Поход

— И что вы? — участливо спросил Тарасий, немного начиная дрожать частями своего тела под столом.

— Отправил гвардейцев на усиление и предупреждение тамошних гарнизонов. Выделил стрелков из арбалетов и ручных бомбард: если там будет прорыв, они смогут задержать на пару часов! Но сейчас ночь и полноценную помощь прислать мы им не сможем…

— Всё?

— Нет! Отправил людей к Земляному валу, между рек. Агентура инквизиции предлагала атаковать по воде, посты у боковых разборных деревянных башен и внезапной ночной вылазкой начать схватку, внаглую, если быстро захватить с тыла сам вал — это был бы страшнейший удар по нам!

— Верно, верно… — бормотал Дезидерий. Потом украдкой бросил странный, злобно подозрительный, взгляд на Тарасия, словно подозревая того в чём то и уже совершенно спокойно поинтересовался у командира гвардейцев. — А что, сообщения агентуры Корсо разве не шифровались кодами, вот прямо обычным текстом и были внаписаны?

— Ну… — Слегка сбавил скорость своей речи Магинарий Имерий, сообразив к чему клонит «престолодержатель». — Вообще то нет, с шифрами конечно же было письмо. А что?

— Чудеса! А когда вы перехватили сообщения?

— Около полутора часов назад…

— И смогли за столь короткое время понять шифр, используемый инквизицией?! — выдохнули разом, выпучив глаза, министр и его секретарь. — Вы это хотите сказать? Настолько слабы они были, что понять, как читать подобные письма религиозной полции империи — не составило вам большого труда?!

— Ну… — опять немного замялся Магинарий Имерий. — Вообще то у нас, императорской гвардии, ещё при покойном правителе, были службы что вели сбор данных о новых кодировках среди всех организаций империи или высокой знати, а инквизиция довольно редко меняет свои шифры, в среднем раз в три года. Ещё около года до новой смены и мы, имея негласно у себя варианты чтения, просто подобрали нужный вариант. Шифры, в принципе, при покойном правителе всегда у нас в императорском дворце были…

— Ага… — что то просчитав в уме сказал министр. Это оказалось для него неприятной новостью. Даже будучи доверенным лицом умершего императора, он слышал о подобных базах шифров у императорской гвардии в первый раз.

Пока Магинарий Имерий продолжал рассказывать о том, что смогли узнать его люди из перехваченного сообщения, заскочил слуга и сообщил что первый министр Уммланда, Тудджерри, прибыл во дворец и требует немедленной ауедиенции с главным имперским министром.

Командир гвардии извинился и вышел, а сразу же после него в кабинет вскочил багровый, вспотевший, в большом беспокойстве, богатейший банкир империи, Тудджерри.

Перед своим уходом, Магинарий Имерий сказал что станет собирать своих людей и попытается прочесать район у речного порта, и найти хоть какие зацепки на странных отправителей сообщений.

Тудджерри, увидев что лишь Дезидерий остался в кабинете, а все остальные включая Тарасия покинули его, завопил: «Измена! В городе полно шпионов инквизиции и они — повсюду: на наших позициях, возле столицы и в ней самой! Готовится захват городских ворот и прорыв кельриков сквозь нашу оборону! Срочно надо действовать!»

Дезидерий мысленно проклиная своих тупоголовых секретарей, вслух же попросил уммландца рассказать что именно случилось.

А произошло следующее: оказывается, в Уммланде есть люди что специально отслеживают подозрительных птиц, люди с хорошим зрением и, что немаловажно — вооружённые специальными трубами с различными обработанными стёклами, что приближают объекты. Если они лишь подозревают, что голобь или кто ещё, может нести на себе некий груз, его стараются сбить выстрелом из арбалета или ручной бомбарды, заряженной кусочками рубленного металла. Это крайне сложная работа и стрелки подобной службы получают впятеро более арбалетчиков из числа телохранителей самого наследника Лиутпранда.

Голубь, со вторым сообщением от Тарасия, пролетал как раз над позициями где располагались «следящие» из вице королевства наследника Уммланда и те, заподозрив неладное в одиноком ночном голубе, при свете ярчайшей нынешней Луны, смогли его сбить с помощью нескольких десятков выстрелов из луков и арбалетов, а также пяти малых бомбард.

Результат шокировал как самого Лиутпранда, так и его первого министра.

— Они знают всё! Как проникнуть сквозь наши укрепления, где расположены ворота что плохо охраняются — всё! — вопил Тудджерри заламывая руки. — Это предательство! Среди нас есть негодяи, которые…

— Сообщение, как вы их расшифровали? — кисло осведомился Дезидерий.

— Что?!

— Письмо было прямым текстом написано, или всё же шифром инквизиции?

— Хм… Шифром.

— И за сколько вы его смогли подобрать?

— Какое это имеет значение?!

— Господин Тудджерри, я ведь могу подозревать и вас, как человека, поразительно быстро «щёлкающего» шифры наших врагов! — наставительно проговорил Дезидерий. — И тогда ваше выступление сейчас, скорее работа актёра подмостков, чем…

— Не говорите глупости, господин «престолодержатель»! — несколько нервно махнул рукой Тудджерри, но всё же хитро улыбнулся.

— И всё же — откуда такие познания? — допытывался Дезидерий.

— У банкиров много друзей и среди проигравшихся, в различные игры на деньги, инквизиторов, также. Общие дела, то да сё. Помощь, солидными суммами выйти из сложного полжения, в обмен на информацию.

— Вы предлагали, некоторым из выживших инквизиторов в столице, что ускользнули от моих людей — гарантировали им безопасность в своём особняке, в случае помощи в устройстве переговоров с Корсо?

— Ну что вы!

— Ладно! Верю… — отмахнулся министр с видом что и так ему всё ясно. — Сейчас же начнём новую проверку и облавы, и если что, постараемся ликвидировать измену в зародыше… Я принял к сведению, благодарю!

Тудджерри далее сообщил что уммландцы сменили своё расположение в лагере при столице и усилили позиции новыми резервами, боясь что сообщение, ещё каким иным способом, дублировалось и всё же было доставленно параллельно перехваченному ими, после чего отбыл прочь.

«Престолодержатель» вызвал к себе вновь Тарасия звоном в колокольчик: «Придурок! Твои письма, мало того, что перехватывают тут же, так ещё и читают, все кому не лень! Хватай минардов и немедля проведи полную зачистку дома где расположился Клотт: всё должно походить на облаву, на сеть агентов инквизиции. Часть документов возьми из тех что мы захватили в штабах «чернорясных», для правдоподобности — пускай их обнаружат ищейки Магинария Имерия, если также выйдут на это наше убежище. Клотта перевези сюда, во дворец, а прислугу — убей и выдай за агентов Корсо. Дом можно немного подпалить, словно бы они жгли документы. Пока все сношения и попытку связи с кельриками — прекратить!»

Дрожащий всем телом Тарасий выскочил прочь и вскоре, захватив три десятка минардов в своё подчинение, отправился в ночь, ликвидировать последствия своей же предыдущей дневной активности.

Уже через полчаса, он, со своими людьми уже стоял у дверей дома где ещё днём создавал подложные сообщения от агентов для Корсо и Амвросия, и со всей мочи бил дверным молотком в двери.

Когда ему открыли, оставленные для охраны дома минарды, весь немалый отряд, бывший при секретаре министра Дезидерия, как можно скорее проник в помещения, что бы не встретиться лишний раз с патрулём городской стражи, которые, в связи с приходом вражеской армии из Кельрики, усилили свои ночные патрулирования улиц столицы и могли обнаружить странную активность в ночное время.