандолу на плечо ладонь, убрав с лица свою надменную улыбку.

Трандол кивнул. Алиот еще выпила два стакана. Мерзкий привкус, застрявший в горле, наконец-то смылся водой. Но мурашки не хотели сползать с ее рук.

— Я пойду полежу… — дрожащим голосом промолвила она Трандолу.

— Да, конечно, вас проводить?

Но Алиот слабо покачала головой:

— Я сама, спасибо.

Тот нехотя кивнул:

— Прошу ещё раз извинить меня за такое недоразумение… — виновато сказал он, словно сам насильно запихнул ей в рот водоросли.

Девушка слабо улыбнулась ему, показав, что не злится на него. Но поймала на себе задумчивый взгляд Фандиана. И вновь ударная волна ледяных мурашек пронзила ее спину.

— Запереть его в темнице до завтрашнего утра. — сухо приказал король стражникам, указывая рукой на обессиленного от страха советника.

Что происходило дальше, Алиот не знала. Девушка вышла из столовой и дрожащими ногами направилась в свою комнату.

Алиот продолжала быть в ужасе. Сделка действительно на четыре дня сделала из нее обычную девушку…а ведь сегодня все могло для нее закончиться…

***

Трандол вновь отправился в Совет решать политические и государственные дела, а Алиот не знала, чем себя занять и пошла в библиотеку. Ни развлечения, ни прогулки сейчас не захватывали ее ум — девушка жаждала узнать что-нибудь об этом мире. Найти какую-нибудь интересную тему для разговора. Понять психологию драгонианцев.

Библиотека находилась на высотной башне под стеклянным куполом и представляла собой небольшую комнату с парящими устройствами, похожими на мяч, только покрытый крепким металлом со сверкающей голубым цветом опоясывающей дугой по центру. Сначала Алиот удивилась увиденному. Но к своему спокойствию увидела, что книги все же были — стояли внутри стен. Вокруг башни двигалась спиралью лестница, и, спускаясь по ней, можно было взять книги из полок.

Девушка прошла мимо парящих мячей, подошла к лестнице, сделала шаг вперед и коснулась одной книги. Она была холодной, гладкой и узкой, напоминала планшет. Алиот раскрыла книгу и увидела прозрачные пустые страницы. На ощупь как клеёнка, и скользили по ее пальцу тяжело. Но стоило Алиот пролистнуть, как на пустой странице вспыхнули ярким голубым светом буквы.