Похоронное бюро «Добрая фея»

– Господь с вами, леди, – он немного завис после моих слов. – Нельзя допустить того, чтобы общественность узнала, что он в чужих руках. Никто и никогда, кроме самой смерти, не видел вживую столь сильный артефакт, не существует ни одного описания этой вещицы. Вы уверены, что именно оно пропало из вашего сейфа.

– К сожалению, уверена, – покачала я головой, – не забывайте мистер Лавсто, я одна из тех, кто олицетворяет смерть. Камень не мог покинуть пределов столицы, потому семья Фортеска передала его на хранение единственной дочери, остающейся в Алнарде. Эбигейл Фортеска – самая добрая фея Хроноса и хозяйка похоронного бюро для почти бессмертных детей всевышнего. Никому в здравом уме и в голову не пришло бы искать артефакт, которому столько же лет, сколько и нашему всевышнему, в месте, которое ежедневно посещают страждущие со всех концов мультивселенной, желающие проводить своего предка в достойный последний путь. Похоронное бюро «Добрая фея» – идеальное место для сокрытия артефакта. Шкатулка, доверху наполненная редчайшими украшениями со всех концов необъятного Хроноса и блеск сотен драгоценных камней. Все это должно было отвлечь и сохранить тайну некрупного бриллианта на самой простой цепочке без излишеств. Как думаете вы, офицер с превосходным послужным списком, заработавший звание лучшего из лучших, смогли бы в этой роскоши предположить, что жалкий камешек размером с мой ноготь – несет смерть всему живому в этом мире?

– Я слышал, но всегда думал, что это просто страшилка, которой пугают новоприбывших, – мужчина осторожно перевернул шкатулку. – Но никто и никогда не рассказывал мне, как на самом деле выглядит подобный артефакт. Все, что я мог, это усмехаться над тем, как дети муз целыми днями трещат о подобных сплетнях. У нас они в секретариате работают, правда, толку от них мало, а шуму много.

– Все делалось специально, – не своим голосом произнесла я. – В каждой сплетне всегда есть доля правды. Теперь вы понимаете степень моего опасения. Если бы это произошло в любой другой день года, я бы списала все на неловкую попытку ограбления. Но сейчас, когда в городе впервые за несколько столетий соберется сразу столько влиятельных людей, любая ошибка может иметь слишком высокую цену.

– У нас с вами есть целых десять дней на то, чтобы найти преступника, – он поднялся на ноги и стянул с рук перчатки. – Сейчас я вызову группу следователей и криминалистов. Для всех них одна легенда – похищен один из самых редких бриллиантов, Звезда Алатерадоса. Леди, прошу вас, уберите ее так, чтобы никто не смог найти до конца нашего расследования. Потом просто подбросим ее в какие-нибудь кусты и на том закроем дело. Для отвода глаз должно хватить.

– Хорошо, – приняв протянутый камень, я просто развоплотила его.

– Что же вы наделали, – едва не взвыл офицер.

– У меня три сотни таких, никто и не заметит, – отмахнулась я от него. – Сейчас все должно выглядеть натурально. А после касания смерти даже всевышний не сможет его воссоздать.

– Что ж, тогда вы, пожалуй, мыслите верно, – согласился со мной мужчина. – Пройдите в гостиную и сделайте вид, что слишком встревожены и пьяны. Кроме меня, ни с кем не разговаривайте. У нас один шанс поймать вора. И лучше ему думать, что идут по следу ювелирки, а не артефакта.

– Думаю, с этим я справлюсь отменно, – криво усмехнулась я ему.

– И помните, сейчас вы должны быть безутешны из-за столь варварского поступка, – напомнил мне глава корпуса.

– Как скажете, – и по моему лицу заструились крупные слезы.

– Вот и отлично, – покачал он головой. – Я за командой, а вы в гостиную. Мы вернем артефакт и не допустим трагедии.

– Надеюсь, – вздохнув, я упала в кресло и притянула к себе бокал.

В голове немного шумело, а в горле стоял неприятный ком. Но все, на что я могла рассчитывать, лишь верность этого мужчины своей стране. Он лучший, а значит, не хуже меня понимает, что произошло. В кои-то веки меня радовало то, что Фортуна, будь она неладна, повернулась ко мне своей толстой и необъятной задницей, которая обычно занимала два стула во время любой церемонии. Глава оперативного центра расследования преступных деяний – мой личный Джек-пот. Надеюсь, вместе мы сможем докопаться до правды и найти камень быстрее, чем случится что-нибудь непоправимое. Очень сильно на это надеюсь…

Глава 2. Пятница, до срока 10 дней и 3 часа

После того, как мой несчастный офис перевернули сверху донизу ,мне оставалось только горестно вздыхать и надеяться на то, что ничего плохого это за собой не повлечет. Мне дали разрешение привести все в порядок и принимать посетителей согласно штатному расписанию. На данное заявление я только горестно улыбнулась и скользнула взглядом по янтарной жидкости в бокале. Черт бы его побрал! Я даже не могла нормально начать расследование. Любое лишнее движение могло повлечь за собой немало проблем. В том числе и прощание с собственной головой.

Как только бригада закончила свои исследования, я плюнула на все, запустила недопитый стакан в ближайшую стену. Одернув подол короткого черного платья пониже, я скинула туфли на высоченных шпильках и в балетках потопала домой. Боюсь, чтобы балансировать на них, я была уже немного не в том состоянии. Добравшись до собственной квартиры в жилом комплексе «Эназа», который славился на всю столицу ценой за квадратный метр, я раскланявшись с электронным вахтером и поднялась на двадцать девятый этаж.

Ключ-чип, вшитый в запястье, привычно пискнул и отворил дверь, снимая заодно и все магическое поле. Зайдя в прихожую, я осоловелым взглядом осмотрела открытое взору серебристо-белое пространство с ровными и четкими линиями. Сейчас в голове немного шумело, но я все же дотянулась до молнии платья и скинула его прямо посредине комнаты. Свет по привычке не включала, так как моя энергоемкость была темного направления. В ночной полумгле я чувствовала себя намного комфортнее, чем при холодном свете ламп.

Протяжно вздохнув и поведя плечами, я расслабленно улыбнулась и вытянула шпильку из волос. Темного цвета серебро рассыпалось по плечам игривой волной. Я понимала, что не самая невероятная красавица в своей семье, но внешностью и меня бог всевышний не обделил. Пусть и немного пышечка, но я притягивала взгляды. Моя холодная, немного отталкивающая красота ярко граничила с приятным и милым личиком и яркими ямочками на щеках. Все это так очаровывало мужчин, что отбоя от кавалеров у меня не было. Да, я никогда не была святошей.

Напевая себе под нос шлягер из галактики семьдесят ви, я медленно двигалась к ванной. По пути скидывая чулки и надоевший за целый день бюстье с укороченными чашечками, дабы из-под платья не торчали. Привычным жестом толкнув дверь, я уже засунула два пальца под резинку оставшегося клочка ткани, да так и застыла с разинутым ртом. То, что меня ожидало в ванной комнате, некогда сиявшей нежным персиковым цветом, не на шутку взволновало и заставило даже сделать один короткий шаг назад. Может быть, это в нетрезвой от пережитого голове еще не прояснилось и теперь мерещится всякого рода чертовщина? Хотя не особо похоже…

Прекрасный кафель, который всегда был теплым и никогда меня не раздражал, сейчас был покрыт некрасивыми, немного пугающими разводами мутно-розового цвета. Дальше меня просто скрутило в приступе рвоты. Даже несмотря на то, что я была из знаменитой семьи Фортеска, к виду свежей крови относилась негативно. Все же быть смертью не значит нести ее. Это было одной из основных причин, почему я осталась в колыбели, а не ушла как сестра на оперативную работу. Никогда бы не смирилась со свежими трупами, не мое это.