Похождения Покойников

Затем на большом экране Зерому показали планету Фарогол. Она оказалась очень необычной, похожей на кубик, слегка сдвинутый в центре. Да и вращается эта планета не по эллипсу, как Земля, а по сложной многократно изломанной орбите, с отсутствием плавных переходов и наличием многочисленных острых углов. Бывшего профессора это сильно поразило: как может быть такое? Ведь подобное движение противоречит всем законам физики!

А гиперплазменный компьютер продолжал показывать. Мало того, что небесное тело двигалось сразу вокруг двух звезд по многоугольной орбите, так оно еще постоянно меняло скорость: то, ускоряясь, то, замедляя свое движение.

Зером с трудом переваривал информацию: добавка лишних трех измерений решающим образом повлияла на космическую механику. Ньютон застрелился бы, узнав, насколько попираются здесь основы мироздания. Бывший профессор жадно поглощал информацию, сбрасываемую компьютером. Впрочем, робот быстро перешел к практическим занятиям.

Первый пункт: как перемещаться по ровной поверхности. Здесь надо по-особому закручивать носок ноги и отталкиваться от пола, чуть сгибая колено.

Компьютер не только объяснял, тут действовала и обратная связь. Зером стал ногами на дорожку, сначала ровную как зеркало, а затем изломанную с большими буграми. Его то и дело заносило из стороны в сторону, а иногда, при неловком движении, даже вертело волчком. С колоссальным трудом бывший профессор осваивал науку ходить. Он то и дело падал, в этот момент вспыхивал красный свет и било слабым током. Ток больше щекотал, чем причинял страдания. Тем не менее, было неприятно и Зером сказал:

– Как это жестоко - мучить ребенка!

Электронный монстр ответил:

– Ты не ребенок, а взрослый человек в детском теле. В своей вселенной ты терпел боль, научись ее мужественно переносить и здесь.

Да, он знал, что такое боль. Еще во время Великой Отечественной войны, когда фашисты живыми сожгли его родителей, а также сестру и брата, Степан испытал такое потрясение, что телесные страдание были на этом фоне совершенной мелочью. С другой стороны, он тогда не верил в загробную жизнь. А теперь он точно знает, что посмертное, да еще вполне полнокровное существование - реальность. Значит, и его родители, возможно, обитают в подобном мире. Может быть, где-то там, на соседней планете.

Здесь все так необычно! Даже звезды расположены ровными линиями, квадратиками и в форме других фигур. Похоже, эта вселенная зародилась не путем большого взрыва. Пытливый ум профессора на секунду воспарил к вершинам космоса, и словно в отместку его голова врезалась в бегущую дорожку. Из глаз посыпались искры, электроразряд пронзил тело.

– Человек, ты не внимателен, - вещал компьютер.
– Будешь и дальше задирать голову, это может кончиться для тебя большой болью.

Зером попытался отогнать нахлынувшие лавиной мысли и более внимательно всмотрелся в перемещающуюся учебную фигуру, чьи движения ему следовало повторять. Все пошло намного легче. Наличие шести измерений позволяло передвигаться по планете с большей скоростью. Теперь Зером даже не шел, а словно порхал по поверхности. А кибернетический разум все усложнял и усложнял задания. Прошло несколько часов по земному времени, наконец, механический голос произнес:

– Для начала достаточно. Перерыв на обед.

Зером не успел моргнуть глазом, как оказался в обширной комнате с остальными детьми. На Солнцева вновь нахлынули воспоминания о земном детстве. Счастливые были времена! Ни забот, ни хлопот под боком у родителей. А потом началась война. И жизнь превратилась в кошмар. Когда гитлеровцы уничтожили его родных, мальчик пошел в партизаны. Первого своего немца он убил ножом точным ударом в шею. Почему-то этот немец вспомнился сейчас, совсем не к месту, когда нужно было идти куда-то с другими детьми. Зером четко чеканил шаг. Иногда его подбрасывало вверх, но в целом было терпимо, тело казалось легким.

Коридор здания был увешан массивными картинами. На них изображены люди и существа с других планет. Когда дети проходили мимо, изображения приветствовали их и раздавали поклоны. Некоторые из них напоминали улыбающихся чудовищ, не страшных и даже смешных.

Столовая оказалась очень большой. Впрочем, когда ты маленький, все вокруг кажется огромным.

Зером чувствовал сильный аппетит, он ожидал увидеть традиционные тарелки с ложками. Однако вместо этого их подвели к специальным трубкам.

– Засуньте их в рот. Питательная жидкость сама потечет в ваши желудки, - сообщил компьютер.

Солнцев так и сделал. Что-то сладкое похожее на мед полилось в рот. Младенец закашлялся, но быстро справился с кашлем и влил в себя изрядную порцию предложенного угощения.

– Теперь скажите дети спасибо, - вновь послышался компьютерный голос.

Ребята дружным хором прокричали:

– Спасибо!

Зером насытился, по жилам заструилась энергия, ему казалось, что он начал расти. Возможно, так оно и было. Тут все как в сказке. "И растет ребенок там не по дням, а по часам".

– А теперь, дети,- хлопнула в ладони большая и красивая женщина в зеленом платье, - можете расслабиться, погулять и пообщаться друг с другом. Следующие занятия спустя два часа.

Зером вместе с другими ребятами поспешил в комнату для игр. Там в большом количестве были представлены разнообразные компьютеры, которые можно было подключить непосредственно к мозгу через крошечные нити, которые легко проникали сквозь череп и могли вызвать любую иллюзию.

Солнцев увидел уже знакомого Слева Игра и подбежал к нему:

– Привет, Слев.

– Привет! Хочешь уйти в виртуальный мир?

– А почему бы и нет? Здесь все так интересно!

– И реально! Можно выбрать любое мироздание, любую эпоху, в том числе с магами, колдунами, феями.

Зером в прошлой жизни не увлекался компьютерными играми.

– Поиграю обязательно чуть позже, - сказал он.
– Расскажи мне лучше, откуда ты.

Слев замялся:

– Это не так интересно, как кажется, я не люблю вспоминать свое прошлое.

– У меня тоже полно тяжелых воспоминаний, о которых я не прочь бы забыть, но все-таки от них никуда не деться, - ответил Зером.

Слев всхлипнул, на глаза навернулись слезы:

– Моя планета - Вирджесия, была прекрасной и процветающей. Мы уже летали в космос, освоили соседние миры Гейл и Фобс. Я был летчиком, а потом стал командором звездного флота. Мы полетели к другой звездной системе, рассчитывая со временем освоить тамошние планеты. Но по пути на нас напали представители жестокой цивилизации Варум. Они уничтожили наш флот, я чудом спасся. Увы, Господь не послал мне смерть, видимо, для того чтобы я вкусил неизмеримые страдания. Варумцы атаковали нашу планету и соседние миры. Они сбрасывали тяжелые термокварковые бомбы и антигиляционные снаряды. Им удалось уничтожить почти все наши города. Девяносто девять процентов населения нашего мира сгорело в пламени космической войны, а те немногие, кто выжил, оказались в клетках для рабов. Эти членистоногие варварски издевались над нами, я сам оказался за решеткой. Каждый мой шаг был пропитан болью и страданием, стоило чуть-чуть шевельнуться и меня било током. Затем меня отправили на урановые рудники. Моя кожа покрылась язвами, волосы и ногти выпали, десны кровоточили. Меня еще живого выбросив на помойку вместе с разлагающимися трупами. Там я умирал медленно и страшно, черви и гусеницы-мутанты грызли мое тело, особенно мучительным было воздействие огромных муравьев. Они больно били током...

– Током? Вот ужас!
– посочувствовал Зером.

– Согласен! Мне казалось, что я уже умер и попал в ад. Опухшим языком и воспаленными губами я шептал молитвы и обращался к Господу. И, наконец, Всевышний Бог услышал меня и послал мне смерть. Когда мой путь на Вирджесии прервался, я оказался здесь, в этом своеобразном детском садике, но эти кошмары остались со мной и порой преследуют во сне. Правда, я слышал, что с помощью психозонда могут стереть негативную память, но я отказался - буду злее и с твердым характером.