Похождения бравого рядового Гувер

Шутки Фантома отдавали некоторой незавершенностью, обычно они бывали более жестокими, но никогда не сыпались в таком количестве, будто сдерживая качество, призрак был собой недоволен и никак не мог успокоиться.

– Может, тебе его умилостивить?
– Предложил Джо.

– Как это?
– Огрызнулся Мастерс.
– Зарезать жертвенную корову?

– Выполнять его волю.
– Наставительно заметил Джо.
– На доске куча просьб. Помоги Фантому, а за это он поможет тебе.

– Устроить свидание Мэгги Риот и Джерри Доновану?
– Скривился Алекс.
– Господи всемогущий, я даже не знаю, кто это такие.

– Пробей по базе, там все есть.

– Нет уж. Мне сейчас вообще лучше ничего не предпринимать. А то запертым в одной комнате с Джерри Донованом окажусь я.

К сожалению, призвать рядового Гувер к ответу с помощью руководства тоже не представлялось возможным, иначе она могла выложить все, что знала, а за это Мастерса, самое малое, уволят с лишением всех степеней и званий, а также конфискацией имущества.

И Дантон решил поговорить с Рэйчел, благо она-то не скрывалась от него в лабиринтах базы.

– Рэйч, где твой номер второй?

– Обожаю твою манеру обращаться к людям без обиняков, Дантон. А тебе зачем?

– Да так. Поинтересоваться здоровьем.

– Интересовался - зашел бы в лазарет, пока она болела.

– Прайд! Может, ей еще плюшевого мишку надо было подарить, чтобы быстрее поправлялась? Где она, мне надо с ней поговорить.

– Я не знаю. Когда мне нужно, она всегда появляется.

– Можешь ей позвонить?

– Могу, но не буду. С таким выражением лица как у тебя...

– За кого ты меня принимаешь, женщина?

– За человека, который мог до слез напугать маленькую девочку, притворившись чудовищем из шкафа.

– Я был молод тогда.
– Смущенно пробормотал Дантон.
– И немного пьян. И мне казалось, это будет весело.

– Пошел вон.
– Негромко приказала Рэйчел.
– Пока я не натравила Фантома на тебя.

Разговор с Доусоном прошел в несколько ином ключе.

– Грегг, я что-то знаю.

– Господи пресвятой боже, агент Дантон, никак вы прочитали учебник по биологии для младших классов и теперь можете сказать, почему трава зеленая?

– Это рядовой Гувер доводит Мастерса.

– У вас есть улики, агент Дантон?

– Нет, но...

– То есть, у вас есть только предположения?

– Нет, но она на него злится.

– Насколько знаю я, у рядового Гувер нет причин это делать. Может, я не в курсе чего-то очень важного?

– Грегг, ну честно! Это она повесила его фотку на доску! Заставь ее снять!

– И обрушить проклятие Фантома на себя? За все время честной и беспорочной службы никто еще не покушался меня убить столь извращенным способом, даже ты.

– Да брось, Фантом на тебя не полезет. Ты же все-таки начальник отдела.

– Известно ли вам, агент Дантон, что Фантом однажды "полез" даже на директора Кейджа, не говоря уж о главе аналитического отдела. К сожалению, в то время это была не Мария Кри.

– Да? И что он сделал?

– Я не могу обсуждать с вами промахи руководства, агент.
– Мягко улыбнулся Доусон.

– А за что он их?

– За то, что они пытались его поймать, мой дорогой Ватсон.

– Ну, сделай что-нибудь! Ее можно не заставлять... уговорить... пообещать что-нибудь...

– Не вижу в этом смысла. Кроме того, из-за деятельности Фантома, мы отловили более сотни подражателей, и все они сейчас на отработках. Вы не понаслышке знаете, агент, что такое отработки, и какого рода приходится выполнять задания. Обычно эти лакуны пустуют, а теперь они заполнены, и все благодаря... впрочем, я по-прежнему не вижу оснований благодарить за это рядового Гувер.

– Ладно, Грегг, а ты можешь устроить мне с ней встречу?

– Я разве похож на сводню?

– Я никак не могу поймать эту чертовку! Вызови ее к себе в кабинет...

– Что я слышу? Один из лучших моих людей не может поймать на закрытой базе недавнего курсанта?

– Хрен с тобой, старый черт.
– Обиделся Дантон.

– Половину жалования в резервный фонд за оскорбление начальника при исполнении.
– Крикнул ему в спину ехидно улыбающийся Доусон.

Дантон долго ходил возле доски и вздыхал, глядя на фото Мастерса. Навлекать проклятие Фантома на себя до ужаса не хотелось. Зато был другой способ, не менее эффективный. Джо поглядел на фото в руке. Не ахти что, но агент Джокер на нем был вполне узнаваем.
– Не самая лучшая идея.
– Грозно предупредила тут же возникшая за спиной Гувер.

– Зато ты сразу нашлась.
– Джо повернулся к ней, вольно размахивая фоткой.

– За что?

– Аналогичный вопрос.

– Мастерс чуть меня не убил.
– Мерида закатила глаза, вид у нее был цветущий, так и не скажешь, что еще недавно валялась в лазарете с двухсторонним воспалением легких.

– У него были причины.

– Это был не повод меня убивать!
– Сердито выпалила Гувер, на щеках у нее зажглись красные пятна.

– Ты бы поступила так же на его месте.

– Я бы не спуталась с предателем на его месте.

– Подойди сюда, мелкая дрянь!
– Вскипел Джо.
– И сними его рожу с доски, пока я тебя не отшлепал!

– Ох, как грозно.
– Гувер подбоченилась, но отступила на два шага.
– Сперва догони.

– Я очень быстрый.
– Честно предупредил Дантон, хватая ее за руку и разворачивая за плечо.
– И я выносливей тебя. Но это и не понадобится. У меня в рукаве козырь.

Он помахал фото.

– Разойдемся без упреков. Твоя фотка в обмен на его.

– А вы не боитесь, что там завтра появится ваша, сэр?

Дантон фыркнул.

– Я сяду в карцер или напрошусь на задание на Карибах, там он меня не достанет. А в карцере я могу сидеть сколько угодно долго, девочка моя, у меня большой опыт.

Гувер скривилась и нехотя подошла к доске, остановилась, протянула руку, не донесла...

– Нет.
– Сказала она сквозь зубы.
– Я не буду.

– Давай снимай.
– Распорядился Дантон, глядя, как она колеблется.
– Он того и гляди пулю себе в лоб пустит. Нельзя так издеваться над человеком.