Похитительница сердца

– Знаю. Девочка крепко зацепила нас всех, но похоже, у нашей эйны врагов не меньше, чем у нас, – хмуро произнёс Нэст, бережно поднимая тонкую девичью руку, чтобы прицепить новый датчик.

– Лей, что тебе удалось узнать? – поинтересовался Тар у блондина.

– Собственно, после уже рассказа Дэйва, информация о полукровках перестала быть актуальной. Могу лишь подтвердить, что согласно хроникам, дети от смешанных союзов все родились мальчиками. Причём последний официальный случай был зарегистрирован более семидесяти лет назад. Земные женщины живут очень мало, да и смески не обладали долголетием нашей расы, поэтому сами понимаете, – ответил Лейнэт, вызывая внутри каждого из нас чувство облегчения.

Мы сильные мужчины и можем бороться с любым противником, кроме времени. Наблюдать, как стареет и умирает твоя эйна и потомки, наверное, ужасно.

– Что скажешь насчёт возможных родителей Ви? Ты нашёл кого-нибудь с похожими наследственными признаками? – уточнил я.

– Тут тоже без особого успеха. В базе данных ныне живущих кланов нет точного совпадения. Я планирую изучить архив, но для этого нужно будет обратиться к Совету с прошением, – не порадовал нас ясностью Лей.

– Хорошо. Надо разойтись и отдохнуть. Завтрашний день обещает быть не менее насыщенным событиями, – распорядился Тар, но сам не сдвинулся с места.

– Это приказ? Я всё равно не смогу уснуть вдали от эйны, – сделал вопиющее признание наш сдержанный на эмоции блондин.

– Аналогично, – не стал строить из себя героя я.

– Тогда располагайтесь на полу, только не у меня под ногами, – обречённо согласился Нэст, поправляя подушку Вивьен.

Мы быстро покидали на пол мягкие покрывала и уснули почти сразу, как Нэст немного приглушил освещение.

За время обучения в военной академии я развил полезный навык отдыхать в любой обстановке. Жёсткий пол был не самым лучшим местом для ночлега, но я всё равно не поменял бы его на кровать где-то за пределами спальни нашей эйны. Мелькнула малодушная мысль, что на огромной постели с нашей женой было бы удобней, но я отмёл её, как несостоятельную: Вивьен могла очнуться и испугаться того, что её окружили практически незнакомые мужчины.

Таймер, установленный на личный комм, разбудил меня мягкой вибрацией. Было ещё очень рано, но весь наш круг уже бодрствовал. Лей сидел рядом с Ви и осторожно перебирал её роскошные волосы цвета тёмной меди. Тар читал корреспонденцию в голосети, а Нэст пил энергетик, переводя сосредоточенный цепкий взгляд с виртмонитора на Вивьен.

– Как она? – первым делом тихо спросил я.

– Большая часть изменений прошла весьма успешно. Остаётся только ждать и держать диагносты включёнными, – не стал давать прогнозов наш док.

– Будем ждать пробуждения Вивьен? – уточнил Лейнет, с трудом отодвигаясь от жены.

– Нет. В этом нет необходимости. Я не доверяю никому на этом астероиде. Даже если возникнут осложнения, я справлюсь, – уверенно отозвался Нэст.

Сомнений в его квалификации не было. Наш побратим мог вести себя как полный засранец, но не в том, что касалось работы или семьи, а сейчас оба этих понятия слились и помножились на притяжение к эйне.

– Чего мы тогда ждём? – уточнил Лейнет, готовый в любой момент сорваться в путь.

– Через час леди Аниса из клана Нис должна была попробовать пройти отбор. Мы должны встретить её и дать объяснения, – едва заметно скривился Тарэн.

Лей прошипел под нос какое-то ругательство, и я был солидарен с блондином.

– Со мной должен кто-то остаться. Я не могу одновременно защищать Вивьен и Дэйва, – напомнил Нэст.

– Естественно. Лейнет на тебе безопасность номера, Рей пойдёт со мной, – отдал распоряжение Тарэн.

Тяжело вздохнув, я молча накинул куртку и пошёл за старшим. Нам обоим не хотелось туда идти, но долг чести обязывал.

К выставочному залу мы прибыли первыми. Вчера я устранил последствие взлома системы, чтобы к нашей эйне не возникло лишних вопросов, поэтому сегодня о том, что недавно произошло, напоминал лишь пустой пьедестал и открытое сердце в руках Тара.

Леди Аниса приехала к назначенному времени не одна. Её сопровождали трое из пяти отцов. Девушка была одета в торжественный наряд и в целом выглядела весьма достойно. Если бы я не встретил Вивьен, то мог бы впечатлиться холодной красотой блондинки, а сейчас просто отметил про себя, что нам несказанно повезло, что кто-то решил привлечь к коварному плану похищения Сердца одну рыжеволосую девушку-загадку.

*

Тарэн из клана Сорм

*

Юная леди Аниса из клана Нис сморщила изящный носик, а ярко накрашенные губы блондинки задрожали при виде открытого сердца в моих руках. Вообще-то от нас больше никаких пояснений больше не требовалось: все традиции соблюдены, а то, что избранницей артефакта стала другая, то тут уж кто успел, как говорится. Единственная причина, по которой мы с Реем здесь стоим и готовимся выслушивать истерику посторонней нам девушки – это договорённость между моими отцами и её кланом.

– Могу я узнать имя счастливицы? – вовремя взяв себя в руки, с достоинством поинтересовалась блондинка.

– Все подробности будут озвучены на официальной церемонии, – спокойно ответил я, давая нам с побратимами неделю времени, чтобы узнать имя рода красавицы, неожиданно подаренной нам судьбой не иначе.

– Это возмутительно! Если у вас были другие планы, то вы могли уведомить нас заранее. Моя дочь преодолела долгий и утомительный перелёт, чтобы пройти ваш отбор. Осмелюсь напомнить, что возможный союз с нашим домом был исключительно вашей инициативой, а теперь из-за своего радушия и готовности помочь потомкам уважаемых семей мы понесли убытки. Если у вас был настолько богатый выбор невест, то для чего вы так активно настаивали на встрече с Анисой?! – не стал скрывать своего недовольства старший из Нисов.

Его и без того бледное лицо от злости покрылось некрасивыми серыми пятнами.

– Мы понимаем. Я говорил с отцами, несмотря на то что небу неугодно было объединить наши дома, мы готовы оставить оговоренную ранее сумму в счёт подарка за ваше гостеприимство. Кроме того, наш круг приносит ритуальный дар леди Анисе, как кандидатке, почтившей нас своим вниманием, – предельно вежливо ответил я, хотя в душе всё кипело от негодования. Ничего мы им не должны! Просто не хотелось привлекать дополнительное внимание к факту необычного обретения нами супруги. Хотя полагаю, что шумихи и так не получится избежать.

Склонив голову, я протянул девушке шкатулку с довольно дорогим браслетом. Едва наполнив Сердце, мы подготовили пару десятков подобных даров для девушек, надеясь, что их будет кому вручать, но это первая и единственная шкатулка, отданная нами.

Всё время нашей беседы с одним из её отцов, девушка старательно куксилась, изображая обиду и печаль, но до слёз дело не дошло. Возможно, Аниса решила, что обстановка не требует таких жертв от её макияжа, но в любом случае я был рад. А получив ларец, блондинка и вовсе забыла о необходимости что-то изображать, жадно осматривая подношение.